아이는 스스로 원하면 움직인다.
오늘은 중학교 1학년 신입생 큰딸 반장 선거하는 날
내 딸은 반장 선거에 나갔을까?
나는 한 번도 나가본 적 없는 반장 선거.
내 딸은 꼭 한 번은 반장이 되었으면 좋겠다고 생각했다.
반장이 되지 않더라도 도전하는 게 의미가 있다고 확신했다.
내 딸이 다니는 초등학교는 초등학교 4학년부터 반장을 뽑는다.
드디어 초등학교 4학년 1학기 반장 선거 공지가 왔다.
나는 딸에게 반장 후보 지원을 독촉였다.
딸은 나가고 싶지 않다고 말했다. 나는 도전이 얼마나 멋진 일인지, 리더자가 얼마나 매력적인 사람인지 하나하나 집요하게 설명하며 꼬드겼다.
딸은 양꼬치를 좋아하니 반장 선거에 나가기만 하면 선거날 저녁은 양꼬치 먹으러 가자고 딜을 하자 바로 넘어왔다. 딸은 반장 선거에 나가기로 했다.
나는 당장 종이에 공약을 써서 외우게 했다.
똑바로 서서 웅변하듯이 "제가 반장이 된다면~ 우리 반을 위해 최선을 다해...."
아이는 내가 써준 공약을 자꾸 까먹고 제대로 외우지 못해서 말이 꼬이길 반복했다.
계속 연습을 시켜서 드디어 D-day가 되었다.
아이 엄마들과 오전 티타임을 하면서 반장에 나갔는지 안 나갔는지 서로 이야기 나누면서 초조한 마음으로 결과를 기다렸다.
떨리는 마음으로 하교시간 결과를 기다렸다.
아이가 집에 도착했다.
나는 달려가서 "어떻게 됐어?"라고 물었다.
내 딸은 울먹이며 "나 다시는 이런 거 안 할 거야!"라고 말했다.
자초지종을 들어보니 아이는 외웠던 공약을 이야기했지만 0표를 받았다고 했다.
다른 아이들은 1표라도 받았는데 자기만 0표라서 당장 집으로 오고 싶었다고 말했다.
나는 아이에게 "다 자기 이름 썼을 텐데 너는 너 이름 안 썼어?"라고 말했다.
아이는 그러면 안 되는 거 아니냐고 물었고, 나는 다들 자기 이름 썼을 거라고 말했다.
아이는 풀이 죽어선 이제 앞으로 절대 그런 거 안 할 거라고 다시 연거푸 말하곤 방으로 들어갔다.
나는 미안하기보단 아쉬움이 컸다.
잠시 시간이 흐른 뒤 연이어 울리는 카톡소리! 단톡 대화방엔 많은 글이 쌓여 있었다.
"축하해~~ 축하해~~"
"웅 우리 현동이도 반장 되었어."
"응 우리 효은이도 반장 되었어."
나도 축하한다고 말했다.
"지우는 어떻게 됐어?"
나는 창피하기도 하고 속상하기도 하고 또 이게 뭐라고 이러나 싶기도 하면서도 사실대로 상황을 말했다.
"우리 지우는 0표 받아서 속상해하고 있어. 다시는 안 나가겠데~"
아이 엄마들은 도전도 큰 용기인데 도전에 대한 칭찬 많이 해주라고 조언해 줬다.
요즘 아이들은 진지하게 공약하기보단 유머러스하고 재치 있게 공약하더라며
"눈을 감아보세요~ 깜깜하시죠? 저를 뽑지 않으시면 우리 반이 미래가 깜깜합니다." 이렇게 말하거나.
어떤 아이들은 춤추면서 장기자랑하기도 한다고 말했다.
나는 아이에게 너무 구닥다리 공약을 강요한 거 같아서 미안해졌다.
이렇게 첫 번째 반장 선거는 폭삭 망했다.
4학년 2학기 반장 선거가 다가왔다.
나는 다시 도전해 보라고 권하고 싶었지만 분위기상 말할 수 없었다.
5학년 1학기 반장 선거가 다가왔다.
아이는 절대 나가기 싫다며 못 박아 말했다.
5학년 2학기 반장 선거가 다가왔다.
친구 관계가 꼬이면서 여왕벌에 의해 은따를 경험하게 되었다. 반장은커녕 학교에 잘 출석하는 게 고마운 상황이었다.
6학년 1학기 반장 선거가 다가왔다.
나는 아이에게 반장에 나가보자고 말했다. 도전에 의미가 있다고 계속 세뇌시켜보려 애썼다.
아이는 말했다. "엄마 중학교 1학년 땐 나갈 테니까 반장 얘기 그만해요~ 엄마가 원하니까 중학교땐 나갈게요"
절대! 다시는! 앞으로는! 이렇게 미래는 없다고 확고했던 마음이 조금은 녹아내린 거 같아서 안도하며 알겠다고 말했다.
6학년 2학기 반장 선거가 다가왔지만 "중학교 때 나가기로 했으니 이번엔 권유하지 않을게~"라고 말했다.
큰 딸 6학년 2학기 끝무렵 우리는 다른 동네로 이사하게 되었다. 중학교는 집 근처로 배정되는데 초등학교 동창들이 입학하는 중학교엔 지우가 절대 갈 수 없었고, 초등학교 친구들도 지우가 배정받을 학교엔 거의 입학할 확률이 없었다.
중학교에 입학해 보니 같은 초등학교 동창 1명이 와 있었다고 했다. 전체 5반 중 딸은 4반이고 같은 초등학교 동창은 3반이라 아는 친구가 하나도 없어서 아쉬워했다.
나는 딸에게 말했다. "오히려 잘 된 거다. 네가 원하는 이미지 메이킹 할 수 있는 기회다!"
초등학교 땐 아이들과 때리면서 놀고, 아이들에게 다가가서 놀자고 주도했던 딸은 중학교 땐 얌전하고 조용한 콘셉트로 이미지 메이킹하겠다고 말했다.
첫날 분위기를 파악하고, 둘째 날 친구 2명과 친해지고, 셋째 날 모든 친구들과 편하게 이야기 나누면서 반 분위기에 적응했다고 했다. `
친구들이 귀엽다고 말하고 이쁘다고 말해준다며 매일 학교 친구들 이야기로 들떠 있는 모습이 사랑스럽고 감사했다.
드디어 다음 주엔 반장 선거 한다는 알림이 울렸다.
나는 딸에게 "이제 중학생이니 약속 지켜서 반장 선거 나가라"라고 말했다.
처음 딸은 4학년 반장 선거 트라우마를 말하며 절대 나가지 않겠다고 말해서 도전에 대한 어필을 계속했다.
아이는 망설이다 공약을 어떻게 해야 될지 모르겠다고 말했다.
"초등학교땐 엄마가 반장 나가는데 의견을 많이 말했고, 엄마가 시키는 대로 네가 해서 0표를 받았잖아. 그건 네가 0표를 받은 게 아니고 엄마가 0표 받았던 거야! 이번엔 딸이 하고 싶은 대로 맘껏 도전해 봐~ 엄만 반장이 되는 게 중요한 게 아니라 도전을 중요하게 생각하고, 이번에 반장이 된다면 4학년 때 트라우마를 극복할 수 있을 거란 생각이 들어!"라고 말했다."
딸은 알았다고 말하며 이번엔 아무 말도 하지 말라고 그러기에 알겠다고 말했다
드디어 오늘!
오늘이 반장 선거하는 날이다.
아침 등교시간 아무 말도 안 하고 파이팅만 외쳐줬다.
하교시간이 되었다.
전화벨 소리가 울려서 핸드폰을 보니 딸이었다.
"어떻게 됐어?"라고 말했더니 "그냥 안 나갔어~"라고 말했다.
"아쉽다~ 그랬구나~ 웅 알겠어~"라고 말했더니
"뻥이야!! 나 반장 되었어!!"라고 말했다.
나는 너무 기쁘고 대견하고 감사했다.
"4명이 나왔는데 내가 1등 한 거야! 친구들이 축하도 많이 해줘서 너무 기뻐! 나 이제 공부도 열심히 해야 될 거 같아!"라고 말했다.
드디어 3년 동안 쌓였던 트라우마가 해결되는 순간이다!
더욱 잘하고 싶고, 더욱 열심히 하고 싶고, 더욱 예뻐 보이고 싶은 욕심이 생긴 날!!
나는 막혔던 하수구가 뻥~ 뚫리는 기분이었다.
아이는 스스로 원하면 결국엔 해낸다.
믿어주고 응원해 주고 기다려주는 거 그게 엄마의 할 일이구나~ 생각하며 참 감사한 하루였다.
특히 오늘은 이사 후, 집들이 겸 2026년 첫 번째 구역 대심방이라 교인들이 동백꽃 화분을 선물해 주신 날이라 더욱 기쁘고 감사가 넘치는 하루다.