삶은 계란이다

삶은 달걀, 사진 출처: 하이닥(다음 뉴스)

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 우리는 누구나 삶은 무엇일까 하며 고민했던 시기가 있다. 하지만 애석하게도 그에 대한 명쾌한 답을 아직까지 얻지 못하였다. 어쩌면 당연하다고도 볼 수 있을 것이다. 왜냐하면 삶에 대해 꼬리를 물고 이어질 질문들은 결국 '삶'이라는 본질을 파고 들어가야만 답을 알 수 있기 때문이다. 그런데 이러한 인간의 존재론적인 고찰을 요하는 질문은 이따금씩 튀어나와 우리에게 사유의 시간을 건네주곤 한다.

 옛날에 허무개그가 유행하던 시절이 있었다. 손바닥 안에 들어올 듯한 작은 미니북의 이름은 바로 'Fun Fun 한 허무개그 모음집' 제목만 보더라도 아재개그가 수두룩하게 담겨 있을 법하였지만 그 당시 초록색의 북커버가 마음에 들어 샀던 기억이 있다. 손가락 3마디 정도의 작은 책장을 넘기면 회색빛 종이에 깨알 같은 글씨로 허무개그가 나열되어 있었다. 그중 가장 기억에 남는 구절은 바로 '삶은 계란이다.'

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로댕, 생각하는 사람, 파리 로댕 미술관

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'삶은 계란에 대한 유머'는 일종의 콩트처럼 대화로 제시되어 있었다. 그 내용은 정말 간단하다. 로댕의 생각하는 사람 조각상이 '삶은 무엇일까?'라고 고민하고 있었는데 그 앞에 소풍을 온듯한 어린아이가 다가와 서 있다. 그러자 생각하던 조각상은 꼬마를 쳐다보며 물어본다. "애야, 삶은 무엇이니?" 꼬마는 당연하다는 듯이 바로 대답한다. "삶은 계란인데요." 그러고선 꼬마는 한 손에 삶은 계란이 든 봉지를 돌리며 다른 손으로 병에 든 사이다를 움켜쥐고 유유자적 그 앞을 지나간다.

 그것을 처음 보았을 당시에는 '이게 뭐야.' 하며 넘어갔던 기억이 있다. 어느덧 시간이 흘러 삶에 대한 질문과 고민들은 신경 쓸 겨를도 없이 삶에 치여 하루하루를 보내게 되었다. 어느 날 새벽, 문득 예전에 보았던 '삶은 계란 유머'가 떠올랐다. 그러자, '계란으로 바위 치기'라는 옛 속담과 '삶은 계란'이라는 이미지가 묘하게 겹쳐졌다. 날계란은 살짝만 바위에 내리쳐도 힘없이 터져버리지만 삶은 계란은 같은 상황에서 껍질만 깨질 수도 있다.

 아직 삶에 대해 충분한 경험이 쌓이고 그것에 대해 가타부타 논할 수 있는 시기가 아니라는 것은 잘 알고 있다. 다만, 아직까지 삶은 정말 단단한 바위 같다고 느껴진다. 바위처럼 단단한 벽 앞에 가로막혀 쉼 없이 그것을 깨려고 노력하였지만 언제나 깨지는 것은 바로 나 자신이었다. 어쩌면 마치 계란과도 같은 삶. 결과를 알고서도 부딪혀야 할 때가 있는 법이다. 이왕이면 껍질이 깨지자마자 그대로 터져버리는 날계란보다 삶은 계란으로 알맹이를 남기고 싶다. '삶은 계란이다.' 실패를 감내하며 다시 털고 일어나 도전해야 하는 우리에게 어쩌면 도전이 남기는 노른자가 될 수도 있지 않을까 생각한다.

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