의림지와 우륵

3월에 내린 눈으로 설경으로 채워진 의림지를 걷다.

경칩이라는 절기에 개구리가 나와야 할 것 같은데 강원도를 비롯하여 충북지역에는 눈이 많이 내렸다. 제천시의 시내는 내린 눈으로 인해 곳곳에 눈이 소복하게 쌓여 있었고 제천을 대표하는 의림지에도 흰 눈이 내려서 마치 한 겨울을 연상케 해 주었다. 눈의 뽀드득함을 좀처럼 느껴보지 못한 요즘 가볍게 의림지를 돌면서 설경과 함께 우륵의 이야기를 접해보았다.

대중교통으로도 방문해 볼 수 있는 의림지는 추운 겨울에도 추위를 피할 수 있는 공간으로 조성이 되어 있어서 여름에는 시원하게 겨울에는 추위를 피할 수가 있다.

의림지의 역사를 훼손하지 않은 수준에서 의림지는 다시 가고 싶고 머물고 싶은 의림지로의 조성을 꾀하고 있다. 제천이라는 도시는 충주를 비롯하여 원주와도 가까운 곳이어서 연휴기간등에 찾아오는 사람이 많은 곳이기도 하다.

해가 저물어가는 시간이어서 조금 어둑어둑하기는 하지만 걸어서 돌아보는 데에는 무리가 없었다. 제천 의림지는 삼한시대, 즉 2000여 년 전에 축조돼 우리나라에서 가장 오래된 수리시설로 알려진 곳이다.

이곳에는 조명이 보이지가 않지만 조명시설이 설치된 곳이 있는데 조명시설은 삼한의 초록길 내 에코브리지에서 시작해 신털이봉과 의림지 수리공원을 거쳐 제2 의림지 주차장에 이르는 2.2km 구간에 설치되어 있다.

의림지를 걸으면 중간중간에 정자가 있고 곳곳에 역사에 대한 이야기를 설명을 해둔 것을 볼 수가 있다. 충청북도에서도 내륙에 자리한 제천시는 눈이 많이 내리는 곳이기도 하다.

제천의 대표적인 정자는 영호정과 경호루다. 영호정은 조선 순조 27년(1807) 이집경 선생이 건립하였는데 이후 한국전쟁 때 파괴된 것을 이범우가 1954년에 중건하였다고 한다.

문경의 대표적인 독립운동가로 알려진 이강년 선생도 개항기 제천에서 봉기했는데 영호정에서 정치를 논했다고 한다.

여러 곳을 다니다 보면 길을 잃어버릴 때가 있다. 그런 때 가장 현명한 대처는 걸음을 멈추고 삶을 정비하는 것이기도 하다. 나다움에 맞는 무언가를 계속 추구하다 보면 다른 이는 느낄 수 없는 즐거움이 있다.

다시 건너편으로 건너와서 우륵샘으로 가본다. 수질평가 후에 우륵샘은 지금은 마실 수 없다고 되어 있다. 우륵이 이 부근에 와서 머물렀을 것이라고 생각하고 우륵샘을 조성을 해두었다. 우륵샘은 이름 그대로 우륵이 이용했다는 샘터이다. 이곳 샘은 2010년에 완성되었으며 우륵이 사용했다는 우륵샘은 아니나 우륵이 이곳에 머물렀다는 의미를 담고 있다.

가야금과 경치가 좋은 곳과는 연관성이 있다. 우륵은 이곳에서 가야금을 타면서 신라에 몸을 기탁하여 지금의 가양금의 형태를 만들었다.

제천은 충주와 더불어 백제, 고구려, 신라의 경계선상에 있었던 곳이며 큰 저수지가 있었기 때문에 많은 사람들이 모여 살았을 것이다. 3월에 내린 눈으로 채워진 설경을 걸어보고 봄이 찾아올 시간을 기다려본다.