1) 나의 성장기

EP4. 나는, 천생 오뚝이다.

"항공기 승무원이 되고 싶습니다. 그런데 저는 사실 청각장애인입니다. 혹시 가능할까요?"

"아... 안타깝지만, 어렵습니다."

대학교 때,

모 항공사 실습교육에 참여했을 때의 일이다.

그날 나는 과 대표로 친구들 앞에서 우수학생상을 수상했고, 그 자리에서 용기를 내어 물었다.

안 되는 걸 안다.

알고 있었다.

하지만 그날만큼은 직접 묻고, 직접 듣고 싶었다.

그래야 내 마음에 미련이 남지 않을 것 같았다.

내가 그토록 꿈꾸던 항공사의 직원에게 직접 들으니,

한편으론 속이 시원했고,

또 한편으로는 마음 한구석이 쓰라렸다.

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조금 설명을 덧붙이자면,

항공기 승무원은
단순히 서비스를 제공하는 것이 아니다.

탑승객의 생명을 책임지는 기내 안전요원이자,
위급한 상황에서 가장 먼저 움직여야 하는 사람이다.

그래서 ‘국제 민간항공기구(ICAO)'와 항공법에서는 시력, 청력, 운동능력 등 항공기 안전 수행에 필요한 신체 조건을 엄격히 규정하고 있다.

실제로 시끄러운 비행기 엔진 소음 속에서

청각장애인이 과연

실시간 음성 소통에 빠르게 대처할 수 있을까?

나 역시 현실을 인정할 수밖에 없었다.

하지만, 그 사실을 받아들이게 된 순간

인생의 첫 좌절감을 느꼈다.

처음으로 가져본 꿈이었기에.

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나는, 천생 오뚝이다.

좌절하고 있을 수만은 없었다.

나는 누구보다 두 세발은 먼저 앞서가야 한다는 것을

너무 잘 알고 있었기에,

다시 일어섰다.

2년의 대학교 생활을 마친 22살,

항공사 지상직으로 첫 취업에 성공을 했다.

그 시작을 계기로

공항이라는 공간에서 9년간 수많은 사람을 마주하며

소통하는 법을 배우고, 나만의 전문성을 쌓아왔다.

청각장애인으로서 서비스직에 종사하며

쉽지 않은 순간들도 많았다.

하지만 그래서 더 뿌듯했고,

행복했던 날들도 셀 수 없이 많았다.

오뚝이 같았던 지난 시간들이

가끔은 주마등처럼 스쳐 지나간다.

앞으로의 나는,

더 많이 웃는 오뚝이일 것이다.