밤마다 아이에게 하는 가스라이팅 3가지
세뇌는 세뇌로 덮을 수 있다.
가스라이팅(gaslighting)을 네이버에 검색했더니 3가지 뜻이 나온다.
첫째, 상황 조작을 통해 타인의 마음에 자신에 대한 의심을 불러일으켜 현실감과 판단력을 잃게 만듦으로써 그 사람을 정신적으로 황폐화시키고 그 사람에게 지배력을 행사하여 결국 그 사람을 파국으로 몰아가는 것을 의미하는 심리학 용어이다. (출처 : 네이버 국어사전)
둘째, 사실, 사건을 의도적으로 왜곡하여 상대방이 기억, 정신력 등을 의심하게 만드는 심리적 조작. (출처 : 네이버 오픈사전-신조어, 시사관련 용어사전)
셋째, 뛰어난 설득으로 남의 마음에 스스로 의심을 불러일으키고 현실감과 판단력을 잃게 만듦으로써 그 사람에게 지배력을 행사하는 것. 유사어로는 세뇌, 현혹, 마인드 컨트롤이 있다. (출처 : 네이버 오픈사전-심리학에 나오는 용어사전)
이 중 세 번째 정의가 내 마음속으로 파고들어 온다.
자존감이 참 낮은 아이였다. 그렇기에 자신감도 참 낮았다.
난 분명 아이에게 크든 작든 늘 칭찬과 격려를 많이 해주며 키워왔다. 내 기억이 맞는다면 '네가 그걸 어떻게 해?'라던가 '네가 하긴 어려울 것 같은데' 따위의 아이를 무시하거나 깎아내리는 말도 해보질 않았다. 그런데도 이상하게도 자존감도, 자신감도 부족했다. 특히 중학교에 가서는 더욱 그랬다.
아마도 'ADHD로 타고나 어릴 때부터 크고 작은 실패나 지적받은 경험의 축적'이 원인이리라 예상만 할 뿐이다. '게다가 타고나길 예민한 기질을 가졌기에 더더욱 감정은 증폭되어 상처가 더 깊게 남았겠구나'라고 추측을 더할 뿐이다.
크고 작은 다양한 실패의 경험이 쌓여 '난 할 수 없는 사람'으로 세뇌가 되어 있었다.
실패의 경험이 많다 보니 한 가지 일을 할 때에도 '실수할지 모르니 더 완벽히 해내야 하는데.. 그러니 내가 더 해낼 리가 없잖아'라며 완벽주의를 꿈꾸지만 완벽하게 해내지 못함을 알기에 더욱 회피하고 있었다. 티라노씨는 15년간 실수투성이 ADHD로 살아왔다. 그리고 무려 45년을 ADHD라 실수를 극복하느라 애쓰며 살아온 엄마인 나는 누구보다 이 과정을 잘 알 수밖에 없었다. 나도 모르게 내가 벌이는 잦은 실수는 완벽주의를 꿈꾸게 하지만 결국 좌절로 이어진다는 사실 말이다.
매일 꾸준히 아이에게 가스라이팅으로 세뇌를 시켜야겠다고 결심했다.
'이에는 이, 눈에는 눈'이듯, 세뇌는 세뇌만으로 덮을 수 있다는 생각이 어느 날 문득 머릿속에 '!'하고 떠올랐다. 구체적인 방법을 고민하다 예전에 불안증이 터져 상담을 받을 때 배운 방법을 써보기로 마음먹었다. 양손을 교차하여 어깨 위로 올린 채 토닥이며 '셀프 가스라이팅'을 하고 자는 방법이었다. 셀프 위로를 하고 자면 어떠냐는 나의 제안에 다행히 티라노씨는 해보겠노라고 답한다. 그렇게 우리의 가스라이팅은 시작되었다
매일 밤 하는 '셀프 가스라이팅' 3가지
내일이면 갓반고라고 불리는 학군지의 인문계 고등학교에 입학하는 티라노씨였다. 이러던 아이가 아닌데 방학이 흐를수록 점점 예민해져 말도 못 붙이게 한다. 유일하게 다니는 수학학원 숙제마저 버거워한다. 제 실력껏 들어간 레벨인데도 말이다. 이번에도 역시나 아닌 척하지만 낯설고 새로운 학교에 다니게 되는 상황이 불안하고 긴장이 많이 되는 모양이다. 게다가 입시를 치러야 하는 고등학교이니 말이다.
숙제 다 못해도 괜찮아.
공부 못 해도 괜찮아.
(20점 맞아도 좋으니) 수업 열심히 듣자!
셀프 가스라이팅을 시작한 지 일주일인가 지났을 때 티라노가 내게 작은 제안을 한다. "엄마, '20점 맞아도 좋으니'는 빼도 될 것 같아."라고 말이다. 점수에 상관없이 그냥 수업을 열심히 들어보고 싶은 모양이다. 중학교 때와 달리 말이다.
이 3가지 문장을 매일 밤 스스로를 토닥이며 3번 소리 내어 외치고 잔지 보름이 넘었다. 그리고 수학학원 방학 특강 기간이 끝난 어제부터는 순서를 조금 바꾸었다. "공부 못 해도 괜찮아. 수업 열심히 듣자! 숙제 다 못해도 괜찮아."라고 말이다. 가장 중요하게 생각하는 것부터 외쳐야 뇌에서 기억을 더 잘 하리라는 믿음 때문이다.
이 작지만 큰 결심을 외쳐주는 것마저 너무 고맙고 반가워 눈물이 날 지경이다. 그렇게 오늘도 내 가슴에 박힌 작은 가시 하나가 빠져나간다.
