시간과 공간의 상대성

폭우 후 옥천의 사정공원과 옥천 이지당

비가 얼마나 내렸는지 옥천의 대표 정자중 한 곳인 이지당으로 접근하는 길이 끊겨 버렸다. 헤엄쳐서 가던가 배를 타고 가지 않으면 옥천 이지당으로 갈 수 있는 길은 없었다. 이렇게 물이 많은 풍경은 처음 만나보게 된 것 같다. 옥천으로 들어가는 입구에는 서정공원과 이지당이 있는데 옥천의 부근에서 식사를 하고 가볍게 들러볼 수 있는 곳이다.

철로 주변 동네의 변화와 주민의 삶을 바탕으로 한 시민참여와 공원 조성·관리를 맡고 있는 옥천군이 만든 서정공원은 폐철도부지위에 만들어졌다. 서정공원은 옥천군 옥천읍 서정리 127-1에 자리하고 있으며 2015년에 마무리가 된 곳이다.

우리는 간혹 아니 거의 시간과 공간의 상대성을 잊고 살아간다. 그 대답은 느린 우리 삶에 있다. 나의 공간 속 두 장소에서 일어난 사건과 상대방 공간 속 두 장소에서 일어난 사건들이 동시적이지 않다. 필자가 서정공원과 옥천 이지당의 두 공간에서 보내는 시간에 상대성이 존재하게 된다.

이번에 내린 폭우로 인해 옥천의 수많은 도로가 침수되기도 하고 피해를 입고도 했는데 폭우로 인해 많은 것이 변한 것은 조금만 돌아보아도 알 수 있다.

정자와 관목 단지, 자작나무 숲, 어울리 숲, 야생화단지 등이 조성되어 있고 원형으로 걸어볼 수 있는 길이 만들어져 있는 곳에 수많은 시들이 있다. 시로 감성을 다시 느껴볼 수 있는 곳이다.

벌써 가을이 온 것인지 단풍잎이 물들기 시작했다. 아직 말복도 지나지 않았는데 서정공원에는 벌써 가을이 오기 시작하는 것 같다.

서정공원에서 멀지 않은 곳에 옥천 이지당이 있다. 1901년(광무 5) 옥천 옥각리(玉覺里) 금씨(琴氏)·이 씨(李氏)·조 씨(趙氏)·안 씨(安氏)의 네 문중에서 이 건물을 중건하였는데 원래 송시열(宋時烈)과 조헌(趙憲)이 지방의 영재를 모아 강론하여 많은 인재를 배출한 곳이다.

물이 가득 채우고 있는 이곳은 마치 대청호의 다른 모습을 보는 것만 같다.

높은 산은 사람이 우러러보고 큰길은 사람이 따른다고 한다. 이지당에는 낮은 소옥천이 흐르고 있었지만 지금은 대옥천이 흐르는 느낌의 풍경이다. 작년 ‘이지당’ 현판(편액)이 조선 후기 이조판서, 좌의정 등을 역임한 문신이자 학자인 우암(尤庵) 송시열(宋時烈·1607~1689) 선생의 친필인 것으로 확인하였다고 한다.

옥천의 각신동이라는 마을 앞에 있어 처음에는 각신서당이라 했다가 우암 송시열 선생이 ‘시전(詩傳)’에 있는 ‘산이 높으면 우러러보지 않을 수 없고, 큰 행실은 그칠 수 없다’(高山仰止, 景行行止)라는 문구에서 끝의 ‘지(止)’자를 따서 이지당(二止堂)이라 했던 곳을 뒤로하고 시간은 다르지만 공간의 상대성을 느끼게 된다.