옥천의 양반마을

옥천구읍의 중심에 문향헌과 괴정현이 자리한 춘추민속관

구한말 1900년대 초 대전은 기차역이 놓이면서 큰 변화를 겪게 된다. 주변지역에도 큰 변화가 생기기 시작했는데 옥천에 살고 있지 않는 사람들은 잘 모를 수도 있지만 옥천분들은 중심지를 구읍과 신읍으로 구분하여 말하기도 한다. 수백 년을 그 자리에서 지켜온 고택들이 있는 구읍지역에는 지역의 유지이기도 했던 육영수여사의 고택을 비롯하여 사연이 있는 고택들이 남아 있다.

춘추민속관이라고 불리고 있는 고택은 옥천의 구읍의 중심에 자리를 하고 있다. 1905년 옥천역이 생기기 전까지 이곳은 옥천의 중심이 되었던 공간이다. 참고로 옥천역이 자리한 일대는 신읍이다.

춘추민속관에는 두 고택이 있는데 문향헌은 1760년(영조 36년) 김치신이 자신의 호 ‘문향(聞香)’에서 이름을 따 지은 집이고, 1856년 지은 괴정헌은 구한말 문신 오상규가 태어난 곳이다. 원래 문향헌은 와가 85칸, 초가 12칸의 대궐 같은 집이었다고 한다. 하지만 현재는 ‘우물 정(井)’ 자 형태의 문향헌과 ‘ㄷ’ 자형의 괴정 헌, 행랑채 등 전통한옥 55칸만이 남아 있다.

옥천은 지금 대전 대덕구의 회덕이라는 지역과 함께 유학자들이 살고 있던 곳이기도 하다. 옥천에는 100여 년 세월을 넘긴 옥천 죽향초등학교, 대청호 등이 자리하여 고택 체험과 더불어 여유로운 나들이를 즐길 수 있다.

1872년 이곳에서 태어난 독립운동가 범재 김규홍 선생이 1910년 독립운동 자금 마련을 위해 사랑채와 안채까지 팔면서 여러 주인을 거쳤다고 한다.

문향헌 안뜰에는 100년은 족히 됐을 법한 석류나무가 있어 고즈넉한 고택의 풍경에 운치를 더해주고 있는데 사람은 없지만 마당 한가운데 아름드리 회화나무가 문향헌 앞에 서서 넉넉한 품을 열며 주인인 양 손님을 맞이해주고 있다.

회화나무는 예로부터 상서로운 나무로 여겨져 정승집에서나 볼 수 있는 귀한 것으로 나무와 함께 물을 긷는 아담한 우물이며 장독대들이 고택에 사람이 살고 있었음을 보여주고 있다.

고택의 공간은 수집한 향토 민속유물들을 구경할 수 있는 전시관, 그리고 안채와 전통한옥 민박을 할 수 있는 별채가 있으며 나지막한 담장 안으로 들여다볼 수 있는 춘추민속관은 누구에게나 열린 공간이기도 하다.

기차역이 놓이게 되면서 도시는 많은 것이 바뀌게 된다. 춘추민속관이 자리한 이곳에는 관아, 객사, 향교가 있었으며 양반들이 주로 많이 모여 살았다고 한다. 지금은 한옥 형태의 주택은 많이 사라졌다.

겨울은 어떤 관점에서 보면 조용한 계절이다. 그저 쉬고 기다리며, 봄날이 다시 올 것을 알고, 쑥쑥 성장할 다음 계절에 대비하는 시간이다. 과거에서 변하여 지금의 오래된 고택으로 남아 있지만 사람의 삶은 일관적이지도 완벽하지도 않으며 유동적인 것이라는 것을 접하게 된다.

삶에는 진실한 완벽함도, 불완전함도 모두 존재하며 배우는 모든 것은 여정의 일부분이며 그 자체만으로 선물이 될 수가 있다. 때론 불완전한 것에 대해 불안할 수도 있지만 오래된 것을 보면서 새로운 것을 발견할 수도 있다. 그것이 바로 오래됨의 가치다.