우리의 소리

하동 유성준, 이선유 판소리 기념관

최근에 TV프로 등에서 트로트를 주제로 한 도전으로 많은 인기를 얻고 있다. 목으로 내는 소리는 아주 오래전부터 좋아했기도 하지만 민족을 하나로 이어주는 역할을 하기에 중요한 역할을 해왔다. 한국에는 영화로 인해 서편제는 잘 알려져 있지만 비교적 동편제는 많이 알려져 있지 않다. 소리를 말할 때 가장 먼저 생각나는 것은 바로 득음이다. 어떤 수준까지 올라가기 위해서는 환골탈태가 필요하다. 환골탈태를 하지 않고서 어느 수준의 경지에 올라서기란 불가능하다. 자신이 스스로 고통스러운 과정을 거치면서 성장했을 때 비로소 보이는 것들이 있다.

소리를 하기에 좋은 분위기에 아늑한 느낌이 드는 하동 악양면으로 오래간만에 찾아가 보았다. 악양면에서 안쪽으로 더 들어가면 대한민국 판소리 동편제를 이끌었던 사람의 흔적이 남겨져 있다.

아마도 동편제를 잘 모른다면 이곳이 마치 서원이라는 생각을 할지도 모른다. 전체적으로 구조가 서원이나 향교의 배치 구조와 유사하기 때문이다. 올해 상반기는 코로나 19로 인해 공연 일정이 대부분 취소가 되던가 잡혀 있지 않다.

동편제 수궁가는 명창 송우룡한테 배웠던 국창 유성준을 거쳐, 동·서편제의 최고 스승을 만나 그 창법과 더늠을 두루 섭렵해 인간문화재(춘향가·수궁가) 5호로 지정된 ‘선비 국창’ 정광수 국창으로 이어져 왔다고 하는데 수궁가는 용왕(龍王)이 병이 들자 약에 쓸 토끼의 간을 구하기 위하여 자라는 세상에 나와 토끼를 꾀어 용궁으로 데리고 간다. 그러나 토끼는 꾀를 내어 용왕을 속이고 살아 돌아온다는 이야기를 판소리로 짠 것이다.

판소리 근대 5대 명창 중 ‘동편제의 제왕’ 유성준(1873∼1949) 명창과 ‘입신(入神)의 기(技)’로 불리는 이선유(1873∼1949) 명창의 삶과 얼을 기리고 판소리(동편제)의 명맥을 이을 유성준ㆍ이선유 판소리 기념관이 명창의 고향 경남 하동에서 지난 2016년 10월에 문을 연 곳이다.

우리의 소리와 지리산 자락의 아련한 분위기와도 잘 어울린다. 우리의 소리는 재치 있으면서 아기자기한 소리와 이나리 발림 등이 들어가 있는 우리 민족의 기지와 해학적인 맛이 있어서 좋다.

철종 때의 송우룡(宋雨龍)·김거복(金巨福)·김수영(金壽永), 고종 때에는 김찬업(金贊業)·신학준(申鶴俊)·유성준(劉成俊)이 수궁가를 잘 불렀다. 위세 당당하게 입구에서 자리하고 있는 한옥 구조물에서 동편제의 부활을 보는 듯하다. 사천의 별주부전의 이야기로도 알려진 수궁가는 별주부 타령(鼈主簿打令)·토별가(兎鼈歌)라고 부르기도 한다.