세련된 청량함의 정석
New Jeans - New Jeans 리뷰
하이브에선 올해 두 번째, 어도어에선 첫 번째 걸그룹.
크리에이티브 디렉터 민희진의 유명세 하에 케이팝 팬들이라면 한 번쯤 기대해봤을만한.
음악 이야기를 먼저 해보자면, 가장 마음에 들었던 곡은 Attention. 하이브가 추구하고자 하는 걸그룹 사운드가 무엇인지, 아이돌에 케이팝이 아니라 팝을 입히면 어떤 느낌인지 보여주는 곡이랄까.
Attention에서는 르세라핌의 fearless에서 느껴지는 세련됨을 느낄 수 있다. 전형적 케이팝의 문법을 따르기보다는 오히려 팝에 가까운, 세련된 패션 필름의 BGM 같은 곡 같다는 느낌이 많이 든다. 청량한 멤버들의 화음, 그와는 상반되는 느낌있는 베이스. 어디선가 터지지 않고 깔끔하게 마무리되는 느낌. 딱 1번 트랙에 배치할만한 시작의 곡이라는 느낌이다. 아마도 뉴진스가 가지고 갈 음악적 색채에 가장 적합한 곡이고, 내용적으로도 '관심'을 원한다는 가사를 가져서 이제 막 시작하는 '뉴진스'라는 그룹을 표현하기에 가장 좋은 곡이라 첫 번째 트랙이자 첫 번째 공개곡으로 선정한 것 같다는 느낌이 든다.
Hype Boy가 대중적으로는 가장 큰 반응을 얻고 있는 모양인데, 중독성 있는 코러스 멜로디나 솔직한 가사, 멤버들의 잔기교 많은 보컬 스타일 때문이 아닐까 싶다. 그리고 가장 케이팝스러운 문법 - 벌스에서부터 고조되어 코러스에 터지는듯한 - 을 따르고 있는 곡이기도 하고. 가장 여러 가지 버전의 뮤직비디오를 가진 곡인데, 아마 '현재'의 뉴진스 멤버들이 보여줄 수 있는 가장 잘 어울리는 곡 같다. 밝고 상쾌한 사운드에 유치하지만 귀여운 가사까지. 현재는 하이틴으로만 구성된 뉴진스이기에 할 수 있는 곡이라는 생각이 든다.
Cookie는 힙합비트 기반의 팝곡으로, 통통 튀는 신스 소리가 특징처럼 들린다. 개인적으로는 사운드적인 부분보다는 가사에 집중하고 싶은데, 목 마르고 배고파도 내가 줄 건 쿠키뿐이라는 가사가 묘하게 오싹하게 들리기도 한다. 그건 아마도 몽환적인 느낌으로도 들리는 신스 소리 때문이 아닐까 싶기도. 이건 아마도 뉴진스의 미래를 엿볼 수 있는 곡이라 수록하지 않았나 싶다. 묘하게 오싹한 느낌의 가사와 신스 사운드, 자신감 있는 가사, 미니멀한 사운드이지만 세련된 느낌까지, 나이 들어갈수록 성숙해지면서 묘하고 몽환적이지만 동시에 세련된 느낌을 줄 뉴진스와 어울리는 곡이라는 생각이 든다.
Hurt는 사운드적으로 많이 차있지 않은, 굉장히 미니멀한 느낌의 알앤비 곡인데...세련된 노래긴 한데 전형적으로 레드벨벳이나 소녀시대 앨범에 수록되어있을 것 같은...딱 걸그룹 수록곡 느낌이다. 물론 사운드적으로 굉장히 세련되긴 했지만, 앞의 세 곡이 너무 세서 묻히는 느낌이랄까. 아마도 앞의 세 곡이 모두 빠른 템포에 안무까지 있는 곡들이라, 느린 템포로 멤버들의 목소리에 집중할 수 있도록 할 수 있는 곡이 필요했을 테다. 그러나 사실 개인적으로는 이 곡의 뮤비가 상당히.....민희진 대표의 개인 취향과 엮여 조금은 이상하게 느껴지기도 해서 가장 손이 가지 않는 곡이기도 하다.
네 곡이 전부 여러모로 솔직한 '십대'의 마음에 빗댄, 유치하게도 느껴지는 어린 사랑 노래들이다. 자기 중심성을 외치는 4세대 아이돌들과는 사뭇 다른 느낌이다. 게다가 사운드적으로도 강렬한 베이스나 비트로 걸 크러쉬한 느낌을 냈던 다른 아이돌들과도 다른 느낌이다. 청량함과 발랄함에 초점을 맞추되, 세련된 베이스 리듬과 멤버들의 팝적인 창법으로 뉴진스만의 색을 더했다. 멤버들이 전부 교포스럽다는 말도 아마 이런 음악적 색과 더불어 특유의 스타일링이 합쳐져 나온 말일 테다.
개인적으로는 계속 비슷한 느낌의 메세지와 사운드로 컴백했던 다른 아이돌들과 비교되는 느낌의 곡들이고, 그럼에도 그 곡들의 퀄리티가 하나 같이 다 준수해서 지겨웠던 케이팝 시장에 새로운 돌을 던져주는 것 같아 기분이 좋다.
그뿐만인가. 뉴진스만을 위한 앱 'phoning'의 출시는 물론, 팝업스토어 개최, 트리플 타이틀곡 - 내 기억엔 투애니원이 마지막이었던 것 같은데 - 선정, 앨범 전곡 뮤직비디오 제작에, hype boy는 뮤직비디오 버전이 네 개고, 대놓고 Attention의 뮤직비디오부터 공개하며 뉴진스의 데뷔를 알렸다.
보통 자신감과 자본이 아니면 할 수가 없는 행보다. 민희진 대표는 수익이나 성적과는 상관 없이 뉴진스가 어떤 그룹인지를 보이고 싶었다지만, 그건 반은 거짓말 반은 진심이었을 테다. 잘 될 걸 예상하지 못하곤 이런 행보를 보일래야 보일 수가 없다.
개인적으로는 조금 씁쓸해지기도 한다. 이렇게 거대 자본을 힘 입어 탄생한 그룹들만 주목을 받는 게 요즘의 케이팝 시장인데, 예전처럼 자본은 조금 부족하더라도 악과 깡과 운으로 탄생하는 소위 중소의 기적 돌들은 점점 사라지는 것 같아서이기 때문에...그런데 나도 사람인지라 사실 거대 자본과 함께 탄생한 아이돌들 노래가 더 좋은 건 사실이다.
그럼에도 불구하고 우려되는 것이 있다면...
굉장히 어린 나이의 멤버들이다. 케이팝 아이돌들의 평균 데뷔 연령이 상당히 낮은 편임을 감안해도 더욱 그런 편이다. 가장 맏언니인 민지와 하니가 04년생으로, 19살이다. 성인이 한 명도 없는 그룹이라니! 그런데 뉴진스는 멤버들의 '어림'을 숨기려고 하지 않는다. 되려 드러낸다. 묘하게 키치한 스타일링, 유치한 가사, 전형적인 짝사랑 노래. 딱 그맘 때 소녀들이 하는 생각이고 입는 옷이고 선택하는 머리 모양이다.
일부러 어린 멤버들을 모집했다고 생각한다. 점차 성장해나가는 소녀들의 모습을 보여주기 위해서, 데뷔앨범이니 만큼 그들에게 되려 어른스런 색을 칠하기보다 그들만의 청량하고 밝은 에너지들 보여주기 위해서 이런 곡들을 프로듀싱하고 만들었다고 생각했다.
물론 너무 어린 나이의 멤버들이 어렸을 때부터 다른 평범한 생활은 제한당해가며 연습을 하고, 사회생활을 시작하는 것에 대해 비판을 할 수도 있다. 그런데 이건 비단 뉴진스만의 문제는 아니니 패스. 최근 논란이 된 민희진 대표의 개인 취향이 내 우려의 원인이다. 페도필리아라고 하기엔 연령대가 좀 높긴 하지만, 나이대가 어떻든 청소년을 성 상품화하고 청소년과 성인의 사랑을 다루는 영화를 사랑하는 사람의 취향은 의심해볼만 하지 않나. 게다가 그런 사람이 만든 그룹이 이렇게나 어린 청소년들로만 구성되어 있다니. 의심과 우려의 눈길이 없을래야 없을 수가 없다.
제발 내 걱정이 기우이길 바란다. 힘 없이 미숙한 표정과 어리둥절한 눈빛으로 상위에 있는 카메라를 응시하는, 뿌옇고 대비 낮은 필름들이 제발 뉴진스 뮤직비디오와 컨셉 포토에 더는 등장하지 않길 바란다.
