강원네이처로드
체험목장 방문자 1위라는 대관령 양떼목장
강원도의 매력은 바로 자연이다. 바다, 산, 언덕을 돌아서 드라이브를 즐기는 코스로 강원네이처로드가 있다. 강원도 내 국도, 지방도 중심으로 조성된 강원관광도로로, 7개 코스, 총연장 1,339km으로 구성되어 있으며 바다와 굽이굽이 진 산길과 호수등을 볼 수가 있다. 전원풍경 드라이브길(139km)은 춘천, 홍천, 평창, 횡성을 모두 품고 있는 길로 풀내음을 맡다가도 시냇물소리가 ASMR처럼 들리기도 한다. 이 코스를 따라가다 보면 평창군의 대관령 양떼목장이 나온다.
한국의 알프스 '평창 대관령 양 떼목장'은 봄에는 아름다운 철쭉군락이, 여름에는 시원한 초목이, 가을에는 오색 단풍이, 겨울에는 하얀 설경 등 사계절 각기 다른 매력을 만날 수 있지만 개인적으로 봄과 가을에 가는 것을 추천해 본다.
대관령 양떼목장으로 올라가기 위한 트랙터에 올라가 본다. 입장료와 트랙터를 타고 올라가는 이용요금은 따로 부과가 된다.
이날 아무도 걸어서 올라가려는 사람들은 없었다. 해발 920m의 정상에서 백두대간의 웅장한 풍광을 눈에 담을 수 있는 대관령 양떼목장으로 출발을 해본다. 목장 산책로 따라 걸으며 인생샷 찍는 것은 겨울만 아니면 좋을 듯하다.
바람이 세차게 보는 곳이어서 풍력발전을 통해 전기를 생산하고 있다. 이곳에서 생산되는 전기는 강릉의 시민들이 1년 동안 사용할 수 있는 전기라고 한다.
눈이 온날 이곳에 오면 더욱더 멋진 설경이 펼쳐지겠지만 그 풍경은 보지 못했다. 1988년에 설립된 양 떼목장은 약 20만 제곱미터의 광활한 초지에 양들을 방목 사육하고 있는 우리나라 대표 양전문목장이라고 되어 있다.
오~~ 정상에 올라와서 보니 탁 트인 풍광과 산하가 내려다보이는 시원함 속에 얼어 죽을 것 같은 칼바람이 불어오고 있다. 역시 강원도답게 추운 느낌을 팍팍 선사해주고 있다. 강원도 대관령 지역은 산악지대로 여름 기온도 평지보다 평균 4℃ 정도 낮다고 한다.
개인적으로 대관령 양떼목장은 처음 방문해 보았다. 아래로 넓게 펼쳐진 푸른 초원 위에 한가로이 풀을 뜯는 양떼들의 풍경은 보지 못했지만 조금 더 아래로 내려가면 양 떼들을 만나볼 수가 있다.
야생종은 겉 털이 길어서 긴털의 형태이고, 짧은 밑 털은 섬세한 솜털로 되어 있는 양은 소과 양속에 속하는 포유동물이다. 얼마 전부터 양고기가 대중화되면서 고기로 먼저 접하는 사람들이 많다.
사람들과의 접촉이 자연스러운지 가까이 다가가니 물끄러미 바라보다가 다가온다. 양들과의 접촉 과정에서 때 묻지 않은 양들의 순수함뿐만이 아니라 교감도 해볼 수가 있다. 겨울이라 산책로를 따라 쭉 이어지는 푸른 초원에 방목된 양들의 쉼 없는 풀뜯음과 목장 주변에 자생하는 식물은 잘 눈에 뜨이지 않지만 이런 경험도 나쁘지가 않다.
이렇게 야외에서 동물과의 교감을 해보는 것은 재미난 경험이다. 대관령 양 떼목장에는 계절마다 각각 다르게 피는 야생화를 감상할 수 있는 습지산책로, 대표 포토존인 움막, 해발 920m에서 대관령을 한눈에 담을 수 있는 정상(전망대), 매표소가 있다.
대관령 양떼목장은 영동고속도로 대관령 IC를 통해 옛 대관령휴게소에 주차한 후 7~8분이면 매표소에 도착할 수 있으며 입장시간은 오후 4시까지라고 한다.
이곳만의 향이 담긴 디퓨저를 보자 지인에게 전화를 걸고 싶어졌다. 여러 향 중에 그녀에게 어울릴만한 향은 무엇일까. 마침 방에 놓인 디퓨져가 떨어졌다는 소리에 하나를 구입해 보았다.
추운 날씨에 얼어붙은 몸도 녹이면서 차도 한잔을 마셔보았다. 역시 겨울이 되니 따뜻한 차들이 더 마시고 싶어 진다. 파란 하늘과 6만 2000여 평의 드넓은 초원이 맞닿은 아름다운 풍경을 자랑하는 양떼목장에서 강원도의 추위도 경험해 보고 양들과의 교감 그리고 강원도의 향을 담은 디퓨저까지 짧은 시간이지만 즐거운 경험이다.
