김혜수의 곰탕
충북의 밥맛 좋기로 유명한 곰탕집에서 먹어본 새싹삼곰탕
앉은자리가 바늘방석이고 선자리가 작두위라는 여성의 삶이 그려진 드라마의 제목이 곰탕이다. 김혜수의 앳된 모습을 볼 수 있었던 드라마에서 옛날 우리네 삶을 엿볼 수가 있다. 일제강점기를 그린 영화 속에서 곰탕은 어떤 의미를 가지고 있었을까. 한 남자가 여러 여자와 살아도 아무렇지 않았던 시대에 여성의 삶은 누군가의 남자에게 속한 삶에 불과했다. 어머니세대보다 더 앞선 세대지만 드라마 속에서는 젊은 세대다. 곰탕 속의 남자는 한량에 여성에 대한 배려란 찾아볼 수 없는 바닥 인생이다. 부모가 미두로 재산을 모으고 자식이 미두로 모든 재산을 탕진한다.
인생이 참으로 사는 것이 기구하고 허무할 때가 있다. 많은 사람들이 돈을 벌면 자식들에게 삶의 방식이 아닌 돈을 물려준다. 삶의 방식이 아닌 돈을 물려받은 자식은 두 가지 방식으로 살아간다. 돈에 더욱더 탐욕스러워지던가 호탕하게 돈을 탕진한다. 보통 후자의 삶을 살면서 끝없이 풍요로울 것 같은 여유로운 모습은 언젠가는 사라지게 된다.
충북의 밥맛 좋은 집을 찾아 곰탕을 먹어보기로 했다. 인스턴트 음식과 빠르게 조리해서 먹을 수 있는 음식이 많은 요즘 오랜 시간 푹 끓여서 음식을 만든다는 것은 느림의 미학이 있다. 반찬은 깔끔하면서 먹을만한 찬 위주로 나온다.
보통 인삼은 뿌리를 먹지만, 새싹삼은 뿌리는 물론이고 잎과 줄기까지 통째로 먹을 수 있다. 새싹삼 잎에는 6년 근 인삼 뿌리보다 8~10배나 많은 사포닌이 함유돼 있는 것으로 알려져 있다. 곰탕에 새싹쌈을 넣은 메뉴를 주문해 보았다. 향긋한 내음새가 곰탕에 스며들어 있다. 새싹삼 재배에 최적화된 특허시설에서 인삼 맞춤형 토양을 사용해 기르고 있다고 한다.
장떡 혹은 김치전이 반찬으로 나오면 무언가 식사에 플러스가 되는 느낌이다. 밀가루나 찹쌀가루에 된장 또는 고추장을 풀어 반죽한 뒤 계절 채소나 김치를 넣어 지진 부침개를 장떡이라 부른다. 매일매일 돈이 바닥이 난지도 모른 채 여자들과 술판을 벌이며 유흥을 즐기던 남편은 결국 집까지 모두 날려먹는다. 그렇게 집에서 쫓겨나서 올라온 김혜수는 서울의 장터에서 곰탕집을 시작한다.
곰탕은 너무 진하면 부담스럽고 너무 가벼우면 먹은 것 같지는 않다. 설렁탕과 곰탕은 결이 조금 다르다. 곰탕이 살짝 더 묵직하면서도 깊다. 음식은 시작도 정성이고 끝도 정성이다. 마음에 드는 사골과 쇠뼈를 손수 골라오고, 뼈를 우려낸 국물에 양지와 사태를 삶아내 맛을 돋우고 뽀얗게 우러난 뼈 국물이 담백하면서 뒷맛이 고소하고 개운하다.
드라마 속에서 김혜수가 운영하기 시작한 식당의 이름은 진미옥이다. 13살부터 민며느리같이 들어가 배워온 곰탕의 정성이 사람들의 입맛을 사로잡으며 인생후반을 스스로 개척하면서 살아간다. '조선요리'의 설명대로 양지와 사태에 약간의 소머리와 양 등 소고기를 1차로 1~2시간 끓인 다음 대파, 무, 양파, 마늘 등 채소를 넣고 다시 끓여낸다고 한다. 가족이 둘러앉아 뜨끈한 곰탕 국물에 밥 말아먹으며 새해맞이를 해보는 것도 괜찮을 듯하다.
