속초에서 든든한 한 끼, 최가네
속초 시외버스 터미널에서 제대로 된 한 상을 먹는 방법
여행하다 제일 행복을 느낄 때는 언제일까… 맛있는 걸 먹었을 때? 행복한 경험을 했을 때? 좋은 사람을 만났을 때?
셋 다 아니다. 여행하다 행복했다는 기분을 느낄 때는, 돌아갈 시점을 인지하기 직전이다. 보통 불현듯 속초 여행을 떠나면, 첫날 오후 중앙시장이나 갯배 마을을 돌아본 후, 다음 날 일어나 아점을 먹고 좀 돌아다니다 지리하다 싶으면 집으로 돌아간다. 돌아가기 위한 차표를 끊을 때 느끼는 게 바로 그거다.
아… 그동안, 정말 행복했구나…
이상하게 여기 가면, 빠릿빠릿하지 않게 되더라? 그렇잖아...돌아가는 표를 끊을 때, 처음에는 ‘제일 빨리 가야지’ 하는 마음으로 가장 빠른 티켓을 찾는다. 그러다 보면 ‘밥은 먹어야지’, ‘차가 밀릴 텐데?’, ‘그래도 바닷가는 한 번 보러 가야지’ 등 별별 핑계를 대며 시간을 늦춘다. 결국, 어중간한 시간의 차표를 예약하게 되고, 시간이 붕 뜨게 된다. 그때마다 가는 식당이 속초 ‘최가네’다. 속초시외버스터미널을 등지고 왼쪽으로 1분만 걸으면, 최가네 식당 입구를 볼 수 있다.
꽤 넓은 공간. 처음 갔을 때는 와식이었는데 지금은 다 좌식이다최가네 식당은 1층을 통으로 쓰는 백반집이다. 두 개의 공간에 4인 테이블 5개+4개로 총 36명 이상이 식사할 수 있는 공간. 늘 갈 때마다 살가운 사장님과 종업원들이 인사해 주신다. 늘 그랬듯, 안내를 받아 자리에 앉았다.
주목할 부분은 맨 위의 메뉴다냉삼에 항정살, 소갈비살에 육회… 이거 좀 고깃집인데? 싶었는데 맨 위 메뉴가 눈길을 끈다. ‘생선 정식’과 ‘삼겹살 정식’!! 오~ 혼행 여행자에게 이거보다 좋은 메뉴가 없지? 일단 삼겹살 정식과 소주 한 병을 주문해 본다.
반찬 빠방한 것 보소!!!좀 스마트폰을 끄적이고 있자니 기본찬과 주식이 나온다. 와… 깻잎절임에 호박전, 김무침과 감자볶음에 배추김치와 얼갈이, 콩나물 된장국에 삼겹살용 쌈 채소와 장까지… 계란후라이도 죽이네!!
전날 술이 아직 덜 깼으니 일단 속을 보호하기 위해 밥부터 조지자. 간장 깻잎절임에 쌀밥은 뭐 보증수표지. 다음 숟가락에 파와 마늘을 더한 삼겹살에 밥까지 넣으니 이제 한 잔 할 준비가 모두 끝!!
한 잔 들이켜 보자. 응?아… 상추쌈에 소주는 국룰이지… 고기는 대략 12점 정도? 반찬도 넉넉한데 이 정도면 소주 한 병은 거뜬하다. 호박나물과 감자볶음도 당연히 맛나다. 만약 고기가 좀 모자라면, 아니면 술 좀 더 먹고 싶으면? 1만 원에 삼겹구이를 추가할 수도 있다.
생각해 보니, 삼겹구이 정식과 같은 가격의 ‘생선구이 정식’을 시키고, 거기에 1만 원 더 추가해 삼겹구이를 추가하면 정말 최고의 술안주겠네????? 아, 생각만 해도 츄릅. 아이패드로 넷플릭스 드라마를 보는 동시에, 이렇게 기분 좋게 한잔 하며 시간을 잘 때우고 집으로 돌아갔다.
잘 먹고 갑니다!속초시외버스터미널 주변 식당들은 그냥 여행자나 군인 같은 뜨내기를 맞이하는 어정쩡한 맛에 성의 없는 서비스였다. 그런데 최가네는 가격은 비슷했어도, 괜찮은 식당에서 한 끼 하는 정갈한 점심 백반을 먹은 느낌이었다. 속초시외버스터미널을 통해 여행을 왔거나 컴백할 거면, 최가네 식당 한 번 들러 보자. 꽤 좋은 느낌을 받을 수 있을 테니까. 이번에도, 잘 먹고 마셨습니다~!
영업: 오전 11시 ~ 저녁 10시
Francis 추천: 삼겹살 정식
손님 추천: 고등어 정식
A Hearty Meal in Sokcho: Choiga-ne
How to Enjoy a Proper Korean Set Meal Near the Sokcho Intercity Bus Terminal
When Do We Feel the Happiest While Traveling?
When do we feel happiest on a trip?
When we eat something delicious?
When we have an unforgettable experience?
When we meet wonderful people?
None of those.
The moment I feel truly happy while traveling is right before I realize it’s time to go back.
When I suddenly decide to take a trip to Sokcho, the routine is always the same. I wake up the next morning, have a late breakfast-brunch, wander around a bit, and then—without much thought—buy a ticket home. The feeling that hits me at that exact moment, when I’m about to book the return ticket, that’s the one.
Ah…
I was really happy all this time.
At first, I look for the fastest ticket back, telling myself, Let’s just go home as quickly as possible. But then excuses start piling up.
I should eat one last meal. Traffic might be bad.
I can’t leave without seeing the ocean one more time.
Before I know it, I end up booking a ticket at an awkward, in-between hour. And that leaves me with time to kill.
That’s when I go to a place called Choiga-ne.
If you walk for just one minute to the left after turning your back on the Sokcho Intercity Bus Terminal, you’ll see its entrance.
Choiga-ne is a no-frills Korean diner that occupies the entire first floor of the building. Two sections, nine four-person tables in total—enough space for more than thirty people. I walked in with about two awkward hours left before my bus to Seoul. The owner and staff greeted me warmly and guided me to a seat.
The menu caught me off guard. Frozen pork belly, pork jowl, beef ribs, even yukhoe.
Wait—this is more of a BBQ place?
But right at the top were two items that immediately grabbed my attention:
Fish Set Meal and Pork Belly Set Meal.
For a solo traveler, could there be anything better? I ordered the pork belly set and a bottle of soju.
As I fiddled with my phone, the dishes began to arrive. Pickled perilla leaves, zucchini pancakes, seasoned seaweed, stir-fried potatoes, kimchi, young napa greens, soybean paste soup, fresh greens for wrapping the pork, dipping sauces—
and even a fried egg.
Perfect.
Still recovering from the night before, I started with rice to protect my stomach. Rice wrapped in soy-marinated perilla leaves is a guaranteed comfort. Then came a bite of pork belly with scallions and garlic, tucked together with rice.
That’s when I knew—I was ready for my first drink.
Soju and pork wrapped in lettuce is a rule, not a choice. About twelve slices of meat, generous side dishes—more than enough for a whole bottle. The zucchini and potatoes were just as good. And if the meat isn’t enough, or if you want to keep drinking, you can add more grilled pork for just 10,000 won.
I suddenly had a thought.
What if you ordered the fish set meal—and then added pork belly on the side?
The perfect drinking meal.
Just imagining it made me smile.
I watched a Netflix series on my iPad, drank slowly, let time pass gently—and then finally headed home.
Most restaurants around the bus terminal cater to travelers and soldiers passing through. The food is usually forgettable, the service half-hearted. Choiga-ne was different. For a similar price, it felt like sitting down for a proper, well-made home-style lunch at a good local restaurant.
If you’re arriving in Sokcho—or about to leave—through the intercity bus terminal, stop by Choiga-ne.
It leaves you with a surprisingly good feeling.
Once again, I ate well. And I drank well.
Hours: 11:00 AM – 10:00 PM
Francis’s Pick: Pork Belly Set Meal
Popular Choice: Grilled Mackerel Set Meal
