이집트 상형문자의 여러 가지 종류

여러분은 한 번쯤 이집트의 상형문자를 본 적이 있을 겁니다. 하지만 상형문자에 여러 가지 형태가 있다는 사실은 잘 모르실 겁니다.

다양한 이집트 상형문자의 종류 [*출처: G. Steindorff and K. Seele, When Egypt Ruled the East, Chicago(1942), p.122]

상형문자의 정의는 사물의 모양을 본떠 만든 글자인데 여러분이 알고 있는 여러 가지 사람, 동식물, 사물의 모습을 한 이집트의 상형문자는 히에로글리프(hieroglyph)라고 합니다. 히에로글리프는 약 4000년 전에 갑자기 나타나서 이집트가 로마에 의해 멸망할 때까지 그 형태를 그대로 유지한 채 사용된 신비한 문자입니다. 보통 다른 문자들은 어디선가 유입되거나 변형을 거쳐서 발전되거나 한글처럼 발명되는 등 유래를 찾아볼 수 있는데 이집트의 히에로글리프는 특이하게도 누가 어떻게 만들었는지 아무것도 알려진 것이 없습니다. 히에로글리프는 신성한 글자이기 때문에 파라오와 관련된 공식적인 것들, 죽음과 관련된 유물과 유적에만 쓰였습니다. 히에로글리프의 또 다른 특징은 띄어쓰기가 없고 문자의 방향에 따라 쓰는 방향을 다양하게 할 수 있습니다. 왼쪽에서 오른쪽으로, 오른쪽에서 왼쪽으로, 위에서 아래로 쓰는 것이 가능합니다. 그래서 문자가 공간에 대해 상당히 유연성이 있고 미적 균형을 위해서 다양하게 배치할 수 있습니다. 보통 이집트의 상형문자라고 하면 히에로글리프를 의미하기 때문에 앞으로는 히에로글리프를 상형문자라고 부르도록 하겠습니다.

이집트 상형문자는 같은 내용을 다양한 방향으로 쓸 수 있다

상형문자의 또 다른 형태는 필기체 상형문자(cursive hieroglyph)입니다. 이 문자들은 파피루스에 붓으로 쓰기 적당하게 변형된 글자체입니다. 히에로글리프가 인쇄체라면 필기체 상형문자는 이름처럼 필기체에 가깝습니다. 하지만 여전히 문자가 의미하는 사물의 형태를 알아볼 수 있고, 이것들 역시 신성한 문자이기 때문에 주로 이집트 사자의 서가 쓰여있는 파피루스에서 주로 발견됩니다. 이집트 사자의 서는 죽은 이들이 저승에 가서 부활하고 영생을 얻기를 바라는 주문서입니다. 이러한 주문은 원래 파라오만을 위한 것이었기 때문에 상형문자로 피라미드의 벽면에 기록되었지만 이후에는 높은 지위의 관료들이 자신의 관에 이러한 주문을 새겨 넣었고, 나중에는 재산이 있는 사람이라면 파피루스에 기록된 주문을 구입해서 자신의 무덤에 같이 매장할 수 있었습니다. 이렇게 파피루스에 주문을 써넣을 때 사용한 글자체가 바로 필기체 상형문자입니다. 필기체 상형문자의 또 다른 특징은 쓰는 방향이 마치 아랍어와 같이 오른쪽에서 왼쪽으로 쓰인다는 것입니다. 상형문자와는 다르게 글자가 한 방향으로 고정됩니다.

후네페르의 파피루스에는 필기체 상형문자로 이집트 사자의 서가 기록되어 있다. [*출처: Wikipedia.org]

그다음 필기체 상형문자와 비슷하게 필기하기에 좋은 형태를 띠고 있고 좀 더 추상화된 히에라틱(hieratic)이 있습니다. 이러한 문자들은 세속적인 목적으로 쓰이는데 의학서, 문학작품, 역사, 수학 등 중요한 문서를 기록하는 데 사용합니다. 그래서 비록 공부하기는 까다롭지만 히에라틱을 알면 풍부한 이집트의 문화를 경험할 수 있습니다. 히에라틱은 형태가 많이 추상화되었기 때문에 상형문자처럼 보이지는 않지만 엄연히 상형문자에서 유래된 문자이기 때문에 히에라틱은 모두 상형문자로 다시 치환할 수도 있습니다. 그리고 히에라틱도 필기체 상형문자와 마찬가지로 문자의 방향이 한 방향으로 고정되고 쓰는 방향도 아랍어와 같이 오른쪽에서 왼쪽으로만 쓰게 됩니다. 히에라틱의 또 다른 특징은 시대와 쓰는 사람에 따라 글자의 형태가 조금씩 달라진다는 점입니다. 아래의 그림과 같이 하나의 문자가 미묘하게 달라지는 것을 볼 수 있습니다. 앞으로 히에라틱을 신관문자라고 부르도록 하겠습니다.

시대와 작성자에 따른 신관문자의 형태가 변했다. [*출처: Georg Möller, Hieratische Paläographie, , Leipzig (1909)]

마지막으로 살펴볼 상형문자의 형태는 데모틱(demotic)입니다. 데모틱은 일반인들이 실용적인 목적으로 사용한 문자이고, 신관문자보다 더 추상화되었기 때문에 이것들이 상형문자라고 떠올리기 쉽지는 않습니다. 데모틱이 쓰인 유명한 유물은 바로 로제타석(Rosetta Stone)입니다. 현재 대영박물관에 소장된 로제타석은 잘 알려진 것처럼 이집트 상형문자를 해독하게 된 계기가 된 중요한 유물입니다. 이 유물의 제일 윗부분에는 상형문자가, 중간에는 데모틱, 가장 아래에는 고대 그리스 문자가 쓰여있습니다.

로제타석의 데모틱 부분 확대 [*출처: Wikipedia.org]

앞으로 여러 가지의 이집트 수학 파피루스를 살펴보게 될 텐데 이러한 문서들은 모두 신관문자로 기록되어 있습니다. 수많은 이집트의 상형문자를 익히기에도 벅찬데 신관문자까지 공부하는 일은 무리일지도 모르겠지만 신관문자에 익숙해지면 이집트의 풍부한 문화를 경험할 수 있게 됩니다.