이런 쉼터

순창군 중앙 쉼터

여러 곳을 다니다가 보면 도심이라는 말을 쓸 때가 있는데 그 단위를 어디까지 적용해야 될지 잠시 고민될 때가 있다. 대도시속의 아파트가 즐비하고 상가들이 많은 곳을 기준으로 해야 할지 아니면 군의 중심으로 읍단위에서도 도심이라는 말이 적합할지에 대해 생각을 해본다. 우선은 사람이 살아가는 곳을 도시라고 가정하고 도시의 중심이 도심이 아닐까.

일반적으로 도시는 사람이 모여 사는 취락 가운데서 특히 그 규모가 크고, 일정한 지역의 정치 · 경제 · 문화의 중심이 되는 곳이다. 고추장으로 유명한 순창군에서 도시의 중심은 바로 이곳이다. 그래서 이곳에 순창읍 중앙 쉼터가 조성이 되어 있다. 48㎡의 소공연장과 조형물, 벤치를 조성해 중앙로 오가는 군민들이 자연스럽게 공연을 관람하고 쉬어갈 수 있게 했다.

콘셉트가 학생을 위한 공간으로 만들어진 것처럼 보인다. 학생 그중에 소녀감성이 묻어 있는 곳이다. 기존의 순창읍 농민 상담소로 쓰였던 공간을 허물고 문화 공연장인 '중앙 쉼터'를 조성, 도심 속 휴게공간과 문화예술을 쉽게 접할 수 있도록 한 것이 2020년이다.

중앙 쉼터의 뒤편의 배경은 자작나무처럼 보인다. 순창읍 중앙로는 관공서와 상가가 즐비해 순창군민 대다수가 즐겨 찾는 중심 번화가다. 작년에는 순창 페어리 댄스팀, 생활문화예술동호회 플루트팀과 전북 청춘 마이크에 선정된 ‘재즈 옴므’, ‘토리 밴드’ 팀이 참가하여 가을에 어울리는 공연을 펼치기도 했었다.

중앙 쉼터의 배경이 되는 자작나무는 추운 북쪽 지방에서 잘 자란다. 자작나무가 원활하게 자생하는지 여부를 따져 ‘북방’의 경계를 그을 수도 있다고 한다. 온천욕을 할 때는 피를 잘 돌게 하기 위해 자작나무의 가는 가지로 몸을 때리기도 한다.

학생들의 감성으로 만들어진 이곳은 작지만 순창의 색을 잘 보여주는 곳이기도 하다. 이곳을 조성한 책임자의 의중은 모르겠지만 식물이 인간의 생활에 미치는 영향력과 함께 쉼이 무엇인지 보여주기 위해 만든 것처럼 보인다.