혼자의 밤이 익숙해질 때

두려움이 사라진 순간

두바이의 밤은 그 어느 도시보다도 눈부셨다.
고개를 들면 끝도 없이 솟은 빌딩들, 그 외벽을 타고 흐르는 형형색색의 조명,
그리고 그 빛 사이를 가르며 달리는 고급 차량들의 헤드라이트가 도로를 물들였다.

도시는 자정이 가까워지는 시간에도 여전히 숨을 쉬고 있었고, 그 숨결은 빠르고 화려했다.

나는 두바이몰 안을 천천히 걷고 있었다.

사람들 사이로 어깨를 살짝 비켜가며 지나쳤고, 눈앞에 펼쳐지는 진열장들을 하나씩 훑었다.
샤넬, 애플, 조 말론, 블루밍데일즈.

각각의 상점은 자신만의 우아한 빛으로 반짝였고, 매장 안에서는 향수와 가죽, 조명의 냄새가 섞인 독특한 공기가 흘렀다.

구석 한편, 진한 초콜릿 향을 흘리는 고디바 매장 앞에 멈췄다.
따뜻한 조명이 감싸는 진열장 속 트러플과 딸기 코팅 초콜릿들이 마치 유리 안의 보석 같았다.

순간, 왠지 모를 향수 같은 감정이 밀려왔다.
“혼자 초콜릿을 사본 적 있었던가.”

그 단순한 생각이 마음 어딘가를 건드렸다.

두바이몰 밖으로 나와 두바이 분수쇼가 열리는 광장으로 향했다.

저녁 7시 정각.
분수가 음악과 함께 솟구치기 시작했다.
‘Time to Say Goodbye’.

그 익숙한 멜로디가 시작되는 순간, 물줄기가 하늘로 곡선을 그렸다.

마치 감정을 품은 것처럼 리듬을 타던 물살은 어느 순간 하늘을 찔렀고,
그 뒤편으로는 브루즈 칼리파가 우뚝 솟아 있었다.

하늘 끝까지 닿을 듯 반짝이는 그 빌딩은, 사람들을 압도하는 존재였다.

사람들은 모두 스마트폰을 들고 감탄했고,
어떤 커플은 서로의 어깨에 기대어 이 장면을 함께 기억하려 애썼다.

그들 틈에서 나는 조용히 혼자 서 있었다.
눈앞의 장관은 분명히 아름다웠지만,
내 마음은 묘하게 공허했다.

그 광채가 나를 품기보다,
나와의 거리를 더 크게 벌려놓는 듯했다.
모든 것이 빛나는데, 왜 나는 이토록 작게 느껴질까.

나는 광장을 빠져나와 두바이몰 뒤편의 조용한 골목으로 걸음을 옮겼다.
호텔과 고층 빌딩 사이, 차가 드문 좁은 도로가 있었다.

불 꺼진 벤치 하나에 앉았다.
조명이 간헐적으로 깜빡이고 있었고, 머리 위로는 바람에 흔들리는 야자수 그림자가 어지럽게 겹쳐졌다.
분명 바로 전까지 수많은 사람들 틈에 있었는데,

이 순간은 온전히 나 혼자였다.

그리고 이상하게도,
처음으로 마음이 편안해졌다.

나는 늘 빛나는 것들 속에 있어야 안심된다고 믿었다.
하지만 그 모든 화려함이 나를 안아주진 못했다.
정작 진짜 나를 만난 시간은,
이 고요하고, 아무도 주목하지 않는 골목의 벤치 위였다.

그곳에서 나는 속으로 천천히 중얼거렸다.
지금의 나, 이대로도 괜찮아.
그 말이 마음 어딘가 깊은 곳에 닿았고,
잊고 지냈던 나를 다시 불러냈다.

그날 밤,
두바이의 가장 화려한 광장에서,
나는 가장 내밀한 고요와 마주했다.

분수쇼보다,
고급 상점보다,
수천 개의 불빛보다 더 선명한 건
고요한 밤의 나 자신이었다.

혹시 지금,
당신도 어디선가 반짝이는 세상에 눌리고 있진 않나요?

당신만의 조용한 골목, 조명이 닿지 않는 벤치를 찾아보세요.
그곳에서 비로소 진짜 위로가 시작될지도 몰라요.

당신은 언제, 도시의 화려함을 등지고 자신을 마주했나요?
댓글로 나눠주세요.