회사에서 짤리면 가장 먼저, 운동?

몸과 마음 둘 중 하나를 먼저 컨트롤하면 된다

예전에 모 대기업 계열사의 B 부장님과 알고 지냈다. 업무 능력이 뛰어나고 팀원의 신망도 받고 있어 조만간 임원이 되리라 예상하고 계셨다. 그런데 임원은커녕 불현듯 사내 정치에 휩쓸려 난데없이 퇴직을 맞닥뜨리게 되었다.

어느 날 갑자기 출근할 필요가 없어지면 어떤 기분일까? 이건 내가 가장 두려워하는 상황이다. 오랜 시간 꾸준히 직장생활을 하다 보니 출근은 밥을 먹는 것처럼 당연한 일이다. 그 당연한 행동을 하지 않아도 된다면? 글쎄다...

처음에는 '그래 내가 갈 곳 없겠어?'라는 심정으로 속이 시원할 것이다. 아침에 늦게까지 푹 잘 수도 있고 장시간 대중교통에 시달리며 고생할 필요도 없다. 하지만 막상 일주일만 지나도 소속된 곳이 없다는 사실, 내가 무슨 일을 하는 사람인지에 대한 정체성 고민으로 불안감이 급습할 수밖에 없다.

B 부장님은 퇴직한 다음날부터 바로 전국을 돌며 산을 오르기 시작했다.

"이럴 때일수록 움직여야 한다고 생각했다. 일단 몸이 쳐지기 시작하면 멘털이 무너지고, 자괴감에 빠지기 시작할까 봐 두려웠다. 몸을 움직이면 적어도 최악의 불안에서는 빠져나올 수 있겠다 싶었다." 부장님은 당시의 심정을 이렇게 이야기했다.

나였으면 바로 이력서를 쓰고 새로운 일자리를 구하기 위해 뛰어다녔을 것이다. 재정적인 어려움에 처할 수 있으니 앞으로는 어떻게 돈을 마련할지 궁리할 것이다. 부장님은 달랐다. 먼저 몸을 움직이고 멘털을 쥐어 잡아야 한다고 생각했단다. 역시 오랜 시간 고민하며 내공을 쌓은 인생의 선배는 다르다는 사실을 깨달았다.

불안과 초조에 대처하는 방법

당면한 상황이 악화되면 누구나 심리적으로 큰 타격을 받게 마련이다. 불안에 사로잡히고 점점 더 초조해지기 시작하면 건설적인 대안을 떠올리지 못하게 된다. 당장 어떻게든 현실에서 도피하고자 파괴적인 행동을 하는 사람도 많다. 예를 들면, 술에 빠거나 비참한 표정으로 담배를 연거푸 피워대는 식이다. 그러면 아주 잠깐은 위로가 될 수 있다. 하지만 그뿐이다.

세상에 대한 화풀이를 힘이 약한 가족에게 하는 경우도 있다. 가정 폭력을 범하는 가장이 처음부터 인성이 나빴던 것은 아닐지 모른다. 불안과 초조에 맞서는 잘못된 방법을 선택한 사람이 더 많다고 생각한다. 알코올에 의존해 현실을 도피하다 보면 점점 더 상황은 암울해진다. 술이 깨어 쓰레기통 같은 현실을 정면으로 마주하면 더욱 분노가 치민다. 세상에 화를 낼 자신은 없으니 가장 약하고 저항하지 못하는 아내와 아이들에게 분풀이를 한다. 나는 누구나 이렇게 파괴적인 내면과 마주칠 수 있다고 생각한다. 그렇기 때문에 그렇게 되기 전에 자신의 몸과 마음을 다스릴 줄 알아야 한다.

몸을 움직여 마음을 다스린다

패닉을 피하는 좋은 방법 한 가지는 몸을 움직이는 것이다. 몸과 마음을 연결되어 있어, 서로서로 영향을 주고받는다. 늘 몸이 무겁고 지쳐있거나, 여기저기 아픈 사람이 열정적으로 일을 해내기는 어렵다. 늘 고민에 빠져 우울에 빠져 있으면 어느새 몸 건강도 나빠지기 마련이다. 어느 것이 먼저랄 것도 없이 몸이 상하면 마음도 상하고, 마음이 아프면 몸도 아프게 된다.

몸과 마음 중 굳이 하나를 택하라면 몸 쪽이 더 컨트롤하기가 쉽지 않을까. 물론 성향에 따라 몸을 변화시키기가 더 어렵다고 말하는 사람도 많다. 얼마나 많은 사람이 다이어트에 실패하는가. 얼마나 많은 사람이 새해에 피트니스 클럽에 등록하고도 꾸준히 운동하기를 실패하는가.

그러나 내 경우에는 마음가짐을 고쳐 먹기가 더 어려웠다. 내가 처한 상황을 긍정적으로 보기 위해 노력했지만 마음가짐은 오래가지 않았다. 좋은 마음을 먹었다가도 어느새 원 상태로 돌아오기 일쑤였다. 이제는 어떻게 하면 마음과 태도를 바꿀 수 있는지 잘 모르겠다.

반면, 마음에 근심이 차 있을 때 운동화를 신고 조깅을 나가기는 그리 어렵지 않았다. 일단 밖으로 나가 열심히 달리고 땀을 흘린다. 그러면 기분이 상쾌해지고 정신 상태도 긍정적이 된다. 기분이 상쾌하니 이런저런 아이디어가 잘 떠오른다. 글감도 달리기를 할 때 불현듯 떠오르는 경우가 많았다.

실내에서 하는 운동보다는 밖에서 하는 운동을 추천하고 싶다. 실내 운도은 날씨나 기온의 영향을 받지 않는 장점이 있다. 하지만 실외가 주는 장점이 꽤 많다. 맑은 공기를 마시고 주변 풍경을 보다 보면 어느새 고민이 날아가는 기분이 든다. 가급적 실외 운동이면서 쉽게 시작할 수 있는 것이 좋다. 조깅, 산책, 트래킹 등은 특별한 기술이나 장비가 필요치 않다. 누구나 쉽게 시작할 수 있다.

문제를 해결하는 가장 좋은 방법은 몸을 움직이는 것이다

근심 걱정이 없는 사람은 없다. 금전적 문제, 미래의 커리어 고민, 가정 불화, 일터에서의 스트레스, 복잡한 인간관계... 일일이 열거하기도 어려울 정도다. 금전 문제를 골똘히 생각한다고 당장 묘수가 떠오를 리 없다. 이럴 때 가장 쉬운 방법은 운동화를 신고 공원으로 나가면 된다. 일단 몸을 움직이면 기분이 좋아지고 멘털 상태가 긍정적이 된다. 일단 긍정적으로 해석할 수 있다면 상황 대처 능력이 향상된다.

아무리 운동의 효과가 적더라도 적어도 침대에 누워 머리를 싸매는 것보다는 효과가 좋다. 고민이 있으면 쉽사리 몸을 움직일 생각이 안 들것이다. 당장 돈이 부족한데 산책을 한다고 돈이 생기는 것도 아니니 근본적인 해결 방안이 아니라는 생각이 들기도 한다. 그렇더라도 일단 한 번 밖으로 나가 걷거나, 뛰어보자.

그래서 등산만 하던 B부장님은 어떻게 되었을까? 한 달 정도를 등산을 다니다 다시 도전해 볼 기운을 얻었다고 한다. 열심히 이력서를 쓰고 재취업에 애쓴 끝에 한 중견 기업에 들어갈 수 있었다. 그리고 결국은 그 회사에서 임원의 위치에 오를 수 있었다.