온 가족이 처음으로 함께 즉석떡볶이 먹던 날

가족이 함께 할 수 있는 일이 많아지니 더욱 행복합니다

이제 불 좀 줄이고, 면부터 건져서 먹자.

모두의 시선이 고정된 떡볶이 냄비, 아릴 듯 코끝을  자극하는 달큰한 냄새가 혀끝감각까지 닿을 것 같다는 착각이 들 즈음이다. 너나 할 것 없이 이 타이밍을 간절히 기다려왔다. 떡볶이가 끓어올라 익어가기를 얼마나 고대했던가. 이렇듯 떡볶이, 그중에서도 즉석떡볶이의 매력은 추억과 냄새로 가득하다. 물론 떡볶이 우리나라의 소울푸드 중 하나이이지만 즉석떡볶이의 매력 또한 만만치 않다. 참고로, 분식집형 떡볶이 외에 테이블에서 재료를 넣고 만들어 먹는 스타일을 즉석떡볶이라고 따로 분류한다.

떡을 즐기지 않아 떡볶이 또한 떡 이외의 기타 재료를 골라 먹는 특이한 입맛인 나는, 즉석떡볶이라면 두 팔 벌려 환영해 왔다. 어묵과 떡, 그리고 고명인 파가 주인 분식집형 떡볶이보다는 만두, 달걀, 라면사리, 각종 채소와 우삼겹 등 본인의 취향 혹은 떡볶이 집의 레시피마다 천차만별인 즉석떡볶이에 당연히 마음이 갔는지도 모르겠다.

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한동안 즉석떡볶이집은 피해 다녔습니다

학창 시절, 그리고 성인이 되어서도 친구들과 즉석떡볶이 집으로 향하는 것은 매우 자연스러운 선택이었고, 다양한 레시피의 떡볶이를 접하는 것 또한 미식의 즐거움이었다.

그러나, 한동안 즉석 떡볶이 집은 거르고 걸러 피해 다니게 되었으니 바로 아이를 낳은 이후부터다. 초보엄마시절에는 아이와 함께하는 외식에 대해 별달리 생각해 본 적이 없었다. 그러나 육아를 해본 사람들은 알 것이다. 아이를 키운 다는 것은 개인 삶의 구석구석 굉장한 변화가 일어나는 대단한 일이라는 것을.

외식을 할 때도 마찬가지다. 뜨거운 불판이 있는 고깃집이나, 가스레인지가   테이블에 올려져 있는 샤부샤부나 떡볶이집은 아이가 어느 정도 클 때까지는 가기 어려운 곳이다. 심지어 커피애호가로 늘 따뜻한 커피만 취급했던 내 취향을 아이스커피로 바꾼 것도 아이를 낳고부터다. (혹시 모를 화상의 위험 때문에 아이를 키우면서는 따뜻한 음료를 권장하지 않는다) 여담이지만, 어린아이들이 있는 집의 주요 외식메뉴는 단연 돈가스다. (이에 대한 더 자세한 이야기는 '그 좋아하던 돈가스가 질릴 것 같은 이유'를 참고하시길)

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이게 뭐라고, 이리 감격스럽기까지

완전체 우리 가족이 처음으로 즉석떡볶에 집에 왔다. 초등학생이 된 아이들은 매운 음식도 조금씩 익숙해가지만, 안전하게 '즉석짜장떡볶이'를 주문하고, 나와 남편은 일반 떡볶이를 주문했다. 안전을 위해 가스버너는 테이블에 하나만 놓고, 아이들의 떡볶이는 조리된 후 바로 나왔다. 김이 펄펄 나는 알맞게 익은 즉석떡볶이의 자태란! 아이들도 덩달아 신이 났다.

평소라면 골라낼 법도 한 채소까지 떡볶이에 어우러지니 군말 없이 맛있게 먹는 모습이 보기 좋다. 쫄면과 라면사리까지 너 나 할 것 없이 호로록, 가족과 함께하는 떡볶이 외식은 이런 거구나 싶다. 마치 도전할 생각도 못했던 과제를 성공적으로 완수한 기분마저 든다. 그만큼 성장해 준 아이들이 기특하고 감사할 뿐이다. 이제는 곰탕이나 돈가스 말고 좀 더 다양한 메뉴를 시도해 봐야겠다. 젖병과 이유식을 바리바리 챙겨 들고 다니던 초보 부모의 시절을 지나 뜨겁고 매운 음식까지 같이 할 수 있는 시기가 오다니, 오늘을 기념하고 싶었다.

아이들은 떡볶이를 야무지게 먹더니 다음번엔 엄마아빠의 매운 떡볶이도 도전해 보겠단다.  아이들의 표정과 의지를 보니 조만간 또 즉석떡볶이를 먹으러 오겠구나 싶다.

미식의 저변이 점차 넓어지고, 아이들이 인식하고 이해하는 세상의 범위가 넓어지고 있다. 엄마로서, 부모로서 어떻게 잘 가르쳐주고 안내할 수 있을까 고민하며 기도를 시작했다.

고작(?) 즉석떡볶이 덕분에 앞으로의 부모의 역할에 대해 생각해 본 의미 있는 저녁시간이었다.

아무튼, 다음번엔 아이들과 떡볶이 보통 매운맛 도전이다!

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