당신의 행복을 강요하지 않길
저마다 다른 행복의 정의
과거의 나와 부모님이 그랬듯이,
부모님은 청각장애인 자녀들이 수술을 하기를 원하지만 당사자는 원하지 않는 상황을 자주 접한다.
들을 수 있으면
소리가 기본인 비장애인들의 세상에서 사는 것이 매우 편리해진다는 것을 안다.
사람들과 쉽게 소통을 하고 어울리며
듣지 못해서 발생하는 차량 사고나 다른 위험에 비교적 덜 처할 수 있음을 안다.
하지만 꼭 수술을 하고 들어야만 행복일까?
행복의 기준은 무엇일까?
좋은 대학교에 들어가는 것
대기업이나 공무원이 되어서 안정적인 직장을 다니는 것
딱 맞는 나이에 결혼하고 자녀를 낳고 사는 것
그리고 당신처럼 말하고 듣는 것
누군가는 말한다. 남들처럼 하고 남들처럼 사는 것이 행복이라고.
하지만 모두가 명문대학교에 들어갈 수는 없다.
세상에는 대기업이나 공무원 외에도 다양한 직업군이 존재한다.
결혼과 출산은 필수가 아니라 선택이 된 시대다.
그리고 신은 모두에게 신체의 완전함을 주지 않았다.
남들처럼 살지 않는다면, 위의 기준에 맞지 않는 인생이라면 그것은 불행한 삶일까?
'남들처럼'이라 말하는 평범한 삶에 대한 기준과 그에 맞는 행복의 기준은 세상이 정한 것이다.
우리가 삶을 살면서 불행하다고 느끼는 순간들은
언제나 나의 기준이 아니라 남들의 기준에 맞춰 살려할 때 찾아온다.
듣지 못하고 말하지 못하는 것을 불행하다고 생각하는 것은
당신이 정한 기준으로 우리를 바라보기 때문이지 않은가?
하는 사람들이 너무 많아서 수술이 아니라 시술이라고 말하는 쌍꺼풀 수술조차도
누군가는 만족스러운 결과를 얻지만 누군가는 여러 번의 재수술을 거치게 된다.
이렇듯 와우 수술을 하더라도
누군가는 수술 덕분에 잘 들을 수 있어서 삶의 질이 올라갔다고 하고
누군가는 수술을 했음에도 차도가 없어서 의미 없다고 생각하기도 한다.
와우 수술은 앞서 나의 경험으로 보듯이 정말 많은 적응의 시간을 필요로 한다.
보청기를 하던 사람들은 보청기 소리와 와우 소리가 달라서 적응해야 하고
보청기를 하지 않던 사람은 난생처음 듣는 소리에 적응을 해야 하고
새로운 언어의 의미를 파악하기 위해서 언어치료를 다니는
이 모든 과정들은 하나같이 고된 과정들이다.
그렇기에 그 시간들에 얼마나 열심히 투자하느냐는 당사자의 의지가 가장 중요하다.
당신은 수술비를 지원해 줄 수는 있겠지만 그들을 대신해 수술받고 소리에 적응하고 훈련해 줄 수 없다.
원치 않는 언어치료를 계속 다녀야 하고 소리에 적응할 의지가 없는 이들에게 수술을 권하는 것은
당신의 욕심이지 않은지 되돌아보기를 바란다.
당사자의 노력이 가장 중요한 만큼,
당사자가 원하지 않는 수술을 타인이 강요할 수는 없다고 생각한다.
그것이 가족이라 할지라도.
청각장애인은 당신과 다른 삶을 산다.
당신이 귀로 듣고 입으로 말한다면 우리는 눈으로 보고 손으로 말하는 색다른 삶을 사는 사람일 뿐이다.
그리고 그들은 그들 그대로 존재하고 그것만으로도 행복함을 느낀다.
이대로도 충분하다고 생각하는 그들의 생각을 존중하는 것이야말로
진심으로 상대의 행복을 빌어주는 것이지 않을까
'농인'이라는 정체성을 가진 하나의 인간으로서,
손으로 세상을 사는 그 자체로 충분한 인간으로서,
그들은 약한 것이 아니라 그 삶을 살아내고 있는 또 다른 강한 인간임을 인정해 주길 바란다.
수술을 하고 소리를 선물 받은 내가 이런 말 하는 것이 모순이라고 생각할 수 도 있겠다
사랑하는 자녀가 소리의 기쁨을 누리길 바라는 간절한 마음을 안다.
사랑하는 사람들의 목소리를 듣는다는 것이 얼마나 큰 기적인지를 안다.
하지만 나는 선택의 존중에 대해서 말하고 싶었다.
삶의 행복에 대한 기준이 모두 같지 않다는 것을 말하고 싶었다.
이것은 나의 선택이고 수술하지 않음을 선택하는 것은 그의 선택이다.
인생에 정답은 없다
저마다 자신에게 맞는 방법이 있을 뿐.
듣지 못해도 행복한 삶이 존재한다는 것을 인정할 수 있기를,
잘 듣지 못하는 것이 실패한 인생이라고 단정 짓지 않기를 바란다.