가면 산장 살인사건

이런 반전을 기대했던 가?

히가시노 게이고의 소설 가면 산장 살인사건은 작가의 스타일을 그대로 보여주는 추리소설이다. 사람마다 다르겠지만 책의 띠 표지에 소개된 것처럼 "감쪽같이 당했습니다.", "완전히 속았어요!", "엄청난 반전"같은 느낌을 받은 사람도 있을 수 있고 중간쯤 트릭을 눈치챈 사람도 있을 수 있다.

쉽게 읽히는 추리소설 가면 산장 살인사건은 쉽게 그리고 빠르게 읽을 수 있는 소설이다. 불의의 사고로 한쪽 발목을 잃었지만 아름다운 여성 도모미와 그녀를 사랑하고 아껴주는 남자 다카유키의 결혼 준비로 시작한 소설은 갑작스런 도모 모의 자살로 급작스런 반전을 맞게 된다. 가면 산장이라는 곳을 무대로 긴장감 있는 그들만의 이야기가 그려지고 있다.

소설에서는 자살한 약혼녀 도모미, 도모미의 사촌 여동생 유키에, 도모미의 아버지 노부히코, 도모미의 어머니 아쓰코, 유키에를 사랑하는 남자 기도, 도모미의 오빠 도시아키, 도모미 친구 게이코, 노부히코의 비서 레이코와 갑작스런 불청객인 진과 다구가 등장한다.

책을 읽는 내내 드는 느낌은 마치 연극무대를 보는 것 같았다. 잘 만들어진 연극 무대에서 단 한 명 만을 속이기 위해 모든 사람이 짜고 있다는 생각이 든다. 도모미의 사인은 자살로 결론이 났지만 누군가에 의해 살해되었을 가능성을 염두에 두고 그 살인범을 찾기 위해 벌이는 연극판에서 적당한 압박과 긴장을 주며 실마리를 풀어나간다. 1~2명의 사람에게 혐의가 가지만 확실한 건 없다.

1/3쯤 읽었을 때 은행털이범으로 집에 몰래 들어가 이들을 인질로 삼고 있는 진과 다구에게 의심이 가기 시작한다. 범인으로 의심이 가는 것이 아니라 이 연극을 이끌어가는 진행자의 역할을 맡고 있다는 의심 말이다. 중간에 다카유키에게 마음이 있는 것 같다는 유키에가 죽음을 맞이하고 사건은 점점 미궁 속으로 빠져들어간다.

소설을 읽다 보면 독자들을 속이기 위한 트릭들이 곳곳에 산재해 있는 것을 알 수 있다. 경찰에게 알리기 위해 써놓은 SOS, 탈출을 위해 설정했지만 누군가에 의해 망가진 타이머, 가상의 조력자 후지, 갑작스런 유키에의 죽음 등... 돈이 필요해 은행을 털었는데 왜 대기업을 이끄는 저택의 주인에게 바라는 것이 하나도 없을까.

일본 소설이나 드라마를 보면 인간의 근본적인 속성에 대해 많은 고민을 하고 있다는 것을 알 수 있다. 현실에서 일어날 일이 거의 없는 이야기가 담겨 있는 한국의 콘텐츠와 달리 일본은 인간이 마음먹을만한 혹은 가장 약한 부분을 끄집어내어 콘텐츠로 만들어내는 능력이 있다. 그리고 악인이라 할지라도 그 속내는 선하다. 억지스러운 해피엔딩이 아니라 가슴 따뜻하면서 쓰라린 해피엔딩이다.

우리에게는 누구나 욕망이 있다. 성공하고 싶기도 하고 누군가와 꼭 사랑하고 싶기도 하다. 남자와 여자가 만나서 좋아하고 사랑한다. 그리고 시간이 지나면 그 감정이 식을 수 있다. 하나를 얻기 위해 무언가를 포기해야 할 때가 있다. 사랑일 수도 있고 인맥일 수도 있다. 억지스럽게 두 가지를 모두 취하려다 보면 비극의 씨앗은 싹을 틔우기 시작한다.

노부히코가 계단을 올라가다가 되돌아보며 말했다.

"자네 짐은 현관에 내다 놨네. 잠깐은 쉬었다 가도 좋지만, 동이 트기 전에는 사라져 줬으면 하네. 그리고 영원히 우리 앞에 나타나지 말게나. 알겠나?"