쓸데없는 일을 해야 쓸데 있어진다

창의성의 시작

  한 화학자가 원자 구조에 대해 고민하고 있었다. 탄소 여섯 개를 어떠한 선 형태로 배열해도 구조가 나오지 않았다. 그러다가 깜빡 잠이 들었는데 꿈에서 꼬리를 문 뱀이 나타났다. 화학자는 거기서 힌트를 얻었다.  

  탄소 입자를 서로 물고 물리는 원형으로 배열하고 나니 드디어 구조가 이뤄졌다. 화학자에게 꿈은 쓸데없는 일이었지만 결과적으로 쓸데 있는 일이 되었다.

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  아르키메데스는 왕으로부터 왕관이 순금으로 만들어진 것인지 확인해 보라는 어려운 과제를 받았다. 왕관을 부수지 않고 원형 그대로 유지한 채 원재료를 알아내야 했다.

  아무리 고민해도 풀리지 않던 문제가 자신이 목욕을 하다가 물이 넘치는 것을 보고 유레카를 외친다. 아르키메데스에게 목욕이란 쓸데없는 일이었지만 결과적으로 쓸데 있는 일이 되었다.

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  창의적인 생각은 어느 정도 잠복기를 거쳐야 생각이 발현되는 것 같다. 몰입의 과정을 거쳐서 어느 정도 생각이 성숙되었을 때 그 결과가 생각과 무관한 행위를 할 때 튀어나오는 게 아닐까?

  그런 의미에서 산책이나 독서, 여행과 같이 정서적인 행동이 때로는 해결책을 제시하기도 한다.

  생각이 풀리지 않을 때는 쓸데없는 일에 잠시 빠져보자. 쓸모 있는 일만 한다고 인생이 쓸모 있어지는 건 아니니.