이익과 도덕의 관계

논어 제4 리인 12

   ○ 공자께서 말씀하셨다. “이익만을 좇아서 행동하면 원망을 많이 산다.”     

  

    ▷ 주주 

*정자가 말했다. “자기에게 이롭게 하고자 하면 반드시 남에게 해를 끼치므로 원망이 많은 것이다.”     

   

    ▷ 금석 

공자는 “자기의 이익이나 욕망만을 따르면 일을 할수록 원망이 더욱 많아진다.”라고 하여, 원망이 생기는 원인을 말하고 있다.      

   ▶ 유설 

주주와 금석의 해설에 큰 차이는 없지만 주주 쪽이 좀 더 어세가 강하다. 금석은 원망이 생기는 이유를 이론적으로 설명하는 느낌이다. 자신의 이익을 추구하는 것만으로도 원망을 산다는 정자의 말은 심하다. 남에게 피해를 주지 않고도, 오히려 남에게 도움을 주면서도 이익을 추구할 수 있기 때문이다.     

맹자에서부터 주자에 이르기까지 의리와 이익은 서로 대립된다고 보았다. 그러나 의리는 이익을 추구하는 과정에서 관철되어야 하는 합리적인 가치이지 이익과 분리되어 존재하는 고고한 것은 아니다. 이익을 지나치게 백안시하는 것은 비현실적이고 위선적인 태도라고 생각한다. 다만, 이익만을 추구하다가 도의를 저버릴 가능성이 아주 많기는 하다. 항상 조심하고 조심할 일이다.