최신 기술을 쉽게 소개하다
여성 천문학자 : 아그네스 메리 클라크 (1842-1907)
아그네스 메리 클라크아그네스 메리 클라크Agnes Mary Clerke 는 1842년 아일랜드에서 은행 지점장이던 존 윌리엄 클라크와 그의 아내인 캐서린의 둘째딸로 태어났습니다. 그녀는 언니와 오빠(또는 남동생)과 함께 집에서 부모에게 교육을 받았습니다. 클라크의 아버지인 존 윌리엄 클라크는 더블린의 트리니티 칼리지를 다녔었고 전통적 교육을 받았었습니다. 그는 과학에 흥미를 가지고 있었으며, 특히 아마추어 천문학자로 망원경을 가지고 아이들에게 행성들을 보여줬었습니다. 클라크의 어머니 역시 교육을 잘 받은 여성으로 음악에 재능이 있었다고 합니다. 이런 부모 덕분에 클라크 가문의 아이들은 라틴어와 그리스어는 물론 수학과 천문학등 자신의 좋아하는 것에 대해 깊이 있게 공부할수 있었습니다.
클라크는 어린시절부터 과학에 관심이 많았는데 처음에는 과학의 역사에 관심을 가졌으며 천문학이나 수학등에도 관심이 많았습니다. 클라크는 어린시절 건강이 좋지 않았고 1867년부터 어머니와 언니와 함께 이탈리아에 가서 지냈습니다. 주로 피렌체에 머물렀는데 이때 클라크는 언니인 엘렌과 매우 가까운 사이가 됩니다. 자매는 이탈리아에서 함께 각자의 관심사를 공부했는데 함께 공부하면서 서로를 격려했다고 합니다. 언니인 엘렌은 이탈리아 문학을 좋아했으며, 동생인 아그네스는 과학의 역사를 좋아했었죠. 재미난 것은 언니 엘렌 역시 훗날 동생처럼 천문학에 대한 과학 기고를 했었습니다.
1877년 이탈리아에서 돌아온 클라크는 런던에 정착합니다. 그곳에서 그녀의 오빠(또는 남동생)이 정착해있었기에 런던으로 간것이죠. 그리고 런던에서 첫번째 글을 잡지에 내게 됩니다. 하지만 클라크가 명성을 얻게 된것은 1885년에 출간한 A Popular History of Astronomy during the Nineteenth Century
때문이었습니다. 이 책을 출판한뒤 클라크는 세계적 명성을 얻게 되죠. 클라크는 엄밀히 따지자면 천문학자는 아니었습니다. 하지만 그녀가 한 일은 그때까지의 천문학 연구 결과를 모으고 이에 대해서 정리하고 이를 해석하는 일로, 쉽게 말하면 당시 최신 천문학에 대한 개괄서를 쓴것이었죠. (리뷰논문모음집 정도?) 이 책이 인기를 끈 가장 큰 이유는 수학이나 전문적 용어들이 들어가지 않고 일반인들도 쉽게 이해할수 있게 썼기 때문이었다고 합니다. 그리고 이 책의 성공은 그녀가 천문학자들과 교류하면서 더 많은 천문학에 대한 이해를 넓힐수 있는 계기가 되었습니다.
1888년 클라크는 데이비드 길 경 Sir David Gill과 그의 부인의 초대로 길이 천문대장으로 있던 캐이프 천문대(Cape Observatory,현재 South Africa Astronomical Observatory의 전신)에 초대받아 석달간 머물게 됩니다. 그곳에서 그녀는 새로운 기술이었던 분광법에 대해 매우 잘 알게 되었으며 그에 대한 글을 쓸 정도였다고 합니다.
데이비드 길 경
클라크는 1892년 왕립협회에서 주는 "액터니안 상 Actonian Prize of 100 Guineas"을 수상하게 됩니다. 이것은 그해 최고의 논문을 쓴 사람에게 수여하는 상이라고 합니다. 클라크는 영국 천문학회 회원으로 학회 활동에 열심히 참여했으며 왕립 천문학회의 활동에도 열심히 참여했습니다. 1903년 분광학에 공로가 컸던 레이디 허긴스와 함께 왕립 천문학회의 명예회원이 됩니다. 이 지위는 그녀 이전에 단지 두명의 여성-캐롤라인 허셸과 메리 서머빌-밖에 없었다고 합니다.
달의 크레이터중 "클라크 크레이터"는 그녀의 이름을 따서 지은것이라고 합니다.
자료출처
1. http://adsabs.harvard.edu/full/1991IrAJ...20...70B
2. 위키 피디어
그림출처
위키 미디어 커먼스
