증오는 대물림된다
아메리칸 히스토리 X(1997)
흔히 다윈의 진화론에서 파생된 우생학은 인류 최악의 참사 홀로코스트 후 자취를 감추었을 것이라 생각한다. 그러나 우생학의 논쟁은 여전히 현재 진행형이다. 최근의 정치 사회적 이슈를 보자면 외려 그 범위는 더 세분화되고 양상은 더 복잡해진 것 같기도 하다. 불량 형질의 혈통을 제거하고 우성 인자만 살아남게 하겠다는 논리는 결국 차별과 폭력을 정당화한다.
<아메리칸 히스토리 X American History X(1998)>는 주제의식이 명확한 영화다. 자칫 지나치게 무거워질 수 있는 주제임에도 영화는 대중적인 화법으로 깊고 또렷한 인상을 남기는 데 성공한다.
출처 : 다음 영화주인공 데렉(에드워드 노튼)은 사고로 소방수였던 아버지를 잃은 후 백인 우월주의자 모임인 DOC에 가입하고 적극적으로 이 그룹을 이끄는 인물이다. 몸에 새긴 문신에서 보여지듯 나치를 숭상하며 유색 인종에 대한 적개심을 여과없이 분출한다.
자신의 차를 훔치러 온 흑인들을 거리낌없이 총으로 쏘아 죽이고 감옥에 들어가게 된 데렉. 경찰들에게 끌려가는 순간에도 그는 당당히 미소짓는다.
출처 : 다음 영화데렉이 감옥에 들어가 있는 동안 형의 이러한 사고방식은 동생인 대니(에드워드 펄롱)에게 그대로 이어진다. 대니는 우상시하는 형을 따라 스킨헤드를 하고 학교 흑인 패거리와 갈등을 빚으며, 반항기 가득한 에세이로 퇴학 위기에 처하기까지 한다.
'아메리칸 히스토리 X'의 의미가 여기서 드러나는데, 이는 대니가 퇴학을 당하지 않는 대신 스와니 선생님께 들어야 하는 수업의 이름이다. 영화에 흐르는 나레이션은 바로 이 수업 과제로 작성한 레포트 내용이다.
3년의 시간이 흐른 후 감옥에서 출소한 데렉은 그와 어울렸던 DOC 일당과 재회한다. 그러나 그 사이 데렉에겐 중요한 변화가 생긴다. 감옥에서 겪은 백인들의 이중적 행태에 대한 염증, 흑인 친구와의 우정이 그를 바꿔놓은 것이다. 데렉은 동생 대니와 함께 DOC에서 발을 빼고 엉망이 된 가족을 정상화하려 한다. 변화한 형의 태도를 이해하지 못하던 동생 대니도 결국 형의 이야기에 설득되고 이제 두 사람과 가족에게 다시 평화가 찾아오는 듯 하다.
그러나 결국 비극적인 사고가 일어나고 만다.
출처 : 다음 영화<아메리칸 히스토리 X>는 나와 다른 모든 이가 적이라는 이분법적 사고 방식이 집단 광기로 번지며 폭력성을 띠게 되는 광경을 인상적으로 묘사한다. 영화의 과거 장면은 흑백으로, 현재 장면은 컬러로 처리되는데 이는 단순한 시점 구분만을 의도한 것이 아니다. 흑백의 과거는 결국 이분법적 사고에 기반한 흑백논리에 빠져 있는 데렉의 상태를 직관적으로 보여준다. 유색인종을 포용하며 데렉이 흑백 논리의 세상을 벗어나는 현재에 이르면 화면이 컬러로 전환되는 것도 그 때문이다.
이 영화가 강한 인상을 남기는 가장 큰 이유는 결국 엔딩일 것이다. 개과천선한 데렉과 대니 형제에게 왜, 또다른 비극이 찾아와야만 했을까.
데렉의 무자비한 증오는 감옥에서의 3년으로 그 대가를 다 치루지 못했다. 데렉이 아무리 개과천선 후 새 사람이 되었다해도 그가 세상에 뿜어냈던 증오의 독성는 여전히 사회 속에 남아 결국 또다른 상처를 만들어내고 만다.
<아메리칸 히스토리 X>는 결국 증오가 대물림되며 발생하는 비극에 대한 영화다. 증오의 결과는 지금 당장 나에게 돌아오지 않더라도 누군가에, 어딘가에 돌아간다. 유색 인종에 대한 데렉의 분노 역시 아버지의 인종주의에서 기인했다.
화합하기 힘든 세상이다. 미워하는 것은 가장 손쉬운 해결책이다. 굳이 인종이나 종교 같은 거창한 프레임이 아니더라도 우리는 자꾸 미워할 대상을 찾는다. 나도 자주 미워한다. 그들은 세상을 오염시키는 악랄하고 모자란 존재인 것 같다. 무서운 일이다. 내가 분출해 낸 미움이 세상을 떠돌아 어딘가로, 자꾸 흘러들어가고 있을지도 모른다.
그러니 중요한 것은 결국, 고리를 끊는 것이다.
