고지식한 놈들의 음악 트집잡기
(23년 3월 3주)
서리, 유주, 예성, 카이, Claire Rosinkranz 외
"중고 신인의 한방"
1. 서리 (30) - [THE FROST ON YOUR EDGE]
베실베실 : 1번 트랙 ‘Cakewalk’을 재생하자마자 Deepflow의 랩핑이 우리를 반긴다. 발매 전날까지 새 멤버에 대한 그 어떤 예고도 없었기에 우리를 놀래 키기에 충분한 한 방이다. 이들은 거기서 그치지 않고 작정한 듯이 라인들을 퍼붓는다. Deepflow는 ‘VV2 Remix’에 참여했던 TakeWon과 JUSTHIS 그리고 Don Malik을 신랄하게 디스 했으며 OHIORABBIT은 힙합 갤러리 유저로 추정되는 사람의 글을 언급하기도 했다. “아마 널 찢고 붙였다 찢겠지”는 올해 한국 힙합에서 들은 가장 통쾌한 라인일 것이다. 실로 ‘공격 태세’라는 밈에 걸맞은 가사다.
다만 아쉬운 점은 그 이상의 신선함은 없다는 것이다. 좋게 말하면 우리가 서리 크루에게서 기대하는 기본적인 퍼포먼스는 모두 갖추고 있다지만, 모든 것이 딱 예측 가능한 선에 놓여 있다. Viann의 비트는 여전히 미니멀하면서도 실험적이고, 쿤디판다는 여전히 특유의 하이톤을 이용한 쫄깃한 래핑을 선보이며 dsel과 손심바는 여전히 공격적이다. 그렇지만 그 색깔들은 이미 작년 [THE FROST ON YOUR KIDS]에서도 느낄 수 있었던 것들이다. 되려 전작과 달리 ‘Loser’s Advocate’처럼 극단적으로 라임을 폭격하는 트랙이라거나 ‘호랑이레슨’과 같은 대놓고 떼창을 유도할 수 있는 트랙이 없다 보니 조금 더 지루하게 느껴지기 십상이다.
그러다 보니 Deepflow의 영입 및 참여가 신의 한 수가 됐다. 전작 앨범과 비교했을 때 유일하게 비교 우위를 점할 수 있는 것이 Deepflow의 랩핑과 디스뿐이어서 그렇기 때문이다. 그리고 그는 노련한 랩 디자인과 센스 있는 가사를 통해 우리의 기대감을 충족시켜주었다. 회사가 경력직을 뽑는 이유가 바로 여기에 있다.
"이왜타(이게 왜 타이틀곡)…"
2. 유주 (YUJU) - [O]
예옹 : 솔로 유주 (YUJU)의 두번째 미니 앨범이다. 자신의 스토리텔링을 담은 서정적인 앨범인만큼, 랩 파트를 제외한 전곡 가사를 유주가 단독으로 작사했다. 전작 미니 1집에서 유주는 음색과 찰떡인 컨셉의 음악을 선보였다. 인트로 트랙 ‘Bad Blood(Intro)’나 타이틀곡 ‘놀이(Play)’ 같은 매혹적이면서도 애절한 다크 팝이 잘 어울리는 것을 보여줬다. 반면 이번 타이틀곡 ‘Without U’는 어쿠스틱 팝인데, 걸그룹 여자친구 (GFRIEND)에서 보여준 케이팝이나 OST 히트곡이었던 ‘우연히 봄’에 비해 다소 심심하면서 유주의 강점을 끌어올리진 못했다. 오히려 수록곡 ‘복숭아꽃 (Feat. sokodomo)’이 타이틀곡으로 제일 적절하다. 선미가 떠오르는 곡이면서도, 미니 1집에서 보여준 음악 색깔의 연장선으로 몽환적이며 애절한 음색을 돋보이게 한다. 이번 앨범은 타이틀곡 선정 미스이지 않나 싶다.
"절반짜리 성취"
3. 예성 (YESUNG) - [Floral Sense]
베실베실 : 리패키지만이 아닌 정규 1집 [Sensory Flows]와 묶어서 말하자면, 곡의 퀄리티 자체는 도저히 흠잡을 데가 없다. K-Pop의 공장식 프로덕션 속에서 고인물 작곡가들을 뺑뺑이 돌려 만든 듯한 곡은 찾아볼 수 없고, 밴드 Wave To Earth의 김다니엘이라거나 Kisnue의 송은석을 비롯해 nokdu, Sarah Kang, KASS 등 인디 씬의 떠오르는 플레이어들을 예성이 직접 컨택해 받아낸 곡이기에 그렇다.
그렇지만 과연 이게 ‘K-Pop의 범주 내에서’ 좋은 곡이냐 묻는다면 씁쓸함이 남는다. 1집과 리패키지의 타이틀 곡 ‘Small Things’와 ‘Floral Sense’는 기존 Wave To Earth의 음악들과 다를 바가 없고, 다른 곡들 역시 나른하고 감각적이기는 하지만 기존의 K-Pop 감성과는 거리가 멀다. 전형적인 Indie Pop, Bedroom Pop 장르의 곡들이다. 흥행을 고려해서인지 ‘Floral Sense’에서는 윈터의 지원사격까지 받았지만 그녀의 보컬은 세션 위에서 어우르지 못하고 겉돌기만 할 뿐이다.
때문에 이 앨범은 좋게 말하면 ‘K-Pop의 새 지평을 연 앨범’이고 나쁘게 말하면 ‘기존 Indie Pop의 아류작’일 것이다. K-Pop 아티스트가 이런 장르를 시도했다는 것엔 박수를 쳐줄만 하나 어떻게 다듬어서 어떻게 (Indie Pop이 익숙하지 않을) 팬들에게 어필할 것인가에 대한 고찰이 결여된 앨범이다. 각종 인터뷰를 통해 이러한 음악이 예성이 가장 하고 싶었던 음악이라는 것은 충분히 느낄 수 있었다. 그렇지만 다음 앨범에서는 이 음악을 어떻게 재가공해 K-Pop 팬들의 니즈를 만족시킬 수 있을지에 대한 해답을 들을 수 있었으면 한다.
"라틴 한 스푼으로 완성된 섹시"
4. 카이 (KAI) - [Rover - The 3rd Mini Album]
예옹 : 이번 미니 앨범으로 솔로 카이 (KAI)의 성장 가능성을 엿볼 수 있다. 카이는 보이그룹 EXO(엑소)의 핵심 멤버임에도 불구하고, 백현이나 디오 같은 멤버들에 비해 솔로 앨범의 파급력이 낮았다. 비록 이번 미니 앨범의 성적이 미니 1집에 비해 낮지만, 카이만의 매력이 독보적으로 드러난다. 미니 1집의 ‘음 (Mmmh)’ 때는 몽환적인 섹시를 내세운 R&B 보컬과 댄스가 특징이었는데, 흐느적(?)거리는 댄스와 음악 컬러에서 태민과 겹치면서 거기다 애매한 음역대까지 합쳐져 이도 저도 아니게 되었다. 한편 최근 타이틀곡 ‘Rover’에서는 저음을 잘 활용한 후킹한 후렴구와 파워풀한 퍼포먼스로, 카이라는 캐릭터가 돋보일 수 있는 영역의 섹시를 선보였다.
또한 ‘Rover’는 케이팝에서 이제 쉽게 들을 수 있는 레게톤 장르의 곡인데, 수록곡 ‘Bomba’와 케미가 좋다. 타이틀곡에서 그치지 않고, 레게톤 리듬의 곡을 하나 더 수록하면서 이번 앨범의 라틴 컨셉을 확실히 굳혔다. 미니 1집에 이어, 이번에도 유튜브 채널에 <FILM : KAI>를 올리면서 전곡 퍼포먼스를 선보이는 만큼 이번 앨범은 특색을 가진 곡들로만 구성되었다. 특히나 소울 장르 수록곡 ‘Slidin’은 다른 케이팝 아티스트 앨범에선 듣기 힘든 스타일인데, 보컬의 여백이 많으면서도 그루브로 섹시를 주는 곡으로 카이와 같은 퍼포머에게 안성맞춤인 곡이다.
"싱글무새에게 다가온 한계점"
5. Claire Rosinkranz - ‘Never Goes Away’
예옹 : 큰 노력을 들인 것 같지 않은 음악으로도 듣는 사람을 기분 좋게 하는 아티스트이다. 그녀의 음악은 기타와 드럼 위주의 단조로운 악기 구성에, 특이점이 딱히 없는 탑라인이 특징이다. 물론 그 안에서도 귓가에 계속 맴도는 멜로디와 사랑스러운 화음이 담겨있다. 이번 싱글 ‘Never Goes Away’ 또한 크게 다르지 않다. 기타, 드럼 조합에 핑거 스냅을 곁들인 경쾌한 음악이다. 또한 틱톡으로 흥한 아티스트답게 중독성 강한 후렴구와 현실에서 공감을 잘 얻을 수 있는 가사를 사용했다. 발랄한 멜로디와 음색으로 ‘말하기 전에 생각하라’며 관계 문제에 대해 노래한다. 20년도에 발매한 ‘Backyard Boy’가 히트를 치면서 인기가 급부상했으나, 이후 발매된 다른 곡들은 성적이 저조하다. 특히 최근 발매된 선공개 싱글 ‘Sad in Hawaii’와 이번 싱글 또한 처참한데, 여태 싱글과 EP만을 발매하며 2-3분대 곡으로 원히트를 겨냥했기 때문일 것이다. 곧 발매될 앨범은 그 이상의 기량을 보여주길 기대해본다.
"구관이 명관이다"
6. Ruel - [4TH WALL]
베실베실 : Hall & Oates 표 Pop Rock의 향기가 물씬 나는 1번 트랙 ‘GO ON WITHOUT ME’을 들을 때까지만 해도 뭔가 다른 줄 알았다. 그러나 3번 트랙 이후로 듣게 되는 것은 결국 또 지겹게 듣던 평범한 Alternative Pop이었다. ‘SET YOURSELF ON FIRE’과 ‘YOU AGAINST YOURSELF’을 비롯한 몇몇 트랙은 ‘Golden’과 ‘As It Was’의 대 흥행 이후 범람하는 양산형 Indie Pop과 차이가 없으며 그나마 싸이키델릭적인 요소가 첨가된 ‘JAPANESE WHISKEY’이 체면치레하긴 했지만 ‘SITTING IN TRAFFIC’이나 ‘LET THE GRASS GROW’를 위시한 후반부의 뻔하디 뻔한 감성적인 트랙들은 존재 의의를 찾으려 해도 도저히 찾을 수가 없다. 이번 앨범을 작업하며 ‘Painkiller’나 ‘Dazed & Confuzed’와 다른 음악을 하려고 노력했다고 밝혔다지만 그 결과는 처참한 실패다. 새로운 시도가 별로라고 말하기 이전에 도대체 무엇이 새로운 시도였는지조차도 알 수가 없다. 번지르르한 말은 누구나 할 수 있다. 나도 이 글을 쓰면서 이전과 다른 작법으로 쓰려고 노력했다.
※ '베실베실', '예옹' 블로그
