강한 자존심을 강한 자존감이라고 착각하지 마라

내가 싫어하는 사람

오랜 친구와 오늘 그런 이야기를 했다. 관계유지의 핵심은 내려놓음이라고. 알고 지내면서 상처받거나 속이 상하거나 의견이 충돌하는 일은 피할 수 없지만 자존심을 내세우고 싶은 맘을 내려놓고 버틴 덕에 더 소중한 것을 가까이할 수 있었던 것이라고.

얼마 전에 만난 친구와도 비슷한 맥락의 대화를 나눴다. 자존심이 세지 않은 건 우리 둘의 장점이라고. 연인에게든 친구에게든 직언을(때로는 폭언에 가까운) 망설이지 않는 성향이지만 우리의 행동이 잘못됐다고 느낄 땐 '내 말과 행동 정말 구렸다'며 변명없이 사과한다고. 이런 진솔함 덕분에 꽤 많은 사람과 좋은 관계를 유지해온 것 같다.

자존심과 자존감은 별개의 개념이라고 생각한다. 자존심을 내세우지 않고 자신의 나약한 모습, 못난 모습도 직면할 줄 아는 사람이 자존감을 건강하게 지탱한다고 믿는 쪽이다. 내 자존심 때문에 누군가를 불편한 상황에 방치하는 것도 싫어서 용서와 망각도 빠른 편이다.

혹자는 내 공감 능력이 좋아서 그렇다고 하는데, 오히려 자존심을 고수하는 게 부질없다고 판단해서 그렇다. 눈에 보이지도, 잡히지도 않으며 내 본질과는 무관한 상상 속 자아를 지키기 위해 다른 소중한 걸 포기해버리는 건 무척 비효율적이고 어리석은 행동이라고 생각한다. 감정을 저당 잡히는 것도. 그래서 남는 게 뭔데? 인생 뽕뽑자가 내 모톤데 자존심만 지켜서는 뽕 뽑아 먹을 게 없다.

이처럼 용서와 이해가 빠른 호구지만 결국 소원해진 사이도 있다. 공교롭게도 그들에겐 공통점이 하나 있다. 모두 똥존심의 소유자라는 것. 하찮은 자존심을 지키기 위해 남을 할퀴고 자기 흠에는 눈 감아버리는 부류라는 것. 다행인건지 나만 싫어한 상대는 단 한 명도 없었다. 다만 내가 기침처럼 숨기지 못할 뿐. 주변 사람들 항마력 딸리게 하는 데 타고난 재주를 가진 자들.

할퀸 상대가 나든, 다른 이이든 그런 부류는 두 눈 뜨고 참을 수가 없어서 훅 한 대 갈기거나 아예 인생에서 없던 취급해야 직성에 풀린다. 니 흠 진짜 구리고 니 행동 최악인데 정신승리 하지말라는 말을 못하고 끝맺음 해서 아쉬운 인연도 있다. 길에서 마주치면 어깨라도 붙잡고 폭언 쏟은 뒤 손에 극사실적인 거울 쥐어 주고 집에 보내고 싶은데 인연이 그 이상 닿지 않아 서운하다.

인생은 둥글게 둥글게 라는 스탠스 꽤 괜찮은 것 같은데, 그 스탠스를 유지하기 위한 남들의 노력을 짓밟는 행동은 용인해선 안될 것 같다. 소중한 이들과 둥글게 둥글 게 뒹굴 대다가 킹받게 하는 애들은 뭉겨버려야지. 관용이고 여유고 나발이고 그런 거 받을 자격 없는 이도 있다. 나날이 성격이 더러워지는 것 같아 큰일이다.