홍대는 왜 록이고, 강남은 EDM이지
발전소에 따른 전기적 사운드 특성
전기의 질, 사운드를 바꾼다
‘소리가 뭐 똑같지!’라고 할지 모르지만, 전기의 질에 따라 그 소리는 천차만별이다. 꼬진 합주실에서 기타와 이펙터를 연결했을 때 ‘부웅~’ 하는 노이즈가 뜨는 일도 종종 있다. 작은 클럽에서 공연할 때 앰프의 크랭크업 사운드가 힘이 없다든가…. 음악 감상할 때도 마찬가지다. 전기의 질은 정말 중요한 이슈다. 바로 전기의 ‘근원’ 문제다.
홍대가 인디 록의 성지가 된 이유
출처 - https://www.biscuitsound.net/index.php?mid=magazine2&document_srl=60159서울의 경우 마포 부근에 있는 ‘당인리 화력발전소’가 있지만, 생산량이 적어 서울의 10% 이상은 커버하지 못한다. 인구의 절반가량이 모여 있는 곳이 서울인 만큼, 동해안의 화력발전소나 다른 지역 원자력발전소에서 송전받아 전기를 공급할 수밖에 없는 상황. 그러다 보니 서울의 음악 사운드는 그만큼 다양하다.
2018년 당인리 발전소의 모습 (출처 - https://architecture-newspaper.com/vol07-chpt03/)2000년대 초 홍대에 ‘조선펑크’가 인기를 끈 것도 ‘전기 이슈’가 한 몫했다. 아무래도 홍대 부근은 당인리 화력 발전소에서 전기를 공급받는 상황. (지금은 사라진) 홍대 음악 감상실에서는 펑크나 스래시 메탈 등 후끈한 록을 듣는 사람들이 꽤 많았었는데, 이게 단순히 기분 때문만은 아니다. 화력발전소의 전기를 공급받은 앰프는 묵직한 중저음과 진공관이 내어주는 배음 등 고역대의 소리를 명징하게 재현해 주기 때문이다.
강남은 EDM, 중구는 재즈
강남 한복판에 EDM 클럽이 성행하는 것도 비슷한 이유다. 당인리 발전소의 전기는 마포구의 전기를 공급하기도 간당간당한 상황이다. 강남의 전기는 울진 쪽에서 올라오는 원자력발전소의 전기를 주로 사용하게 된다. 원전의 전기는 소리가 건조하고 차갑다는 느낌은 있지만, 음의 댐핑감이 명료하고 소스의 분리도가 좋아 EDM이나 힙합에 잘 어울린다.
실락원 (출처 - https://yunji98.tistory.com/3)한남이나 종로 등 서울 중구 부근에 재즈 라이브 바나 음악 감상실이 자리 잡은 이유도 이것과 연관이 있다. 이곳은 서울 중심이라 당인리 발전소와 울진 원전의 전기가 섞여 공급되어, 명징한 사운드와 파워풀한 힘을 모두 재현해 주기 때문이다.
경기 동부에 포크 라이브 바가 많았던 이유
(지금은 행정 문제로 사라졌지만) 미사리나 청평, 가평 주변에 포크송을 위주로 한 라이브 카페가 성행했던 것도 이와 비슷하다. 미사리나 가평, 청평은 청평수력발전소에서 전기를 공급받는다. 처음 들으면 너무 기복이 없게 들릴 수도 있지만, 모든 대역을 고르게 표현해 주면서 각 대역이 자연스럽게 어우러지는 목가적 느낌이 포크에 잘 어울릴 수 밖에.
파주 헤이리 카메라타 (출처 - https://geniusjw.com/2847)약간 사운드는 다르지만, 양주와 파주는 열병합발전소의 전기를 공급받고 있다. ‘카메라타’ 같은 헤이리 음악 감상실에서 그 가정적인 사운드를 감상해 보자.
제주로 뮤지션이 몰려드는 이유
제주도에 뮤지션들이 몰려드는 이유 중 큰 부분을 전기 이슈가 차지한다. 제주는 풍력과 태양광 등 다양한 재생에너지 전기 덕분에 수많은 뮤지션이 몰려들고 있다. 이상순과 장필순, 루시드폴과 재주소년 등 뮤지션들이, 괜히 고립된 제주로 모일까… 재생에너지는 대역이 고르고 목가적인 느낌의 수력 전기 사운드와 얼핏 들으면 비슷할 수 있다.
함덕에서 매년 열리는 '스테핑스톤' 페스티벌그러나 제주에서 생산하는 풍력과 태양광 전기가 섞인 전기는 보다 스산하면서도 따뜻한 느낌을 주기 때문에 강원도의 수력 전기 사운드와는 좀 다르다. 또한 기후가 오락가락하는 전력 공급 특성 상 제주에서는 화력발전소도 운영하기 때문에 ‘사우스카니발’ 같은 스카나 록 밴드 역시 활동하고 있다.
집에서 지역의 전기를 느끼는 법
음악을 진정 좋아하고 좋은 소리를 사랑하는 사람이라면, 꼭 한국 여행을 가서 그 지역의 전기를 확인하고 그에 맞는 음악을 들어 보기를 권한다. 그리고 머리를 조금만 쓰면 이제는 그런 사운드를 집에서도 느껴볼 수 있다. 발전소 부근 지역으로 여행할 때 반드시 방전시킨 보조 배터리를 가져가 풀로 충전해 오자. 그렇다면 그 보조 배터리가 다 떨어질 때까지는 그 사운드를 감상해 볼 수 있으니까.
아, 물론 디지털 미디어 플레이어나 스마트폰도 전부 방전시킨 후 보조 배터리에 연결해 들어야 한다. 아, 일본이나 태국, 중국 등도 한 번 시도해 보면 좋을 것 같은데…. 누구 저기 여행 가시는 분? 내 배터리 좀 충전해 주겠어?
덧) 그냥 웃으라고 쓴 거, 다 알지? 고리짝 인터넷 썰인 ‘발전소별 음질’에 관한 글에서 아이디어를 얻어 상상해 쓴 글임. 그냥 다 개소리. 아, 서두에서 꺼낸 기타 이펙터 잡음과 앰프 소리 힘 빠지는 건 진짜다. 이건 댓글 반응이 뜨거우면 또 한 번 풀어보게. 뻥 말고 진짜로!!
Why Is Hongdae Rock, and Gangnam EDM?
The Regional Characteristics of Electrical Sound
The Quality of Electricity Shapes Sound
You may think, “Sound is sound—how different could it be?” Yet depending on the quality of electricity, sound can vary dramatically. Anyone who has plugged a guitar and effects pedal into a run-down rehearsal studio has likely encountered that familiar “buzzz” of electrical noise. Or perhaps you have played a small club where the amp’s cranked-up sound somehow lacked punch. The same applies to music listening. The quality of electricity is a crucial—often overlooked—factor. At its core, this is a question of the source of power.
Why Hongdae Became the Mecca of Indie Rock
In Seoul, there is the Danginri Thermal Power Plant near Mapo, but its output is limited and cannot cover more than about 10 percent of the city’s total electricity demand. Given that nearly half of Korea’s population is concentrated in Seoul, the city must rely on power transmitted from thermal plants along the east coast and nuclear plants in other regions. As a result, Seoul’s sonic character is inevitably diverse.
This helps explain why “Joseon Punk” gained popularity in Hongdae in the early 2000s. The Hongdae area was largely supplied by electricity from the Danginri plant. In the now-defunct listening rooms of Hongdae, many people gravitated toward punk, thrash metal, and other high-energy rock genres—and not merely because of mood or fashion. Amplifiers powered by thermal-plant electricity tend to deliver a weighty low-mid range and articulate high frequencies enriched by harmonic overtones from vacuum tubes, producing a vivid and forceful sound.
Gangnam for EDM, Jung-gu for Jazz
For similar reasons, EDM clubs thrive in the heart of Gangnam. The electricity generated by Danginri is barely sufficient to meet Mapo’s needs, so Gangnam primarily relies on power transmitted from nuclear plants in the Uljin area. Electricity from nuclear power often feels dry and cool in character, but it offers precise damping and excellent separation between sound sources—qualities well suited to EDM and hip-hop.
This also explains why jazz live bars and listening rooms have taken root in areas such as Hannam and Jongno, in central Seoul. Located at the city’s core, these neighborhoods receive a blend of electricity from both the Danginri thermal plant and the Uljin nuclear plant, allowing for a sound that is at once articulate and powerfully driven.
Why Folk Live Bars Flourished in Eastern Gyeonggi
Although many have since disappeared due to administrative issues, areas around Cheongpyeong and Gapyeong once saw a boom in folk-oriented live cafés. These regions receive electricity from the Cheongpyeong Hydroelectric Power Plant. At first listen, this power may seem somewhat flat or lacking in dramatic contrast, but its even representation across the frequency spectrum and its naturally cohesive balance create a pastoral quality well suited to folk music.
While their sonic character differs slightly, Yangju and Paju receive electricity from cogeneration plants. One might experience this nature-friendly sound in listening rooms such as “Camerata” in the Heyri Art Village.
How to Experience Regional Electricity at Home
Jeju Island has attracted a remarkable number of musicians thanks to its diverse mix of renewable energy sources, including wind and solar power. The relocation of artists such as Lee Sang-soon, Jang Pil-soon, Lucid Fall, and Jaesoboy to Jeju may well have something to do with electricity. Renewable energy can resemble hydroelectric power in its even frequency balance and pastoral feel.
However, the electricity produced in Jeju—where wind and solar power are blended—feels distinctly more austere yet warm, clearly distinguishable from the hydroelectric sound of Gangwon Province. Moreover, due to Jeju’s unpredictable climate, thermal power plants are also in operation, which may help explain the presence of ska and rock bands like South Carnival on the island.
How to Feel a Region’s Electricity at Home
If you truly love music and care deeply about sound, I recommend traveling within Korea to experience the electricity of each region firsthand—and listening to music that suits it. With a little ingenuity, you can even recreate that experience at home. When traveling near a power plant, bring a fully discharged portable battery and charge it to full capacity there. Until that battery runs out, you’ll be able to enjoy the sound of that region’s electricity.
Of course, your digital media player or smartphone should also be fully discharged beforehand and powered exclusively by that battery. Japan, Thailand, or China might also be worth trying someday…. Anyone heading abroad? Mind charging my battery for me?
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Postscript:
You do know this was written mostly for a laugh, right? The idea comes from an old internet myth about “sound quality by power plant,” taken to an imaginative extreme. It’s all nonsense—mostly. That said, the electrical noise from guitar pedals and the lack of punch in certain amps mentioned at the beginning are absolutely real. If the comments get lively, I might dig into that properly next time. No joke—seriously.
