7년.
평범하고 당연했던 일상이
제자리로 돌아오기까지 걸린 시간이다.
앞만 보고 달려도 부족한데
내 삶은 갑자기 멈춰버렸다.
20대 후반에서 30대 초반은
인생에서 바쁘고 중요한 시기다.
이때 나는 더 이상 앞으로 나아가지 못했다.
내 인생은 후퇴했다고 느꼈다.
친구들은 안정적인 직업을 얻었다.
결혼도 했다.
엄마인 친구들도 많다.
건강 회복은 예상보다 오래 걸렸다.
하루 2시간 이상 앉아 있지도 못할 만큼
체력이 약했다.
생산적으로 할 수 있는 유일한 일은
‘누워서 책 보기’였다.
한창 젊을 때 인생이 멈췄다는 사실이
처음에는 괴롭고 억울했다.
하지만 꾸준한 독서로 서서히 변해가는
나를 보며 생각이 달라졌다.
‘더 나이 먹기 전에 지금 내 삶에
멈춤이 와서 다행이다’라고.
그동안 잘못 흘러가던 삶의 방향이
더 나은 쪽으로 틀어지는 계기가 되었다.
과거의 나는 무엇이 중요한지도 모른 채
남들을 따라 앞만 보면서 달려갔다.
내가 누구인지, 나만의 행복이 무엇인지
알지 못했다.
겉은 멀쩡했지만 속은 늘 우울했다.
7년이 지나고 나서야 알았다.
7년이라는 시간은
앞으로 남은 인생을 잘 살아가도록
단단하게 다져준 시기였음을.
이때만큼 ‘진짜 나’를 마주하고
‘나다운 시간’을 보낸 적은 없었다.
나무는 처음 몇 년간
눈에 띄게 크지 않는다.
곧바로 줄기를 뻗는 대신
먼저 뿌리가 깊고 단단해지는 데
온 힘을 쏟는다.
어떤 폭풍이 와도 견디기 위한 힘을
땅속에서 기르는 시간이다.
그렇게 뿌리가 자리 잡은 뒤에야
나무는 하늘을 향해 자란다.
뿌리를 키운 시간 덕에
세찬 바람과 폭우에도 굳건하다.
우종영 작가님은
책<나는 나무에게 인생을 배웠다>에서
다음과 같이 말한다.
“인생에서 정말 좋은 일들은
쉽게 찾아오지 않는다는 것을,
값지고 귀한 것을 얻으려면
그만큼의 담금질이 필요하다는 것을 말이다.
기다리고, 또 기다리는 인내의 시간을
기꺼이 감수해야 더 높이, 더 크게
자랄 수 있다는 사실을.
어쩌면 멈춤이야말로 앞으로 나아가기 위해
반드시 필요한 과정이
아닐까 하는 생각이 들었다.”
*이미 몇 년전부터 건강과 체력을
다시 예전처럼 회복했고,
현재는 지난 일을 회상하며
글을 쓰고 있습니다!