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Mar 24. 2022
물가 상승과 경제 변화
[ 글을 시작하기 전에 ]
물가라는 것은 국민경제 내에 존재하는 여러 종류의 상품 가격을 종합하여 평균한 경제 용어이다.
한자로 풀이하면 더 쉽게 이해가 되는데 물가는 물건을 뜻하는 물자 物 와 가격 가자를 價 합한 것이다.
이 때문에 물가는 다수 상품의 개별적 가격을 의미하는 것이 아니라, 사회 전체의 입장에서 전체 상품을 평균한 개념적 표현이다.
따라서 개별 상품이 가지고 있는 값은 가격이라고 하지만 이러한 개별 가격을 모아 총 평균하여 얻은 수는 단지 물가라고만 말하게 된다.
그리고 종합적 평균적 개념인 까닭에 이러한 개개의 상품과 구별하기 위하여 보통 물가 지수 혹은 물가 수준이라고 부른다.
그럼 최근 물가는 어떻게 움직이고 있고 그 이유는 무엇인지 한 번 알아보도록 하자.
Ⅰ. 세계 주요국 물가 상승률과 금리 인상
하기의 그래프는 2020년 12월부터 2022년 1월까지의 국가별 물가 상승률을 나타낸 그래프이다.
가장 높게 상승한 국가는 브라질로 2020년 4%대였던 물가 상승률이 10%까지 치솟은 상황이다.
그다음은 미국으로 1%대에서 7.5%까지 증가했고 캐나다도 1%에서 5%까지 증가했다.
이 외에도 대부분의 국가들이 지난 1년 동안에 물가가 상승했는데 경기 침체와 디플레이션(물가 하락)의 대명사였던 일본도 마이너스에서 플러스의 물가 상승률을 겪고 있어 전 세계적으로 인플레이션이 진행되고 있는 모양새이다.
물가가 상승하게 된다는 것은 소비자들의 소비하는 물건의 가격이 상승된다는 것을 의미한다.
물건의 가격이 상승하게 되면 소비자들의 수요는 위축되고 경제는 침체로 전환될 수 있기 때문에 이를 방관할 국가는 없다.
그렇기 때문에 사전에 물가 인상을 막기 위해서 취할 수 있는 대표적인 수단은 통화량을 줄이고 금리를 인상시키는 일이다.
미국은 이미 금리 인상을 시작했고 나아가 유동성 축소를 위해서 자산을 축소시킨다고 발표했다.
이 말을 좀 더 쉽게 요약해 보면 금리 인상은 시중에 돈이 풀리는 것을 막겠다는 것이다.
예를 들어 금리가 1%에서 2%로 증가하게 되면 대출을 받는 입장에서 이자에 대한 비용이 증가하게 된다.
이 때문에 추가로 대출을 받는 것을 꺼리게 되는 것이다.
그럼 자산 축소는 무엇일까? 자산 축소는 양적 긴축이라고 불리는데 이는 양적 완화의 반대말이라고 생각하면 된다.
좀 더 이해를 쉽게 하기 위해 양적 완화를 기준으로 설명을 해보겠다.
양적 완화는 시중에 돈을 푸는 행위이다. 누군가가 대출을 받게 되면 시장에는 기존에 없던 돈이 창조된다.
A라는 사람이 은행에 1억을 대출받으면 1억이 발생되고 대출을 해준 은행에는 1억이라는 빚이 존재하게 되고 시장에는 기존에 없던 1억이 증가한 것이다.
그런데 A라는 사람이 대출을 받은 1억이 대출을 받은 기간이 종료되어서 갚아야 할 시간이 되었다.
이때에 은행이 대출 기간을 연장해주지 않고 1억을 다시 받아 대출을 종료시키면 시장에 있던 1억은 다시 은행으로 돌아가게 된다.
결국 시장에 나왔던 돈이 다시 사라지게 되는 것이다.
미국 연준은 2022년 1월 기준으로 8조 7천억 달러에 해당하는 자산을 가지고 있는데 이 말은 시중에 8조 7천억 달러가 있다는 말로 이해해도 된다.
그런데 미국 연준이 이 금액을 줄이면 시중에 있던 돈은 없어지게 된다.
그리고 물가는 지속적으로 상승하지 않게 되는 것이다.
Ⅱ. 물가 상승의 원인
현재 물가가 상승한 가장 큰 원인은 화폐의 공급량이 제품의 생산량을 앞질렀기 때문이다.
예를 들어 어떤 나라에서 생산되는 오렌지의 양이 2020년부터 2022년까지 동일했는데 화폐는 두 배로 늘었다고 가정해보자.
그러면 돈이 오렌지보다 두 배로 늘어났기 때문에 오렌지 가격은 산술적으로는 두 배가 되어야 한다.
그럼 주요 물가를 예로 들어 각각을 살펴보도록 하겠다.
1. 식료품의 가격 상승
미국 슈퍼마켓에서 판매되는 소고기의 가격이 1년 전에 비해서 2020년 1파운드에 7달러 대였는데 2022년 현재는 10달러로 43%가 상승했다.
이 외에도 다양한 식품의 가격 상승은 현재 물가 상승의 최대 원인이 되고 있다.
그 이유는 슈퍼마켓에서 활용하는 물류와 제조, 농업, 유통에서의 비용이 증가했기 때문이다.
여기에 더해 운전기사의 임금 인상과 연료 가격 상승 문제도 더해져 지속적으로 상승할 것으로 예상되고 있다.
2. 공산품의 가격 상승
공산품의 가격 상승 중에 대표적인 것으로 고무 가격을 예로 들어보겠다.
고무 가격은 2021년 9월 1킬로그램당 187엔이었던 것이 2022년 1월 기준으로 230엔으로 23% 상승했다.
고무 가격이 상승함으로 인해서 타이어와 신발 같은 2차 가공 제품의 가격도 덩달아 오르고 있는 추세이다.
고무 가격이 상승한 가장 큰 이유는 원자재를 생산하는 국가에서 제품을 가공하는 국가로의 이동에 들어가는 비용이 증가했기 때문이다.
예를 들어 아프리카에서 생산된 고무가 중국이나 인도 등지로 이동하는 데 드는 운임이 예전에 비해 두 배가 상승했기 때문이다.
고무를 생산하는 생산자는 현지 가격을 조정하지 않았음에도 불구하고 제품을 가공하기 위해서 국가 간 물류 이동에서 발생하는 비용 증가로 인해서 최종 제품의 가격이 상승하게 된 것이다.
3. 단기간에 공급이 부족한 재화
대표적인 예로 가구를 들어보겠다. 최근 가구의 가격이 15% 이상 상승한 것으로 집계가 되었는데 이는 브랜드별 가격의 상승이 있을 수 있겠지만 원목 가격의 인상이 가장 크게 작용했다.
목재 펄프의 원자재 가격을 보면 1톤당 2019년 800달러대였던 것이 2021년에는 1천 달러까지 치솟았다.
2020년에는 코로나로 인해서 모든 가구의 생산이 중단되었지만 이후 수요가 회복되고 기존의 수요가 더해지면서 증가함에도 불구하고 목재의 생산량은 유지되었기 때문이다.
더욱이 목재의 경우는 단기간에 생산량을 증가시킬 수 있는 재화가 아니기 때문에 가격 상승의 압력이 더 크게 작용하고 있는 것이다.
이처럼 수요는 단기간에 변동이 급격하게 될 수 있지만 공급은 수요를 미처 반영하지 못하는 재화의 경우 가격 인상이 더 크게 작용할 수 있게 된다.
그리고 원자재의 경우는 생산과정을 거치면서 추가적인 비용이 더해지면서 최종 제품의 가격 인상을 더 크게 끌어올리게 된다.
4. 중고 제품의 가격
대표적인 예로 중고차 가격의 상승을 꼽을 수 있다.
신차의 생산이 지연되지만 수요는 지속적으로 유지되면서 대체재로서 중고차를 찾는 소비자가 더 늘어나게 된다.
이로 인해서 중고차의 가격이 지속적으로 증가하게 되는 현상이 나타날 수 있는 것이다.
비단 중고차뿐 아니라 시장에 공급이 지연되는 제품의 경우는 모두 대체제로서 사용되었던 중고 제품의 가격이 상승하게 되는 것이다.
Ⅲ. 수요 공급이 만나는 점 : 가격
현재의 물가 상승은 다양한 원인이 있지만 그중에서 가장 큰 이유로 통화량의 증가라는 사실에 대해서는 이견이 적을 것이다.
물건의 생산은 줄었음에도 불구하고 화폐만 증가했으니 가격이 상승하는 것은 당연한 이치일 것이다.
이를 반대로 생각해보면 이해가 더 쉽다. 물건보다 화폐가 더 많으니 물건의 가치가 더 높은 상태가 된 것이다.
그럼 앞으로는 어떻게 될까? 화폐를 줄여서 물건의 가격이 상승하는 것을 막겠다는 것이다.
그런데 우리가 여기에서 한 가지 더 고려해야 할 것이 있다.
바로 수요 공급의 논리이다.
물건의 가격이 높으면 사려는 사람이 줄어들고 반면에 물건이 많아지면 가격이 떨어진다.
현재의 물가 상승은 단순히 통화량의 조절만으로도 해결되지 못하는 부분이 존재할 것이다.
그리고 그것이 해결되지 못한 부분은 금리 인상이나 통화량의 감소에도 불구하고 가격이 하락하지 않을 것이다.
이 점을 고려했을 때에 공급이 증가하지 못할 것으로 생각이 되는 것은 단순히 통화량이나 금리의 조정만으로도 가격이 조정되지 못할 것으로 예상된다.
일례로 미국의 소비자 물가 지수에서는 월세가 포함이 되는데 현재 미국의 월세는 지속해서 상승 중이다.
