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by 김학이 Apr 02. 2024

1시간 7분의 기록

생애 첫 마라톤 도전기

나에게 달리기란 고민 없이 ‘특기’ 칸을 채울 수 있는 자랑거리였다. 나름 육상꿈나무였고 5학년 때 서울로 전학을 올 때도 친구들이 입을 모아 훌륭한 육상선수가 되라고 말해주던 시절도 있었다. 하지만 단거리에 비해 지구력이 턱없이 부족해 오래 달리기를 하면 꼴찌로 들어오곤 했다. 그래서인지 성인이 되고 한강을 달리는 사람들을 보면 부러움 반 두려움 반으로 쳐다보기만 했고 뛰어보겠다는 생각은 일절 하지 않았다.

제주에 와서 시작한 바다수영으로 장거리 운동의 재미를 맛본 뒤, 점점 체력에 대한 자신감도 쌓이게 되었다. 2km를 수영으로, 그것도 파도가 치는 바다에서?

주변에서는 다들 놀랐고 내가 헤엄쳐 건넌 곽지-한담을 보면 나 조차도 대단하다는 생각을 했다. 그렇게 ‘하면 된다!’라는 막무가내 정신이 장착된 후로 마라톤 출전이라는 작은 욕망이 꿈틀거리기 시작했다. 초보자이기 때문에 나에게 맞는 페이스를 찾는 연습이 필요했고 3km, 4km, 5km를 뛰며 몸을 적응시켰다. 첫날 앉았다 일어섰다를 못 할 정도로 허벅지와 종아리가 뭉쳤지만 그다음 날 또 뛰었다. 뛰면 뛸수록 조금씩 풀리기 시작했고 비가 오는 날에는 트레드밀을 달렸다. 체력을 최대치로 끌어올리기에는 시간도 의지도 부족했지만 그날이 오고야 말았다.

출발 전에는 신났지

대회장의 분위기는 모두 이봉주, 황영조로 빙의한 사람들로 가득 찼다. 출발시간 한 시간도 훨씬 전부터 트랙을 돌며 몸을 푸는 사람들은 눈빛부터 달라 보였다.

종목은 10km와 하프(21.0975km) 두 가지로 개인전과 단체전이 있었다. 10km에만 3,000여 명이 참가해 출발하는데만 5분 정도의 시간이 소요됐다. 첫 마라톤대회라 준비운동도 묵념을 하는 시간도 페이스메이커가 풍선을 달고 뛰는 모습까지도 모든 게 새로웠다. 등번호를 달고 기록칩을 운동화 끈에 단단히 걸고 상위그룹이 출발한 후 우리도 뒤를 따랐다.

코스 안내도

출발점을 밟고 한림종합운동장을 나가니 풍물패가 흥겹게 응원을 해주고 있었다. 함께 뛰는 사람들과 앞을 다투며 자리를 잡고 뛰기 시작했다. 이제 한 시간 남짓 쉬지 않고 뛰어야 한다. 제1음수대가 나올 때까지 열심히 달렸다. TV중계에서 보던 것처럼 사람들이 물컵을 채가며 달리면서 마셨다. 잠깐이라도 멈춰서 마실 수 있을 거란 나의 생각은 오산이었다. 빠르게 앞서 나간 친구를 보내며 ‘내 페이스에 집중하자!’ 속으로 외치며 속도를 유지했다.