1,500만 년 전 메가로돈 이빨을 찾은 소녀
[영어 기사 요약정리] 오늘 미국 상어 화석, 2023년 1월 12일
Molly Sampson은 지난 크리스마스 날 아침, 세상에서 가장 좋은 선물을 바다에서 찾았습니다. 그것은 수백만 년 전에 살았던 상어, Otodus 메갈로돈의 길이가 5인치(12.7 센티미터)나 되는 이빨이었습니다. 9세 메릴랜드 소녀와 그녀의 언니인 Natalie는 Calvert Cliffs 근처의 Chesapeake Bay 바다에서 더 멀리 상어 이빨 사냥을 갈 수 있도록 방수 바지와 화석 수집용 체를 부모님께 사달라고 했고 부모님이 마침내 사주셨습니다.
크리스마스 아침, 그들은 즉시 새 방수 바지를 입고 오전 9시 30분경 영하 12도의 날씨에 아빠 브루스 샘슨과 함께 상어 이빨 사냥을 나갔습니다. 자라서 고생물학자가 되기를 희망하는 Molly는 중신세 시대의 거대한 상어의 별명인 '메그'를 찾고야 말 것이라고 당연하다는 듯 말했습니다. 메갈로돈의 이빨을 찾는 것은 소녀의 오랜 소원이었습니다.
30분도 채 안되어 무릎 깊이의 물속에서 그녀는 뭔가 특이한 것을 발견했습니다. Molly는 수요일 기자와의 인터뷰에서 신이 나서 말했습니다. "나는 가까이 다가가면서 내가 본 상어 이빨 중에 가장 큰 거라는 생각을 했어요. 마침내 손을 뻗어 그것을 잡았고, 아빠 말로는 그 순간에 내가 흥분해서 꺅꺅 비명을 지르고 있었다고 말했어요."
Molly가 거대 상어 이빨을 발견한 지 일주일쯤 지난 후, 그녀의 가족은 그 화석을 확인하기 위해 메릴랜드주 솔로몬스에 있는 Calvert Marine Museum으로 가져갔습니다. 그들은 해양 박물관의 고생물학 큐레이터이자 여름 성경 학교에서 Molly의 과학 선생님이었던 Stephen Godfrey 씨를 만났습니다. Sampsons 가족이 그에게 상어 이빨을 가져간 적이 그때가 처음은 아니었습니다. 하지만 이번에 가져간 것은 지금까지 그들이 들고 갔던 것 중 가장 큰 보물이었습니다.
"굉장한 표본입니다."라고 Godfrey는 말합니다. "이것은 Calvert Cliffs를 따라 발견된 것 중 가장 큰 것 중 하나"이며 "일생에 한 번뿐인 발견"일 수 있습니다. 그만큼 Molly가 굉장히 찾기 힘든 귀한 것을 발견했다는 의미입니다.
Calvert Cliffs는 상어 화석지로 유명하지만 이렇게 큰 메갈로돈 이빨은 구하기는 어렵다고 합니다. Calvert Marine Museum의 컬렉션에는 6인치가 넘는 상어 이빨이 없습니다. 이 이빨은 약 1,500만 년 전에 살았던 약 45~50피트 (13-15 미터) 길이의 메갈로돈의 왼쪽 위 턱에서 나온 것이라고 Godfrey는 말합니다. 먹이를 통째로 삼킬 수 없는 거대 포식자인 상어는 특수 톱니 모양의 이빨로 고래와 돌고래를 찾아다니며 적극적으로 사냥했다고 설명합니다.
"그것은 기본적으로 백상아리처럼 조각을 자를 수 있도록 그런 종류의 이빨을 진화시켰습니다."라고 Godfrey는 말합니다. "먹이를 통째로 삼키는 게 아니라 먹이 사체를 씹어 먹는 거죠."
Godfrey는 Molly의 위대한 발견 이야기가 다른 아이들이 과학에 관심을 갖고 자연 세계를 탐험하도록 영감을 주는 데 도움이 되기를 바란다고 덧붙였습니다.
Molly Sampson's favorite Christmas present was the one she went out and got for herself that morning: a 5-inch-long Otodus megalodon tooth from a shark that lived millions of years ago. The 9-year-old Maryland girl and her older sister, Natalie, had asked for and received insulated waders and fossil sifters so they could go shark tooth hunting further out in the waters of the Chesapeake Bay near the Calvert Cliffs, recalls Molly's mother, Alicia Sampson.
They immediately put on their new waders and went out hunting with their dad, Bruce Sampson, in 10-degree weather around 9:30 a.m. It was low tide, meaning they could go out further to find fossils. Molly, who hopes to be a paleontologist when she grows up, announced matter-of-factly that she was going to look for a meg — a nickname for the massive shark from the Miocene Epoch. She's always wanted to find one.
Less than half an hour later, in knee-deep water, she looked out and saw something strange.
"I went closer, and in my head, I was like, 'Oh, my, that is the biggest tooth I've ever seen!'" Molly says excitedly during an interview Wednesday. "I reached in and grabbed it, and dad said I was shrieking."
A little over a week after Molly's discovery, the family took the fossil to the Calvert Marine Museum in Solomons, Md., to confirm its identity. They met Stephen Godfrey, curator of paleontology at the museum and Molly's former science teacher at vacation Bible school. It wasn't the first treasure the Sampsons had taken to him, but it was the biggest.
"It's a spectacular specimen," Godfrey says. "It's one of the larger ones that's probably ever been found along Calvert Cliffs" and might be a "once-in-a-lifetime kind of find."
While the Calvert Cliffs are famously fossil-producing, megalodon teeth this big are hard to come by, and there are none in the Calvert Marine Museum's collection over six inches. The tooth came from the upper left jaw of a megalodon that was probably 45 to 50 feet long and lived about 15 million years ago, Godfrey says. The shark — a macropredator, meaning it can't swallow its prey whole — both scavenged and actively hunted whales and dolphins with its specialized, serrated teeth.
"It basically evolved those kinds of teeth so that it could cut out pieces, just like great white sharks do," Godfrey says. "They sort of chomp the carcass of their prey" rather than swallowing it whole.
Godfrey says he hopes the story of Molly's big find helps inspire other kids to take an interest in science and to explore the natural world.
<기사 링크>
https://www.npr.org/2023/01/12/1148441701/ancient-shark-tooth-megalodon-fossil-maryland-christmas
<사진 설명 & 출처>
대문 사진: 메릴랜드 소녀, Molly Sampson이 수집한 메가로돈 이빨을 포함한 400개 이상의 상어 이빨 모음 일부 (Part of Molly Sampson's shark tooth collection – including the tooth of a megalodon from some 15 million years ago (left) – sits on display on Jan. 11. Her collection contains over 400 teeth.)
by Alicia Sampson (Molly Sampson의 엄마)
사진 1: Molly Sampson이 메갈로돈 이빨을 발견한 날 2022년 12월 25일에 그녀의 아빠가 찍어준 사진 (
Molly Sampson stands with a megalodon tooth she found in the water on Dec. 25, 2022.)
by Bruce Sampson (Molly Sampson의 아빠)
