미국에서 온 라니, 엄마도 가끔 제 생각을 하시나요?
엄마. 저는 엄마의 인생을 방해하고 싶지는 않아요.
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Oct 2. 2020
"저는 멋진 말이 한 마리 있구요.
그 말을 위한 마구간을 짓고 있어요.
멋진 개도 키우구요. 염소랑 오리도 있어요."
사랑스러운 미소를 가진 그녀, 라니는 휴대폰으로 페북에 올려놓은 자신의 말과 개의 사진을 내게 보여주며 자랑을 했다. 아내의 15일간의 한국 여행을 서포트하느라 미국에서 어린 남매를 돌보고 있다는 다정한 남편과의 결혼사진, 가족사진도 보여주었다. 엄마를 찾아보고 싶다고 한국으로 여행 간 아내. 그 엄마의 빈자리를 채우느라 아이들과 고군분투하고 있다는 덩치 큰 그녀의 남편은 사진으로만 얼핏 봐도 사람 좋은 인상을 주었다. 이 여자는 사랑받으며 살고 있구나 하는 생각이 들었다. 여행기간 내내 페북에 사진과 영상을 올려 서로의 일상을 공유하고 있었다. 아이들과 잘 지내고 있는 남편에게 고맙다고 댓글을 달고나서 아이들의 사진을 내게 보여주던 그녀가 말했다.
"아이들을 낳아 길러보니 친엄마가 보고 싶어 졌어요. 아이들이 자랄수록 엄마도 내가 보고 싶진 않았을까. 엄마는 건강하게 살아계실까. 늘 궁금해요. 특히 제 생일이 되면 더욱 엄마가 보고 싶어요."
갓난아기 때 미국으로 입양된 그녀는 동방사회복지회와 아동권리보장원에 친부모 찾기를 신청해놓았다고 했다.
라니와 내가 만났던 건 작년 추석 다음 날이었다. 배냇 추석 파티에서 만난 아주 까만 머리에 이쁘게 까무잡잡한 피부를 가진 작고 가녀린 그녀. 그녀는 한국에 오니 낯선 곳인데도 불구하고 이상하게 편안하다고 말했다. 다 비슷한 외모라 누구도 자신을 특별히 쳐다보지 않고 그저 평범한 한국인들 중 한 사람으로만 보인다는 사실에 한국의 공항에 도착하면서부터 편안함을 느꼈다고 했다. 다만 지나가는 수많은 사람들을 보며 혹시 저 사람이 내 엄마는 아닐까 저 사람이 내 아빠는 아닐까 두리번거리느라 조금 바빴다고 했다.
2019 배냇 추석파티