"구글의 AI 학습 강제와 그 그림자"
"구글의 AI 학습 강제와 그 그림자"
글로벌연합대학교 인공지능융합연구소장
버지니아대학교 이현우 교수
AI와 검색의 기로에 선 퍼블리셔들
2025년 5월, 구글이 발표한 새로운 검색 정책은 AI 시대를 향한 기술 혁신의 또 다른 그림자를 드러냈다. 웹사이트 운영자들이 자사의 콘텐츠를 AI 학습에서 배제하고자 할 경우, 그 대가는 구글 검색 결과에서의 완전한 제외라는 것이다. 이는 단순한 기술 정책의 변화가 아닌, 정보 접근성과 콘텐츠 생태계의 근본적인 균열을 예고한다. AI의 진보는 정보의 민주화로 이어져야 한다는 기존의 낙관적 전망과 달리, 이제 AI는 콘텐츠 공급자에게 선택을 가장한 압박을 가하고 있다.
• 구글의 검색 정책 변화와 AI 학습의 이면
구글은 검색 점유율 90% 이상이라는 독보적 시장 지위를 바탕으로, AI 기능 강화를 위해 퍼블리셔의 동의 없이 콘텐츠를 학습 데이터로 활용하고 있다. 2025년 블룸버그 보도에 따르면, 이는 미국 법무부가 주도하는 반독점 소송 과정에서 드러난 내부 문서로부터 확인된 사실이다. 구글은 퍼블리셔에게 AI 학습을 원하지 않는 경우 검색 결과에서의 완전 제외라는 선택지만을 제시하고 있다. 이는 사실상 트래픽 감소와 광고 수익 손실을 우려하는 다수의 웹사이트를 궁지에 몰아넣는 행위이며, 실질적인 선택권은 존재하지 않는다.
• AI 개요와 AI 모드의 이중 압박
2024년부터 단계적으로 도입된 'AI 개요'는 검색 결과 상단에 요약 정보를 제공하는 기능이다. 사용자 입장에서는 정보 접근성이 높아졌지만, 링크 클릭 수는 대폭 감소했다. 광고 수익과 제휴 판매에 의존하던 미디어 산업은 직격탄을 맞았고, 이는 정보의 질과 다양성에도 영향을 미쳤다. 2025년 구글 I/O에서 발표된 'AI 모드'는 이러한 흐름을 더욱 가속화한다. 채팅형 검색 인터페이스는 링크 탐색 자체를 줄이며, 콘텐츠 생산자의 수익 구조를 근본적으로 뒤흔든다. 사용자 경험을 명분으로 내세운 기술 진보가 사실상 정보의 유통 구조를 재편하는 셈이다.
콘텐츠 제공자와 구글 간의 비대칭 권력
뉴스/미디어 얼라이언스를 비롯한 미국 내 주요 미디어 단체들은 이번 구글의 정책을 "명백한 절도"라고 비판한다. 퍼블리셔들은 창작물에 대한 정당한 보상 없이 콘텐츠가 AI 학습에 활용되는 상황을 받아들일 수 없으며, 이는 표현의 자유와 독립 언론의 위기를 불러올 수 있다. 특히 링크는 디지털 콘텐츠 유통에서 마지막 남은 수익 수단이었기에, 이를 통한 AI 학습은 법적, 윤리적 검토가 필요하다. AI의 발전이 기술기업의 이익에만 편중된다면, 공공의 지식 기반과 민주주의는 약화될 수밖에 없다.
정부와 규제 당국의 역할
미국 법무부는 구글의 독점적 검색 시장 운영 방식에 대해 이미 조사를 진행 중이며, 이번 사안은 규제의 필요성을 다시금 환기시킨다. AI 기술은 민감한 정보, 지식의 생산과 소비 구조, 시장의 공정성을 모두 관통하는 이슈인 만큼, 단순한 기업 정책의 문제가 아닌 사회적 합의와 공공 감시가 필요한 분야다. 구글이 선택권을 박탈한 상황에서 정부는 '디지털 공공성'을 수호해야 하며, 법률적 장치 마련과 플랫폼 기업에 대한 책임 규명이 절실하다.
결론, 검색의 독점, AI의 윤리, 그리고 정보의 미래
AI는 분명 정보 접근성과 사용자 경험을 획기적으로 바꾸고 있다. 그러나 그 이면에는 데이터 공급자와 정보 생산자들이 배제되는 불균형이 도사리고 있다. 구글이 말하는 "AI를 위한 선택"은 실은 콘텐츠 생산자의 자유를 박탈하는 일방적 통보에 가깝다. 이제는 기술의 진보만큼이나 중요한 것이 그 진보가 누구에게, 어떻게 작용하는가에 대한 윤리적 성찰이다. 우리는 AI 시대의 '검색'이 공정하고 투명한 기반 위에 서도록 감시해야 하며, 기술의 미래는 모두의 권리를 존중하는 방식으로 설계되어야 한다.
