영어 : 하지 않는 편안함 & 하는 편안함
두려움을 이용하면 용기가 된다.2
나는 영어 말하기 수업에 대한 로망이 있다. 수능에 맞춰 읽기와 듣기 수업만 해야 했던 지루함에 대한 반발심이었다. 자유학교에 와서는 할 수는 있었지만 몇 번의 소극적인 시도 끝에 스스로 멈췄다. 학생들 앞에서 영어로 대화하는 것에 대한 부담감과 부끄러움 때문이었다. 영어 교사인 내 본분에 맞지 않는 마음이라 누구에게도 말 못하고 혼자 끙끙거렸다. 견디기 힘들어 그 마음을 깊이 묻었다. 편안했다.
올해 학생들은 말하기 수업을 원한다. 자유롭게 여행하며 살길 원하는 학생들의 눈빛이 나를 보며 반짝거렸다. 습관대로 나는 자신감 없이 숨을 곳을 찾았지만 막다른 골목이었다. 숨지 말라고 학생들이 나를 밀어 올렸다. 가만히 앉아 혼잣말을 했다. ‘할 수 있을까. 얼굴 붉히지 않고 자신감 있게 정말 할 수 있을까.’ 질문인 듯했지만 사실은 두려움이었고 설렘이었다. 대면하고 있으니 반가웠고 또 불편했다.
천천히 수업 준비를 시작했다. 두려움과 설렘이 시도 때도 없이 드나들었다. 또다시 끙끙거리긴 했으나 숨을 곳이 없다는 걸 인정하고 나니 알 수 없는 힘이 생겼다. 수업 계획을 짜며 두 가지 원칙을 세웠다. 첫째, 나는 영어만 사용해서 대화한다. 학생끼리 서로 번역이나 영어 사용을 돕도록 유도한다. 둘째, 시도해보려는 마음을 최대한 끌어낸다. 한국어와 영어를 섞어 사용 가능하다. 'I am 떨려'와 같은 문장을 재미있어 하자.
첫 수업은 나를 포함한 모든 사람이 긴장했다. 떨리는 마음으로 천천히 둘러보고 사람들의 불편함을 충분히 받아들였다. 어떤 책임감이 느껴지기 시작했다. 자리가 사람을 만드는 건지 그때부터 나는 조금씩 차분해졌다. 쉬운 영어로 대화를 시작했다. 내 목소리의 떨림이 학생들 심장소리에 묻혀 들리지 않아 다행이었다.
긴장한 마음 사이로 내가 뱉은 영어가 들어갔다. 쭈뼛거리는 모습을 애써 누르며 학생들이 용기 내어 한 단어씩 툭툭 내뱉었다. 못 알아듣는 친구에게 슬금슬금 번역을 해주기도 했다. 주고받는 단어들 사이에서 학생들의 마음을 읽었다. 말하고 싶은 마음과 낯섦의 두려움. 내 마음과 같았다. 단어와 단어가 이어지면서 학생들의 얼굴에 약간의 미소가 생겼다. 다소 긴장이 풀린 듯했다.
수업이 어느 정도 안정되고 나니 마음속 악마가 꿈틀거렸다. 학생들을 좀 더 불편하게 만들고 싶은 용기가 생겼다. 나는 단어 말고 문장을 요구했다. 오늘 배운 부분에서 인상적이었던 문장을 찾아 이유와 함께 말해보자는 과제를 던졌다. 학생들은 답을 하기 전 또 다시 긴장했다. 반대로 나는 설레기 시작했다. 학생들이 만들어내는 긴장감이 좋았다.
말하기 어려운 학생들을 위해 "I like ** because **" 틀을 제공했다. 배운 표현들을 활용할 것을 권하기도 했다. 마지막으로 포기하지 않도록 한국어 사용이 가능하다고 다시 알려 줬다. 학생들이 각자 답을 준비했다. 심각한 표정이 귀여웠다. 나는 약간 신이 났다. 무슨 대답이든 듣고 웃었다. 진짜 좋아서 웃고 고마워서 웃고 힘내라고 웃었다. 내 웃음이 편안함을 주길 바랐다.
오늘은 종결이의 생일이었다. 수업을 끝내기 전 마지막으로 종결이에게 하고 싶은 말을 하자고 했다. 준비할 시간을 2분 정도 준 것도 좋았다. 이젠 학생들도 한결 편안한 느낌으로 장난스럽게 우리만의 콩글리쉬를 종결이에게 퍼부었다. 영어를 잘 못 알아듣는 종결이지만 그 상황은 즐기는 듯했다. 나는 그 콩글리쉬가 너무 좋았다. 종결이도 들려오는 영어가 힘든 것만은 아니었길 바란다.
두려움이란 뭘까. 무엇 때문에 이 좋은 시간을 교사가 된 지 10년이 지난 후에야 만들었을까. 나를 떨게 했던 것은 말하기 수업이 아니라 완벽하고 싶어 하는 욕심이었다. 영어 수업에서 내가 학생들을 위해 준비해야 할 것은 ‘완벽’을 버릴 수 있는 용기를 먼저 보여주는 것이 아닐까. 유창하지 않아도 사람들이 내 말을 알아듣는 경험, 옆 친구에게 영어를 번역해주는 경험, 다른 언어를 사용하며 교감할 때의 낯섦. 이런 불편함 속에 재미를 찾을 수 있도록 시간과 장소를 제공하는 것이 내가 할 일이지 싶다. 나부터 깨야 할 불편함이지만 혼자 하지 않아도 되니 편안하다. 불편함과 편안함. 두려움과 설렘. 학생들은 수업 시간 어떤 느낌이었을까. 다음 말하기 수업 질문으로 또 사심을 채워 봐야겠다. 더 이상 피하지는 말자.
