명인의 술

병영 양조장의 3대 전수자의 술 '병영 소주'

강진에 자리한 전라병영성은 여러 번 가본 적이 있는 강진의 중심이 되었던 공간이다. 지금은 성벽만이 남아 있지만 지금 남아 있는 흔적만으로 그 규모를 미루어 짐작할 수가 있다. 조선시대 지역 군사 관리권을 총괄했던 전라 병영이 위치한 중요한 군사기지에는 지휘관이었던 병마절도사가 있었다. 하루의 고단함을 잊고 한 잔의 술을 즐겨 마셨다는데 그 술이 바로 병영 소주라고 한다.

병영 양조장에서 전통 방식 그대로 찰보리쌀과 누룩으로 밑술을 만들어 3주 이상 숙성시킨 뒤 여과와 증류를 통해 빚어진 알코올 도수 40도의 보리 증류식 소주가 병영 소주다. 전통방식 그대로 빚고 있기 때문에 대량 생산을 하지 못해 제한적으로 판매를 하고 있다고 한다.

술 만드는 사람은 술만 빚어야 한다. 오직 정직하고 깨끗하게 맛 좋은 술을 만드는 것이라는 명인의 마인드가 묻어 있는 술이다. 이 술 외에도 햅쌀과 누룩으로 담가 증류 후 복분자와 오디를 넣어 숙성한 '병영사또'와 한약재를 발효해 만든 약주인 '청세주', 유기농막걸리 '만월', '병영설성생막걸리' 등 다양한 전통주를 만들고 있다고 한다.

올해에는 병영 양조장에서 생산한 '병영 소주'가 농림축산 식품부가 주최한 대한민국 우리 술 품평회 증류주 부문에서 최우수상을 수상하였다고 한다. 내심 500ml 세트를 보내주었으면 하는 바람이었지만 200ml 세트가 왔다. 한국에서도 이제 위스키 못지않은 풍미를 가진 술들이 적지 않게 나오고 있다.

명인의 술은 그렇게 천천히 사람들의 입맛을 사로잡아가면서 소문을 내고 있다. 사람이 한결같다는 것은 변함이 없다는 의미이기도 하다. 아무튼 12월의 지인과의 모임에서 선보일 술들이 차곡차곡 쌓이고 있어서 무언가 풍요로워지는 느낌이다.

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