분광학의 선구자

여성 천문학자 : 마거릿 린제이 허긴스, 레이디 허긴스(1848-1915

마거릿 허긴스, 레이디 허긴스

후에 윌리엄 허긴스 경 Sir William Huggins와 결혼해서 레이디 허긴스라고 불리게 된 마거릿 린제이 허긴스는 원래 마거릿 린제이 머레이라는 이름으로 아일랜드에서 태어났습니다. 그녀의 아버지인 존 머레이는 변호사였다고 합니다. 

마거릿 머레이는 어린시절 집에서 교육받았으며 이후에는 잉글랜드에 있는 학교에 잠시 다녔다고 합니다. 그녀는 당시 여성들이 전통적으로 배우던 언어와 고전 음악과 미술등을 배웠죠. 하지만 마거릿 머레이는 천문학에 대해서도 무척이나 관심이 많았는데, 훗날 그녀는 어린시절 그녀의 할아버지가 밖으로 나가 별자리를 보여주면서 천문학에 대한 관심을 갖게 되었다고 회상했다고 합니다. 이후로 마거릿은 혼자 책을 읽으면서 천문학에 대해서 공부했었다고 합니다. 

마거릿 머레이는 허셸의 책을 공부했으며 자신이 가지고 있었던 작은 망원경을 가지고 태양의 흑점을 관측하는 작업을 하기도 했었다고 합니다. 또 그녀는 당시 여성들에게 유행하던 "사진술"에도 관심이 있었는데 이것은 훗날 그녀가 분광학을 연구할때  크게 영향을 줍니다. (빅토리아 시대때 상류층 여성들이 사진찍는것이 유행인 취미였더라구요. 여왕의 며느리인 웨일즈 공비 알렉산드라는 후에 사진집까지 냈고, 여왕의 외손녀인 러시아의 알렉산드라 황후도 사진찍는것이 취미셨다고...스웨덴의 빅토리아 왕비는 거의 전문가수준으로 사진을 찍었다고도 하더라구요.)  마거릿 머레이는 남편과 만나기 전인 1873년에 과학 잡지의 기사를 읽고 윌리엄 허긴스와 그의 연구분야인 분광학에 대해 깊이 관심을 갖게 되었다고 합니다.   

윌리엄 허긴스는 당대 최고의 인물중 하나였습니다. 그는 자신의 집에 천문대를 만들었으며 이곳에서 태양에 대한 분광관측을 했으며, 별의 분광에 대해서 관측을 해서 많은 원소들이 별에 있다는 것을 밝혀냅니다. 이후에 그는 별 뿐만 아니라 "성운 Nebulae"에 대한 분광을 시도했으며 그 결과 성운이 "가스"로 구성되어있다는 것을 밝혀내기도 했었습니다. 매우 성공한 천문학자였던 허긴스 경은 왕립 학회로부터 그가 원하던 장비를 갖춘 천문대를 지을수 있게 허가를 받았으며 이를 위해 더블린으로 가게 됩니다. 그리고 그는 여기서 마거릿 머레이를 만나게 되죠.

윌리엄 허긴스과 마거릿 머레이는 1875년 결혼하게 됩니다. 이때 허긴스는 51살이었으며 마거릿 머레이는 27살이었죠. 둘의 결혼은 천문학에 관심이 많은 여성이 명망있는 학자와 결혼하므로써 학문에 대한 연구를 더 할수 있는 기회를 만드는것이었습니다. 윌리엄 허긴스와 결혼하면서 이제 마거릿은 허긴스 부인으로 불리게 됩니다.  

윌리엄 허긴스, 천체 분광학의 선구자

허긴스 부부는 분광학에 대한 연구를 더 깊이 진행합니다. 특히 둘은 사진술과 분광학을 결합해서 처음으로 사진 건판에 별의 스펙트럼을 찍은 인물들이 되죠. 이전까지는 눈으로만 스펙트럼선들을 관찰했엇습니다만, 이후에는 스펙트럼선의 사진을 통해 좀더 깊이 연구할수 있게 되죠. 이들은 수많은 별과 성운들의 스펙트럼 사진을 찍었으며 이에 대한 분석을 했었습니다. 그리고 이들은 이 스펙트럼선들에 대한 설명을 할수 있길 바랬다고 합니다. 이에 대한 설명은 1920년대에 들어서서 "사하법칙"이 발견된 뒤에야 가능하게 되었죠.  

허긴스 부부가 관측한 오리온 성운의 스펙트럼 선

1897년 빅토리아 여왕의 다이아몬드 주빌리때 윌리엄 허긴스는 배스 훈장을 수여받게 됩니다. 이때 그의 업적에 대해서 언급하면서 아내인 마거릿의 이름도 언급되었다고 합니다. 이후 윌리엄 허긴스는 "허긴스 경 Sir Huggins"로 불렸고 그의 아내인 마거릿은 레이디 허긴스로 불리게 되죠.  

레이디 허긴스는 동시대를 살았었으며 천문학에 대한 저술로 유명했었던 아그네스 클라크와도 교류가 있었습니다. 특히 클라크가 분광학에 대해 어느정도 알았었으며 동시대 영국 천문학회에서 활발한 활동을 했었기에 레이디 허긴스는 클라크와 학회에서 만났으며 자신의 분야에 대해 이야기할수 있었었죠. 레이디 허긴스는 클라크와 함께 왕립학회의 명예회원이 되었는데 이전 여성 명예회원은 캐롤라인 허셸과 메리 서머빌밖에 없었다고 합니다.  

아그네스 클라크

1909년 허긴스 부부는 관측현장에서 은퇴한뒤 과학 저술과 논문을 모아서 편집해서 출판하는 일을 했었습니다. 1910년 남편인 윌리엄 허긴스가 사망한뒤,마거릿은 조용한 곳으로 이사해서 죽은 남편의 전기를 쓰는 일을 시작합니다만 건강이 매우 좋지 않았기에 완성하지는 못했다고 합니다. 

레이디 허긴스는 평소 여성교육에 관심이 많았기에 자신의 과학적 자료등을 미국의 웰즐리 칼리지에 기부했었습니다.  레이디 허긴스는 웰즐리의 천문학 교수였던 사라 화이팅과 잘 알고지냈었기 때문에 이런 인연으로 웰즐리 칼리지에 자신의 자료등을 기부하게 된것이라고 합니다.   

자료출처

1.http://articles.adsabs.harvard.edu/full/1991IrAJ...20...70B

2.위키 피디어

그림출처

위키 미디어 커먼스