왕실과의 인연

산세 깊은 경북 봉화군 춘양면에 자리한 만산고택

우리는 삶에 어떤 지향점을 가지고 살아가고 있는지 돌아보는 경우가 많지가 않다. 인간적이라는 말은 누구나 쉽게 하지만 인간적인 방식으로 살아가는 사람들이 적은 이 시대에 오랜 시간의 가치는 무엇으로 말할 수 있을까. 20년만 되어도 새로 건축을 해야 한다는 말이 나오는 아파트와 달리 고택은 100년 정도가 지나지 않으면 켜켜이 쌓은 삶에 대해 이야기하는 것이 간지럽기만 하다. 누군가가 살아왔고 대를 이어서 후손이 살아가는 것이 일상이었던 것이 역사와 이야기를 하게 만들어준다.

필자는 시간의 힘이 중요하다는 생각을 가지고 있다. 사람이 활력 있는 에너지를 가지고 살 수 있는 시간이 얼마나 될까. 이곳은 오랜 세월이 녹아들어 가 있는 경북 봉화군 춘양면 서동길에 자리한 만산고택이다. 만산 강용(晩山 姜鎔·1846~1934) 선생이 1878년에 지었는데 그는 을사늑약(1905) 당시 관직을 버리고 낙향하면서 이 고택에서 여생을 마무리했다고 한다.

마당이 있는 집에 들어가면 얼마나 신경을 써서 관리를 했는지 알 수가 있다. 땅은 쉴 새 없이 무언가가 자라나기 때문에 하루라도 허투루보내면 금방 자라 버리는 잡초로 인해 마당이 지저분해진다.

11칸 대문채를 포함한 솟을대문을 들어서면 왼쪽 마당에 2칸 규모의 아담한 서실이, 정면 기단 위에 5칸 규모의 사랑채가 맞이해 준다. 팔작지붕의 사랑채에는 흥선대원군 이하응이 쓴 ‘만산(晩山)’ 현판 사본이 걸려 있다. 우진각 지붕의 서실에는 영친왕 이은이 8세에 쓴 ‘한묵청연’(翰墨淸緣, 종이나 책은 먹과 깨끗한 연분이 있다) 현판이 걸려 있다. 왕실과의 남다른 인연이 있는 곳이기도 하다.

145년의 만산고택에는 적지 않은 시간의 역사도 생활도 함께 묻어 있다. 다양한 모습의 야생화들과 나무들, 햇볕에 따끈하게 달아오르는 장독대에서 현재 고택을 살아가는 4대손 부부의 생활을 엿볼 수 있는 곳이다.

사람과 사람의 만남이 자연스러웠던 시절의 모습을 고택에서 볼 수 있다. 다른 계층의 사람들과의 만남이 점점 없어지는 요즘에는 다양한 의견의 교류와 소통에 대해 생각해보게 한다.

마당에 피어 있는 꽃들의 화사함과 은은함이 이 고택의 매력을 더해준다. 별당은 대청과 온돌방·골방이 있고 무엇보다 넓은 마당이 건물을 휘둘러 감싸고 있어 자연 공간에 융화된 것처럼 만들어주고 있다.

안채에는 사람이 살고 있어서 조심스럽게 안쪽으로 쳐다보고 다시 걸음을 이어간다.

만산고택의 사랑채는 사랑방과 대청, 그 뒤로 작은 마루방과 중방·골방이 ‘―’ 자형으로 대문에서 바로 보이는 위치에 자리하고 있으며 그 뒤편으로 ‘ ’ 자형 안채와 연결되어 정면 5칸 측면 8칸의 실질적인 생활공간을 배치해 두었다. 한옥 특유의 반개방형 구조상 안채로 통하는 문은 여러 곳이 있지만 정해진 대문은 측면에 있어 대문에서 바로 노출되지 않는 것이 특징이다.

사람은 가도 집은 남게 된다. 선조가 남긴 고유한 문화유산인 고택은 그윽함이 있다. 집터에서부터 자연과의 조화를 이루면서 살아가는 것에 대해 큰 의미를 부여했었다. 만산이 살았던 시기에 올곶으며 유능한 선비들이 조선을 일으키고 위기를 극복하고 국권 수호에 앞장섰으니 조선은 세계 최초의 문민 국가였다고 할 수 있다.

집이라는 의미라 시간이 지나 많이 바뀌었지만 여전히 사람이 머무는 곳이라는 것에는 공통점이 있다. 디지털이 더 빨리 스며들게 되는 이 시점에서도 우리는 어떤 존재로 자리 잡을지에 대해 생각해 볼 시점이다.