'뉴질랜드 밴드를 소개합니다. 아니 강추합니다.'
많은 영어권 나라 중에서 뉴질랜드만의 특색이 무엇이냐고 묻는다면 나는 단연코 '마오리 문화의 존중과 결합'이라고 할 것이다. 그 예로 뉴질랜드는 영어와 마오리어를 공식어로 쓰고, 학교에서는 마오리 문화·언어를 가르친다. 이 부분이 나에게는 굉장히 신선하게 다가오면서 뉴질랜드를 더욱 매력적으로 보이게 했다.
어딜 가나 마주치는 마오리 예술을 보며, 이방인인 나조차 그들에 대한 자긍심이 생기는데, 뉴질랜드 국민들의 마음은 오죽할까 싶다. 정체성이 중요해진 요즘, 마오리 문화와의 적극적인 결합이 오히려 뉴질랜드를 독자적이고 강력한 고유성을 지닌 나라로 탈바꿈시키고 있다는 생각이 든다. 나아가 이러한 방식이 국가 정체성을 더욱 깊게 형성하고, 시간이 흐름에 따라 국민을 한층 더 단합하게 하지 않을까 하는 생각도 한다.
다만 최근 정권이 바뀜에 따라 정부 정책 우선순위 기조가 바뀌며, 마오리 문화·언어 통합 정책의 범위가 점차적으로 축소될 예정이라고 한다. 뉴질랜드만의 고유성이 꽃을 피기도 전에 지는 것이 아닐까 하는 아쉬움이 든다.
이런 상황에서 뉴질랜드를 대표하고, 또 너무나 뉴질랜드다운 밴드 'SIX60'를 소개하고 싶다.
Six60는 차를 타고 도서관에 가다가 라디오에서 나온 노래에 매료되어 알게 된 밴드다. 심플한 가사와 반복적인 사운드, 호소력 깊은 목소리에 압도되어, 그 자리에서 가사를 외운 후 집에 와서 찾아보았다.
'Run before you walk, Sing before you talk, Fly before you leave / 걷기 전에 달리고, 말하기 전에 노래하고, 떠나기 전에 날아라.'
이렇게나 비이성적이고 순서에 어긋난 이 가사가 왜 이리 마음에 꽂혔던 걸까. 노래의 사운드도 좋았지만 가사의 잔상이 워낙 강했다.
이 노래는 SIX60의 'Fly before you leave'였다. 우연히 알게 된 노래로 이 밴드의 거의 모든 노래를 들어봤는데, 그들의 가사가 굉장히 철학적이고 깊었기에 이번에는 SIX60라는 밴드가 궁금해졌다.
Six60는 오타고 대학에 재학 중인 학생들로 구성된 밴드로, 2008년에 뉴질랜드의 더니든에서 결성되었다고 한다. 밴드명은 그들이 함께 살던 집 주소인 'Castle Street 660'에서 따온 것이라고.
이 밴드를 특별하게 만들어주는 것은 리드 보컬인 Matiu Walters와 신시사이저 연주자 Marlon Gerbes가 뉴질랜드에서 나고 자란 '뿌리 있는 마오리 가문 출신'이라는 점이다. 하지만 이들은 마오리 문화·언어 통합 정책이 시행되기 전의 사람이라, 자신의 문화와 언어를 배우지 않았을 뿐 아니라 자신들의 정체성을 숨기거나 부끄럽게 여기면서 자랐다고 한다.
그러다 그들의 대표곡인 ‘Don’t Forget Your Roots’를 마오리어 버전으로 작업하면서 마오리 역사와 문화에 대해 많이 알게 되었고, 이를 계기로 자신의 정체성을 찾아가는 여정을 시작했다고 한다. 또한 이런 여정이 그들의 예술을 한층 더 자유롭고 깊게 만든 것이 아닐까 하는 생각을 한다.
이들의 노래를 듣고 있으면 마음 한켠이 울리는 듯한 느낌을 받는데, 아마도 자신의 정체성에 대한 깊은 고민에서 출발한 방향성 때문이 아닐까 싶다. 그렇기에 참 자아를 찾기 위해 방황하는 요즘의 많은 사람들이 SIX60의 노래를 통해 위로받는 것 아닐까 하는 생각이 든다.
그들에게 너무나 많은 명곡이 있지만, 라디오에서 흘러나와 나를 단번에 사로잡은 'Before You Leave'를 소개하고 싶다.
<Before You Leave>
Run before you walk
Sing before you talk
Look until you see
Fly before you leave
Thought I was holding up the world
But I wasn't even standing
Looked down and I was empty-handed
It wasn't 'til I felt the waves
Crashing all around me
That I knew I was drowning
Run before you walk
Sing before you talk
Look until you see
Fly before you leave
Before you leave the ground
Before you leave the ground
이 가사에는 혼란스러웠던 그들의 정체성이 담겨 있다.
'Run before you walk, Sing before you talk, Fly before you leave - 걷기 전에 뛰고, 말하기 전에 노래하고, 떠나기 전에 날아라'라고 하는 가사는 성장·정체성·자아는 논리적 단계로 생기는 것이 아니라는 것을 뜻하고,
'Look until you see - 이해할 때까지 봐라'는 자신의 정체성을 찾을 때까지 계속 생각하고 바라보라는 의미인 것이다.
'Thought I was holding up the world, but I wasn’t even standing, looked down and I was empty handed - 나는 세상을 떠받치고 있다고 생각했는데, 사실 나는 서 있지도 않았고 손에 쥔 건 아무것도 없었다'는 내가 나라고 생각했던 모습이 알고 보니 거짓이었다는 이야기가 아닐까.
'It wasn’t till I felt the waves, crashing all around me, that I knew I was drowning - 파도가 사방에서 나를 덮쳐올 때서야 내가 가라앉고 있다는 걸 알았어'는 결국 모든 것이 무너진 뒤에야 나를 찾게 된다는 의미일 것이다.
마지막인 'Fly before you leave, before you leave the ground'는 안전지대(땅)를 벗어나기 전에 날아보라는 의미인 것이다. 결국 두려워하지 말고, 자신의 정체성을 드러내며 자유로워지라는 말이라는 생각이 든다.
순하디 순한 사람들로 가득 찬 '뉴질랜드', 그리고 뉴질랜드의 대표 밴드인 'Six60'. 그들은 아직 전 세계적으로 유명하지 않지만, 그들이 승승장구하는 날이 오리란 것을 믿어 의심치 않는다. 그리고 그들의 앞날에 꽃길이 함께 하길 응원한다.