하루 200그릇 곰탕

계룡시의 황부자집의 엔틱 한 분위기 속에서 먹어본 곰탕

진정한 맛집이란 많은 음식을 취급하지 않는 경우가 많다. 식재료가 많으면 많을수록 관리하는 것이 쉽지가 않다. 단 하나의 좋은 식재료를 고르는 것만로도 어려운 것이 음식이다. 게다가 음식이 단순해질수록 취급하는 식재료의 단일수요가 많기에 단가가 낮아져서 비교적 저렴한 가격에 질 좋은 음식을 할 수 있다는 장점도 있다. 주머니 사정이 나아질 것 같지 않은 요즘 10,000원 이하에서 먹을 수 있는 맛있는 음식을 찾는 것이 예전처럼 쉽지가 않아 졌다.

15년이 넘는 시간 동안 계룡시의 골목길 뒤쪽에 자리한 이 음식점은 메뉴가 육개장과 곰탕뿐이 없다. 두 음식 모두 양념만 다를 뿐 같은 고기를 사용하며 가격은 8,000원으로 저렴한 것이 특징이다. 집에서 식사를 하고 싶은 분들이라면 한우 가마솥장조림을 저렴하게 구입해서 갈 수도 있다.

이곳은 계룡시에서 운영하는 안심음식점이기도 하면서 착한 가격업소 옥외가격표시제도를 지키고 있는 곳이기도 하다. 식당의 외부에는 하루에 2000그릇의 분량만 판매한다고 되어 있다.

지난 10월 2일부터 저녁장사를 한다. 저녁장사를 위해서는 안주가 필요한데 안주로 한우수육을 내놓으며 한 접시에 20,000원이다. 내부로 들어오니 식당의 분위기와는 다소 거리가 있어 보이는 엔틱 한 물건들이 눈에 뜨인다.

거울을 보고 이쁘냐고 물어보는 백설공주의 새어머니에게 어울리는 분위기가 풍겨 나온다. 여성분들에게 어필이 갈만한 느낌의 음식점이다.

김치와 깍두기는 직접 먹을 수 있을 만큼 담아와서 식사를 하면 된다. 이 음식점의 정기휴무일은 매주 일요일이다. 음식점이름이기도 한 황부자는 태백시의 중심가에서 보았던 기억이 난다. 낙동강이 시작되는 황지연못에 전설의 황부자 며느리에 대한 이야기가 전해져 내려온다.

내부는 일반 집처럼 꾸며놓았는데 분위기가 포근한 느낌이 들게 만들어두었다.

육개장도 좋아하는 편이지만 곰탕과 육 개 장중 고르라고 하면 주로 곰탕을 먹는 편이다. 소뼈, 아롱사태나 양지머리 등의 고기를 넣고 오래 곤 국. 과거 임금님의 수라상에 올라가는 귀한 음식이었다는 것 때문일까. 괜히 몸에 좋은 일을 하는 것 같은 느낌마저 든다. 나주곰탕을 좋아해서 아래로 내려갈 때면 가능하면 그곳에 가서 식사를 하고 가려고 한다.

곰탕은 지역마다 혹은 음식점마다 사용하는 고기가 다른데 이곳은 육개장과 같은 부위를 넣고 끓여낸다. 기억도 가물가물한 1996년의 설날에 방영되었던 곰탕이라는 드라마가 생각난다. 김혜수가 주연을 맡았는데 정우성 같은 배우도 등장했다. 수난의 삶 속에서도 인내로 살아온 한 여자의 일생을 그려낸 작품이었다.

작년에는 미국의 뉴욕에서 올해의 음식으로 한국식 돼지곰탕을 꼽았다고 한다. 곰탕은 소나 돼지를 사용하는데 음식을 만들어내는 방식은 비슷한 측면이 있다. 물에 들어가 있는 고기가 익숙하지 않은 미국인들이지만 점점 그 매력을 알아가는 것 같다.

음식은 시대를 막론하고 꾸준한 사랑을 받을 수밖에 없는 분야다. 음식이 스테디셀러가 될 수밖에 없지만 어떤 식으로 소비하느냐에 따라서 조금씩 콘텐츠가 바뀌게 된다. 맑은 곰탕을 착한 가격에 먹어보기에 좋은 날이다.