변화에 대하여(On Change)

변화는 항상 작은 것으로부터

“바오밥나무도, 크게 자라기 전에는 작게 시작하잖아.”

― 생텍쥐페리, 『어린 왕자』 중에서

모든 변화는 작게 시작한다.

우리는 종종 ‘변화’라는 단어 앞에서 큰 기대와 동시에 큰 두려움을 품는다.

커다란 결단, 드라마틱한 전환, 인생을 송두리째 흔드는 어떤 계기를 떠올린다.

그러나 실제로 변화를 일으키는 힘은

늘 아주 사소한 것, 때로는 알아채기도 어려운 ‘작은 씨앗’에서 출발한다.

삶의 진실은 늘 조용한 자리에서 싹튼다.

아침마다 들르는 카페에서 커피 한 잔을 마시며 잠시 멍하니 창밖을 바라보는 습관,

불편한 진실 앞에서 입을 다물기보다 단 한 마디라도 진실을 말하는 용기,

가까운 사람에게 미안하다는 말을 먼저 건네는 마음,

이런 것들이 우리의 삶을 조금씩, 그러나 분명하게 바꿔놓는다.

변화는 종종 너무 느리게 와서, 우리 스스로도 그 변화를 느끼지 못한다.

『비커밍』에서 미셸 오바마는

“무언가 바뀌고 있었다.

아주 서서히 바뀌어서 처음에는 알아차리지 못했지만,

정말 바뀌고 있었다”고 고백한다.

그렇다. 변화는 종종 '지각되지 않을 정도의 속도'로 진행되며,

우리가 그 사실을 깨달았을 때는 이미 새로운 삶의 모습이 자리 잡고 있는 경우가 많다.

작은 습관이 쌓여 인생의 방향을 바꾼다.

생각해보면, 거목은 처음부터 크지 않았다.

바람을 타고 땅에 내려앉은 한 알의 씨앗이,

흙 속에 뿌리를 내리고 비를 맞고,

바람을 견디며 조금씩 자라난 결과다.

어느 날 갑자기 거대한 나무가 된 것이 아니라,

매일매일 조금씩 달라졌기에 가능했던 일이다.

우리는 지금 무엇을 뿌리고 있는가?

이 질문은 단순한 성찰이 아니다.

지금 내가 하고 있는 말, 생각, 행동 하나하나가 씨앗이며,

그 씨앗은 언젠가 열매를 맺게 된다는 사실을 기억하자는 요청이다.

말의 씨앗은 관계를 만들고,

생각의 씨앗은 삶의 태도를 만들며,

행동의 씨앗은 습관과 인격을 빚는다.

‘우물쭈물하다가 이렇게 될 줄 알았지.’

버나드 쇼의 묘비명처럼, 우리도 인생의 끝자락에서 그렇게 중얼거리게 될까?

변화는 무언가 특별한 순간에만 오는 것이 아니다.

지금 이 순간에도, 우리가 의식하든 못하든, 이미 변화는 시작되고 있다.

삶은 멈추지 않기 때문이다.

그러므로 중요한 것은 방향이다.

작은 변화가 긍정적인 방향을 향하고 있다면, 그 변화는 삶 전체를 밝게 만들 것이다.

지금의 내가 감당하는 고요한 싸움, 작은 결단, 습관 하나가 몇 년 후의 나를 형성할 것이다.

그때 “정말 많이 달라졌네”라는 말을 듣게 된다면, 그것은 하루하루 성실하게 살아낸 결과일 것이다.

변화는 용기의 다른 이름이다.

새로운 길을 걷기로 결심하는 용기,

익숙한 것을 떠나는 결단,

실패해도 다시 해보려는 마음이 변화의 씨앗이다.

그리고 그 변화는 우리 자신을 넘어서, 가족과 공동체, 더 나아가 이 세상의 작은 울림이 될 수 있다.

기억하자.

어떤 풀꽃도, 거대한 바오밥나무도, 처음엔 씨앗 하나로 시작했다.

오늘 내가 뿌리는 작은 선택이, 내일을 바꾸는 시작이 된다.

그러므로 오늘, 다시 시작하자.

작은 말 하나를 바꾸고,

작은 행동 하나를 선택하고,

작은 결심 하나를 품자.

그렇게 우리는 아주 서서히, 그러나 분명히 변해갈 것이다.

작은 변화는 큰 변화를 가져온다.