걷기 좋은 명품숲길

청풍호 자드락길 3코스에 자리한 금수산 얼음굴 생태길

걷는다는 것은 어떤 의미일까. 사람이 자신의 신체로 할 수 있는 운동 중에 가장 접근하기가 쉬운 것이 걷기다. 사람들의 발길이 이어진 곳을 걸으면 풍경감상을 하기에 좋은 자드락길은 나지막한 산기슭의 비탈진 땅에 난 좁은 길이다. 아직 산티아고 순례길을 한 번도 가본 적은 없었지만 1993년 산티아고 순례길이 유네스코 세계문화유산으로 지정된 뒤 세계인의 걷기 성지가 됐다.

자드락길 3코스 금수산 얼음골 생태길은 금수산(1015m)에서 발원해 청풍호까지 연결되는 능강계곡을 따라 조성됐다. 아직 여름이 지나가기가 서운했는지 무더운 날씨가 지속이 되고 있다. 지금 물속으로 들어가도 될 만큼 너무나 뜨거운 햇살이 내리쬐고 있다.

자드락길은 청풍면 교리 만남의 광장에서 출발해 수산면 상천리~옥순대교~괴곡리~다불리~지곡리로 이어지는 총연장 58㎞ 구간의 숲길로, 첩첩한 산과 드넓은 청풍호 전경을 감상할 수 있도록 조성이 되었다.

코스 곳곳에 울창한 숲 사이로 흐르는 물은 바닥이 비칠 정도로 맑은데 계곡 양옆으로 깎아 세운 듯한 절벽은 이곳을 찾는 이들에게 남다른 풍경을 선사해주고 있다.

얼음골계곡이라고 불리고 있는 계곡으로 내려가본다. 옛사람들은 금수산 얼음골 생태길에 능강구곡을 지정해 정취를 즐겼다는 이야기도 전해지고 있다.

제천의 얼음골은 능강구곡의 하나인 취적대 아래에 있는 골짜기로, 지대가 높고 남북이 가로막힌 영향으로 햇볕이 드는 시간이 짧아 무더운 여름철에도 매우 서늘한 기운을 느낄 수 있어서 무더위를 잊기에 좋은 곳이다.

보기만 해도 투명한 계곡물을 바라보고 있으면 그 아래로 헤엄치는 물고기들이 보인다. 필자는 자연인은 아니지만 때론 자연인이 느끼는 자연 속의 삶을 느껴보고 싶을 때가 있다.

얼음골 계곡을 만들어는 이곳은 조선 중기 단양 군수를 지낸 퇴계 이황李滉(1501~1570)이 단풍이 든 산의 모습을 보고 “비단에 수를 놓은 것처럼 아름답다”며 감탄한 뒤 산 이름을 금수산으로 바꾸었다고 한다.

오랜 시간 동안 깎이고 만들어진 바위절벽에서 시간의 역사를 느끼게끔 만들어주고 있다.

이날의 시간은 짧아서 한 곳에서 머물렀지만 능강구곡은 바위가 그림 같은 병풍을 이룬 곳이 있는가 하면 물이 고여 학을 이루고 폭포 쏟아지는 곳에서 상쾌함을 느낄 수도 있고 절경을 살며시 드러내는 신비감도 느끼게 만들어준다.

능강구곡은 쌍벽담, 몽유담, 와운폭, 관주잠, 용주폭, 금병대, 연자탑, 만당암, 취적대등이 있는데 충주댐 건설로 1~4곡은 청풍호 물속에 잠겼다. 폭염이 지속되는 가운데 폭염을 피해 산행하기에 좋은 자드락길 3코스에서 얼음골 산행을 하면서 피서산행의 매력을 만끽해 보기를 권해본다.