배운다, 성장한다, 변한다
<배움의 발견>을 읽고
by
Mar 2. 2021
어떤 책을 읽을지
기준은 사람마다 다르겠지만,
나는 주로 저자, 그리고 추천인을
보고 고르는 편이다.
그래서 <배움의 발견>은 안 읽을 이유가 없었다.
빌 게이츠에 오바마 추천이라니.
이건 당연히 읽어야 하는 것 아닌가 ㅎㅎ
그런데 의외로 책 초반엔 잘 안 읽혔다.
솔직히 첫 문장부터 몰입도가
좀 떨어지는 편이다.
작가는 자신이 평생 머물렀던
시골집을 묘사한 것 같은데,
이렇게 말한다.
나는 지금 헛간 옆 버려진
빨간 기차간 위에 서 있다.
...
침엽수와 산쑥 덤불이
솔로 발레리나라면,
야생 밀은 군무단이다.
이 책은 에세이다.
그런데 이 책 초반은 뭐랄까.
소설같이 배경 설명에 치중하고 있어
내면의 이야기를 기대한
나 같은 독자는 대번에
나가떨어지기 쉽다.
(물론 꼭 필요한 설명이긴 하지만
좀 다른 이야기로 시작해도 좋았을 듯싶다.
이 책에 담긴 이야기는 참으로 많고 충격적이니까)
아무튼 그래도 초반 부분을
힘겹게 읽고 나면
이 책은 읽으면 읽을수록 빠져드는,
강렬한 매력을 지녔다.
(이 책 두께가 500페이지인데,
읽자마자 단숨에 다 읽은 것 보면 말이다 ㅎㅎ)
믿을 수 없는 실화
<배움의 발견>은 실화다.
주인공은 타라로 미국에 살고 있으며,
1986년생이니 이제 36살이다.
이 책이 왜 유명한가 하면
그녀는 공교육을 거부하는 아버지 때문에
16년간 학교에 다니지 못했기 때문이다.
그렇다고 해서 아름답게
홈스쿨링을 한 것도 아니다.
그냥, 집에서 집안일만 했다.
<배움의 발견>은 참으로 나쁜 사람들이
많이 등장하며,
특히 1990년대 상황이라고는
믿을 수 없을 만큼,
어마어마한 사건들도 등장한다.
일단 아버지는, 나쁘다.
종교 광신도이며
아마도 조현병 환자일 것이다.
이상한 믿음 때문에 자식들을
학교에 보내지 않는다.
어머니도, 나쁘다.
역시 종교 광신도이며
아버지의 행동을 방관하며
은근히 뒤에서 추종한다.
숀 오빠란 사람은, 가장 나쁘다.
10대인 주인공에게
지속적으로 폭력을 휘두르며
심지어 죽이려고 협박한다.
이 사람 역시 제정신이 아니다.
하지만 그래도 다행히
그녀를 도우려는 사람들이 있다.
타일러 오빠는, 가장 큰 조력자이다.
주인공과 똑같이 학교를 못 가지만,
집에서 뛰쳐나와 대입시험을 봐서
대학에 들어간다.
주인공이 자기와 같은 길을 갈 수 있도록
조언해 주고 도와주는 역할을 한다.
또 대학에서 만난 교수는
그녀가 새로운 삶을 살 수 있도록
여러 장학금을 제안한다.
덕분에 그녀는 케임브리지 장학금을 받아
하버드까지 갈 수 있었다.
(이게 빌 게이츠제단이 주는 거라고 한다.
그래서 나중에 빌 게이츠가 자신이 준
장학금으로 성장한 그녀를 보고 놀랐다는 이야기가...)
이 책의 포인트는
부모의 잘못된 믿음에서 자라난
한 여자아이가 교육을 통해 어떻게
자신의 잘못된 믿음을 바꿔나가는지
그 과정을 세세하게 그렸다는 데 있다.
특히 실화이기 때문에
감동이 더 진하게 다가온다.
아버지
아버지는 마을과 동떨어진 산에서
폐철 처리장을 했다.
일은 고되었고 위험했다.
직원 대신 가족들이 이 일을 도왔다.
아버지는 이 책 처음부터
제정신이 아닌 모습을 보인다.
아이들을 왜 학교에 보내지 않냐는
근심 어린 할머니의 질문에
아버지는 이렇게 대답한다. 맙소사.
또한 이런 일화도 있다.
꿀 190리터라니..
얼마나 많은 양일까;;
이 일 이후로 주인공 식구들은
시리얼을 우유 대신 물에
말아먹었다고 한다.
꼭 진흙 한 대접을 먹는 느낌이었다고
주인공은 고백한다.
심지어 아버지는 출생신고도
하지 않았고,
전화도 없앴고,
운전면허 갱신도 하지 않았다.
그리고 식량을 비축했다.
(종말의 날을 대비하기 위해서;;)
타일러 오빠
주인공은 집에서 친구도 없이 살며
부모에게 세뇌당한다.
하지만 그 집에서 뛰쳐나간
최초의 탈출자.
타일러 오빠는 그녀를 격려한다.
너도. 할 수 있어.
이제는 떠날 때가 됐어.
오래 머물수록 떠날 확률은 점점 낮아져.
그녀는 말한다.
합격 못할 거야.
넌 할 수 있어.
타일러 오빠가 말한다.
집 밖 세상은 넓어.
아버지가 자기 눈으로 보는 세상을
네 귀에 대고 속삭이는 걸
더 이상 듣지 마.
세상이 완전히 달라 보일 거야.
그녀는 대학을 반대하는 아버지에게
대항하기 시작한다.
혼자 교과서를 사서 읽고 풀고,
시험을 봐서 마침내 합격한다.
대학
이렇게 힘들게 들어간 대학인데
들어가서 공부 잘해서 성공했다.
면 참 좋으련만..
그녀는 대학가서도 계속 고생한다.
그녀는 대학을 아예 몰랐다.
그래서 수강신청도 전혀 몰랐다.
4학년 수업을 신청해 들을 정도였다.
또한 교과서가 어떤 건지도 몰랐다.
수업 시간에 나오는 단어들도
그 뜻을 모를 때가 많았으며,
그녀는 그 속에서 혼란에 빠진다.
아. 내가 왜 대학에 왔을까.
가족들의 반대를 무릅쓰면서.
또한 그녀는 장학금이라는 게
정부의 함정이라는 아버지 말을 믿었다.
(집을 떠나 대학에 가서도 믿었다;;
그래서 돈 없어서 치과치료도 참고
공부에 집중도 하지 못한다.)
그녀는 정부 보조금을 신청한다.
이사를 하고 공부에 집중할 수 있도록
생활에 여유가 생긴다.
그리고 그녀는 서서히 변하기 시작한다.
교육
그녀의 지도 교수는
공부할 수 있도록 힘을 준다.
주인공은 공부를 하면서 깨닫는다.
책은 사람을 속이기 위해 있는 게 아니고
나는 약한 사람이 아니라는 것.
그녀는 대학에 가서 마침내 변한다.
자신이 새로 태어날 수 있다 믿었다.
새로운 평범한 친구들을 만나고,
보통 사람들과 비슷한 옷을 입기 시작한다.
스스로 변하기로 결심한 것이다.
(스포 있음)
이렇게 이야기가 해피엔딩으로
끝나면 참 좋을 텐데.
정말 파란만장한 인생이
500페이지나 되는 책 내내
기다리고 있다.
어떨 때는 너무나 답답하고 암담하며
분노가 치밀어 오르기도 한다.
특히 가장 이해가 안 되는 부분은
집을 뛰쳐나왔는데도 불구하고
끊임없이 가족의 인정과 사랑을
원하는 그녀의 마음이었다.
(나 같으면 그런 가족은 그냥
연을 끊고 살 텐데 말이다.
광신도를 어떻게 설득하겠는가..
똥은 더러우니 피해야지...;;;)
그녀의 아버지는 만날 때마다
너는 사탄의 저주가 씌었다며
간증하고 저주한다.
흠.. 이게 딸한테 할 도린가;;
어머니는 좀 도와주면 좋으려만
이런 식이다.
