항상 곁에 있지만 진가를 몰라줬던 사람들에게
"저기 뿔이 보이네요."
"휴! 다행히 순록이었네요."
다큐멘터리 중 이 장면이 내 기억에 남는 이유는 같은 날 읽은 피프티 피플이라는 소설의 한 구절 때문이었다.
"하지만 진짜 조심해야 할 건 사슴류입니다.
"곰보다요?
"곰보다 사슴류의 동물이 훨씬 많은 사람을 죽입니다."
짝짓기 철의 사슴은 예민해서, 놀라게 하면 사람의 내장이 남아나지 않을 때까지 뿔로 헤집는다고 했다. 대환은 내장 없는 시신으로 발견되고 싶지 않았기에 뿔 비슷한 것만 보여도 피해 가기로 마음먹었다.
하루하루를 긴장과 불안으로 보냈던 시기, 나는 앞만 보고 1등을 향해 달렸다. 부끄럽게도 달리는 동안 나보다 안 될 것 같은 사람을 보며 위로 대신 안도를 했던 것 같다. '아이 뭐야. 괜히 긴장했네.'라고 생각하며 뒤도 안 돌아보고 달렸다.
하지만, 그건 나만의 착각이었다. 각자 나만의 비장의 무기가 없었던 것이 아니라 아직 보여주지 않았을 뿐이었다. 달리기 경주를 그만두고 경기장 밖으로 나오고 나서야 알게 된 사실이었다. 어설픈 나만의 무기를 자랑하느라 바쁜 나를 보며 다른 참가자들은 여유 있게 자기만의 무기를 갈고닦고 있었던 것이었다. 날카롭고 예리하게.