가을색 길
가을이 인생에 스며든 순간
청량한 가을바람이 부는 계절 속에 울긋불긋한 단풍이 눈 속에 다양한 색감을 넣어주고 있다. 김제에서 가을 정취를 느끼면서 걷기에 성산만 한 곳이 있을까. 숲길은 낙엽을 밟는 소리와 가끔씩 들려오는 새소리가 어우러져 잠시 몸과 마음을 치유해준다. 겨울에 내린 눈을 밟을 때 나는 뽀드득뽀드득하는 소리도 좋지만 가을 낙엽이 만들어내는 바스락바스락 거리는 소리는 가을을 느끼게 한다.
김제의 성산은 작은 산이지만 주변으로 김제의 주요 관청이 자리하고 있는 곳이다. 김제향교도 이곳을 넘어가면 나온다. 오래된 김제군지에 의하면 동헌을 중심으로 교동, 서암동등을 포함하여 석성이 있었다고 한다. 전북 김제시 향교길 89-16에 자그마하게 있는 성산(城山)이라는 지명은 백제 때 쌓은 것으로 추정되는 토성과 석성이 있어 성산(城山)이라고 부르고 있다.
가을색 길을 걷기 위해 김제의 성산을 돌아보았는데 야생화가 눈에 뜨였다. 볼품이 없어 보일 수도 있는 꽃이었지만 홀로 남아서 가을의 분위기를 전해주고 있었다.
자 이곳을 걸어보자. 낙엽이 많이 떨어져 있어서 밟는 소리를 들어볼 수 있을까란 생각을 했는데 비가 내리는 바람에 살포시 걷는 소리만 들려왔다.
김제의 성산 근린공원은 지속적으로 이용객 편익을 위하여 배드민턴장 및 운동시설 등을 지속적으로 정비해왔다. 약 10여 년 전에 전통녹색 숲 조성비 3억 7천6백만 원을 투입하여 공원 내 무단경작 등으로 방치된 시유지를 원상회복하고, 500년 수령의 노거수 절개지 복원과 황토 둘레길(290m)을 조성하고 화목류를 식재하여 쉼터를 조성해두었다.
성산의 위쪽에 올라오면 전망대가 나온다. 전망대는 오래전에 만들어진 것이라서 보수가 필요해 보였지만 이곳에는 충혼비가 있어서 매년 11월에 자유수호를 위한 희생자의 합동 위령제가 이곳에서 지내지고 있다. 올해는 11월 8일에 열렸다.
한 바퀴 돌아보는데 그다지 시간이 걸리지 않는 곳이다. 김제향교도 한 번 둘러보고 뒤쪽으로 돌아오는 길은 1시간이 채 걸리지 않는다. 김제 시내 주민들의 요긴한 휴식처인 성산은 해발 41m에 넓고 넓은 김제평야 한복판, 김제시내 주변에 납작 엎드린 야산 중에서 가장 높고 또 아름다운 산이자 언덕이다. 300m 길이의 성산 산책로를 걷는 동안, 500년을 살아온 느티나무들과 숲을 이룬 소나무들이 심호흡을 하게 해 준다.
1943년 일제의 쌀 수탈 통로를 막기 위해 주재소와 만경교 다리를 폭파하려다 발각돼 옥중에서 순국한 이리농림학교 이상운 학생을 추모해 세운 빗돌인 추모비도 있다.
성산에서 가을색 길을 걸으면서 돌아오는 길에서 아래를 내려다보았다. 김제시의 성산이 자리한 곳은 도시재생 어울림 플랫폼으로 선정되었다. 68억 5,000만 원의 사업비를 투입해 옥산동 461번지(면적 1,913㎡)의 부지에 기존 노후위험건축물을 철거하고 연면적 1,800㎡ 4층 규모의 복합 문화공간으로 조성될 계획으로 2023년 10월 준공을 목표로 추진할 것이라고 한다. 가을은 물들었다. 그러므로 나는 길을 걸을 수 있다.
