꿈은 나이를 가리지 않는다

* 잘 놀기 위해서

올해 5월, 나는 예순아홉의 나이로 취직을 했습니다.

돈을 벌기 위해서였습니다.

한 달에 백만 원,

생활비가 아니라 오롯이 나 자신을 위해

마음 편히 쓸 수 있는 용돈 백만 원 만 있으면 좋겠다고 생각했습니다.

왜 하필 백만 원이었을까?

저는 그 돈으로 잘 놀고 싶었지요.

그동안 누구보다 열심히 살아온 저에게 주는 선물 같은 것입니다.

사람을 만나면 맛있는 것도 사 주고,

작은 선물도 건네고, 배우고 싶은 것도 배우면서,

무엇보다 혼자 여행을 다니고 싶었습니다.

우리나라에는 아직 제가 가보지 못한 곳이 무척이나 많습니다.

깊은 산골 마을,

바닷바람이 매섭게 스며드는 섬마을,

지도에서도 한참을 들여다봐야 찾을 수 있는 오래된 오지 마을들까지요.

그런 곳을 한 곳씩 찾아다니며 그곳에서 오래 살아온 할머니들을 만나

함께 밥을 먹고, 같은 공간에서 하룻밤을 보내고,

그분들의 이야기를 듣고 싶다는 작은 바람을 품고 있었습니다.

* 한 달 용돈 백만 원 벌기

그러나 한 달에 백만 원이 저절로 생기지는 않았습니다.

그래서 취직을 했지요.

일주일에 세 번, 하루 네 시간씩

초등 아이들의 학습 일과를 점검해 주는 일이었습니다.

백만 원은 좀 안되지만,

매달 일정한 급여가 들어온다는 사실만으로도

제 마음은 한결 든든해졌습니다.

‘이 월급을 모아서 여행을 가야지.’

이 생각 하나로 일하는 시간마저 가볍게 지나갈 수 있었습니다.

미리 계산해 보니, 6개월쯤 모아서

가을에는 남해안 어딘가의 작은 섬으로 다녀올 수 있을 것 같았습니다.

내가 아직 가보지 못한 남해의 섬들은

내게는 모두 낯설고 설레는 곳이었습니다.

계획을 세우는 일만으로도 제 마음은 이미 길 위에 올라 있는 듯 설렜습니다.

* 꿈은 나이를 따지지 않는다

꿈은 나이를 먹는다고 해서 사라지는 것이 아닙니다.

그리고 그 꿈이 공상으로 그치지 않게 하는 일 역시

생각보다 거창하지 않습니다.

조금의 용기와 조금의 성실함만 있다면 언제든 꿈을 실제로 살 수 있습니다.

69세, 나는 잘 놀고 싶다는 유쾌한 꿈을 꾸었고

그 꿈을 위해 취직을 하고, 스스로 움직였지요.

여러 가지 일이 겹치며 계획했던 가을은 그냥 지나가 버렸지만,

70세가 되는 내년 봄에라도 반드시 갯내음이 진하게 스며든 섬마을로 들어가

그곳의 할머니들과 함께

밥을 먹고, 잠을 자고,

밤이 깊도록 이야기를 나누게 되리라 믿고 있습니다.

* 자유를 쟁취하는 나이 65세

예순다섯 이후,

저는 조금씩 새로운 자유를 손에 쥐기 시작했습니다.

그 자유는 어느 날 갑자기 주어진 것이 아니라,

스스로 선택하고 감당한 시간의 결과였습니다.

나이를 든다는 것은

제게 묘한 배짱과 느긋한 여유를 함께 안겨 주었습니다.

꿈을 꾸어도 된다는 여유,

그리고 그 꿈을 실제로 살아가도 된다는 용기까지 말입니다.

초라해질 줄만 알았던 노년의 시간이

오히려 점점 더 흥미로워지고 있다는 사실이 놀랍습니다.

나이 들수록 삶이 더 재미있어지는 이유는

세상이 변해서가 아닙니다.

내가 비로소 나 자신을 살기 시작했기 때문입니다.

꿈이 있고,

그 꿈을 향해 한 걸음 내디딜 용기가 있다면

나이는 결코 삶을 가볍게 휘발시키지 않는다는 사실을

지금의 나는 살면서 행하고 있습니다.

* 지금 여기서 당신의 꿈을 붙잡으세요!