Menstrual cycle day 3
뒤척이는 것도 뭔가 편치 않은 이틀째 밤을 지내고 나니, 그렇게 불편하게 잤는데도 어느샌가 잠옷과 시트에 생리혈이 묻어난다. 새지 않는다고 광고를 그렇게 하건만 왜 나는 늘 이렇게 밖에 안 되는 건지.
그래도 허리는 어제보다 제법 움직일만하다. 물론 재채기를 하거나 몸을 들썩이면 가끔씩 울컥 그야말로 굴을 낳는 것 같은 느낌은 남아있지만, 오늘 하루만 잘 지나가면 이번 달도 그럭저럭 지나갈 수 있을 것 같다.
3일 째로 접어들면서 허리가 끊어질 것 같은 통증이나, 울컥 흐를까 하는 걱정은 좀 줄어들지만, 또 다른 괴로움이 시작된다. 며칠 동안 생리대 혹은 탐폰 위생팬티를 입고 있으면 습할 대로 습해진 피부가 괴롭기 시작이다. 축축한 상태로 며칠을 보낸 외음부는 약간의 불편감 정도로 지나가기도 가끔은 참을 수 없는 간지러움이나 따가움을 동반할 정도가 된다. 물론 탐폰이나 생리 컵을 쓰는 날은 그런 습습함을 조금 낫게 보낼 수는 있지만, 많이 쾌적해진 한국의 화장실에서도 아직 편하게 탐폰과 생리 컵을 교체하기란 쉬운 일이 아니다.
이전에 대대적으로 보도되었던 생리대 파동 이후 유기농 혹은 순면 생리대를 찾아서 사용하려고 하지만, 매달 나가는 위생용품 가격도 만만치 않다. 이럴 때마다 남자들은 다달이 몇만 원의 생활비가 덜 나가는 거 아닌가, 며칠간의 체력이나 컨디션의 소실까지 더하면 생리하면서 사는 여자의 일생의 기회비용이 너무 큰 건 아닌지 억울하기까지 하다. 생리대가 결국 다 비슷하다는 사람부터, 몸에 직접 닿는데 당연히 좋은 걸 써야 한다는 이야기까지 그 인식의 편차만큼이나 들어가는 비용도 다양한데 과연 나는 어디쯤 서있어야 옳은 걸까.
생리 양이나 기간이 짧은 사람이라면 3일째 정도면 마무리되기도 한다. 근종이나 선근증이 있어서 생리양 과다가 있는 사람이라면 초반 못지않게 양이 유지되기도 할 것이다. 3일부터 10일 정도까지의 기간이라면 비교적 정상적인 기간으로 간주할 수 있다. 생리 기간 그 자체로는 사실 질병이라고 할 수 없으나 그 기간의 짧고 김, 혹은 양의 많고 적음이 다른 부인과적 질환을 암시하는 사인이 될 수 있으니 기존의 사이클에서 크게 벗어나는 변화가 생겼다면 병원에서의 검진이 필요하다. 생리기간과 겹쳐서 부정출혈이 발생했다거나, 다른 혈액질환에 의해 출혈이 멎지 않는 경우에도 생리기간이 길어질 수 있다.
생리 후로 특히나 외음부 불편감이나 간지러움을 호소하는 환자가 많이 있다. 아무래도 젖은 생리대를 며칠간 유지해야 하는 상황이 피부 부작용을 동반할 수 있다. 또한 생리대의 접촉 만으로도 그 불편감이 크게 나타나는 사람도 있다. 가려움 등의 불편감을 해결하기 위해 비누나 세정제로 여러 번 씻어내거나, 아주 자주 생리대를 교체하거나 가끔은 식초 등 민간요법을 사용하는 분들도 있다. 비누를 사용한 과도한 세정은 사실상 질내의 자연 산도를 해치고 피부 건조도를 심하게 해서 증상을 완화하는데 도움이 되지 않는 경우가 많고, 뜨거운 물이나 식초 소금 등의 물질은 또 다른 감염이나 상처를 유발할 수 있다.
이 경우 생리대를 사용하던 분이라면 탐폰이나 생리 컵 등 외음부가 생리대와 접촉되는 부분 자체를 줄여주는 것이 도움이 될 수 있고, 생리대를 면이나 다른 종류로 바꾸어 증상이 호전되기도 한다. 세정 시에는 미지근한 물이 우선이고, 세정제를 쓴다면 외음부 전용 세정제나 산부인과에서 상담하여 질내 산도를 해치지 않는 제품을 쓰는 것이 중요하다. 불편함에 여러 겹의 옷을 껴입거나 딱 붙는 속옷을 입기보다는 순면의 통풍이 잘되는 헐렁한 하의를 입어준다면 더 좋겠다.
생리 3일 내의 또 다른 의미는 난임 환자의 진단에서 기저 호르몬 검사를 하는 날짜가 된다. 난포자극 호르몬과 황체호르몬 등 생리와 배란, 임신에 관계되는 호르몬들은 날짜와 생리주기에 따라 변화하고, 짧게는 몇 시간 차이로도 변화된 수치를 보일 수 있다. 따라서 기저 호르몬을 보는 날짜를 일치시킨 것이라 생각하면 되겠다. 물론 생리주기와 관련성이 적은 난소 잔존기능의 검사 등이 많이 이용되고 있으며, 생리주기가 불규칙해서 명확한 날짜를 파악하기 힘들거나 하면 검사를 시행 후 환자에 따라 해석하게 된다.