2030
Martis 30
시간은 앞의 방향으로 나아가듯이 보이지만 인간이 지각하지 못하는 공간에서의 시간은 다르게 적용이 된다. 사회적 규칙이 적용되고 시스템이 유지되어야 하기에 지구의 대부분의 인류는 같은 년도를 적용하면서 살아간다. 인류 원리 중 시간 그리고 공간이 무한하거나 큰 우주에서 지적 생명체가 발달하기 위한 필요조건은 공간과 시간에 의해서 제한된 특정 영역들에서만 만족될 것이라고 주장하는 약한 인류뤈리가 있다. 적어도 지금까지는 지구라는 행성은 공간과 시간에 의해서 제한된 특정 영역에 속해 있었다.
2030년 파란 별의 지구에 살고 있는 인류는 붉은색의 화성 탐사에 의해 발견된 세포에 의해 거대한 도전에 직면하게 되었다. 어떤 기업에 의해 본격적으로 추진된 화성 이주 프로젝트로 인해 생각지도 못한 여파를 지구 상의 인류에게 미치기 시작했다. 인류는 꾸준하게 화성에서 생명이 존재하였는지와 함께 생명이 살 수 있는지에 꾸준한 연구가 조사가 이루어져 왔다. 화성에는 이산화탄소를 중심으로 질소나 아르곤등의 여러 미량원소가 있어 가능성이 있어 보였다. 화성을 테라포밍한다는 건 화성에 대기층과 자기장 등을 만들어 지구와 비슷한 환경으로 바꾸겠다는 프로젝트로 오랜 연구 숙제이기도 했다.
계획보다는 늦은 2025년 화성에 살아 있는 생명체와 인간을 보냈는데 화성을 탐사하다가 아주 오래전에 살았을 화성 생명체의 세포조직을 발견하였다. 화성에서 생명체가 살았었다는 의미와 함께 인류가 살 수 있다는 가능성에 과학계는 술렁였다. 화성 생명체의 세포조직에서 발견된 생각지도 못한 바이러스가 인류의 사이로 파고들기 시작했다.
그 바이러스의 형태는 붉은색의 화성처럼 구의 형태에 불규칙하게 안쪽으로 파고 들어가 있는 공간이 세포와 결합하는 형태로 인간의 세포와 결합하였다. 전염은 신체적인 접촉과 비말, 체액 등을 통해 이루어지며 전염력은 확인이 되지 않았다. 이 바이러스가 영향을 미치는 것은 사람의 감정중 사랑에 관련된 호르몬으로 페닐에틸아민, 바소프레신, 코르티솔, 세로토닌 등 자체를 아예 분비하지 않도록 만들었다. 이 바이러스가 증오나 분노 등에도 영향을 미치는지는 확인이 되지 않았지만 연인, 가족, 부모, 자식, 동물 등 대상을 가리지 않고 영향을 미쳤다.
기본적으로 출산 등으로 인류를 보존해야 한다는 본능은 이성에 대한 욕구와 사랑이라는 형태로 나타났었다. 사랑과 관련된 호르몬은 기본적으로 사용하지 않으면 서서히 옅어지면서 욕구도 많이 사라지지만 아예 없어지지는 않는다. 바이러스가 전파되어 생명에 위협을 느끼지는 않았지만 인류는 거대한 도전에 직면하게 되었다. 생존과 보존이라는 관점에서 인류는 다른 방식을 생각해내던지 화성에서 발견되어 Martis 30이라는 바이러스의 백신을 개발해야만 했다.
바이러스의 전파는 대책을 세우지 않으면서 생각보다 빠르게 진행이 되었다. 사람들은 원인이 바이러스 인지도 모르고 사회적 문제라고 생각했고 별다른 대책을 세우지 않았었다. 그러나 갑자기 낮아진 출산율과 결혼, 가족의 해체 등은 이해가 되지 않을 정도로 빨랐다. 그제야 문제의 본질을 다른 곳에서 찾는 연구가 시작되었고 그 원인이 바이러스에 있다는 것을 알아냈다. 그리고 그 시작은 미국 한 기업의 연구소에서 시작되었다는 것과 화성에서 발견된 세포에서 활성화되었다는 것까지 찾아낼 수 있었다.
팬데믹 상황이라고 할 수도 없고 바이러스가 생명에 영향을 미치지도 않은 이 상황에서 전 세계의 국가는 혼란에 휩싸였다. 게다가 바이러스에 한 번 감염되면 시간이 지난다고 해서 원래의 상태로 회복되지도 않았다. 무기력증에 빠진 것도 아니고 아무것도 못하는 상태도 아니었다. 그냥 어떤 대상에게도 사랑이라는 감정을 느끼지 못할 뿐이었다.
사랑이라는 것을 어떤 관점으로 보아야 할까. 우리는 생명력이 있는 어떤 대상을 사랑하는 것에 익숙하게 진화해왔다. 자신의 필요에 의해서 혹은 호르몬의 변화 등에 의해서 그렇다고 느껴진 것이다. 사랑이라는 감정은 개개인의 영역에 머물러 있는 것이 분명해 보였지만 공동체적인 삶에서 가장 중요하게 생각되기도 했다. 사랑이라는 것에 대한 관점은 이제 개개인의 영역을 넘어서 인류의 생존을 고민해야 할 전 세계적인 문제가 되기 시작했다.
