예의란 무엇인가.

2026년 우리 고장 국가육산 활용사업의 황간향교 맛, 멋, 풍류(

해야 할 일과 하지 말아야 할 일, 지켜야 할 것과 지키지 않아도 무방한 것을 구분하는 것을 무엇이라고 말할 수 있을까. 우리가 흔하게 말하는 예의라는 것은 우리의 삶을 지탱하는 기본질서이기도 하다. 사람이 사는 공간은 범죄가 있을 수밖에 없다. 그렇지만 사회가 혼탁해질수록 그 강도가 더 강해질 수밖에 없다. 예의라는 것을 대부분의 사람들이 알게 된 것은 조선초기까지 올라가게 된다. 그 이전에는 일부 계층을 제외하고 예의라는 것에 대해 잘 알지 못하였다.

공자와 사람에 대한 이야기가 있는 영동군의 황간향교라는 곳으로 가보았다. 황간향교에는 지성선사 공자상, 매봉 안병찬(安秉讚) 송덕비와 전교 곽정균(郭貞均) 공적비, 명륜당 앞뜰의 성생대(省牲臺)등이 있고 공자의 근본사상인 인의예지에 대해 적혀 있다.

1434년 직제학 설 순 등이 왕명으로 우리나라와 중국의 서적에서 군신·부자·부부의 삼강에 모범이 될만한 충신·효자·열녀의 행실을 모아 편찬한 언행록. 교훈서가 삼강행실도다. 모든 사람이 알기 쉽도록 매편마다 그림을 넣어 사실의 내용을 한눈에 알아볼 수 있게 하였고, 본문 끝에는 원문을 시구(詩句)로 요약, 정리하였다.

황간향교는 1394년(태조 3)에 하첨(河詹)이 현유(賢儒)의 위패를 봉안, 배향하고, 지방민의 교육과 교화를 위하여 황학루(黃鶴樓)를 세우고, 현(縣)의 뒷산에 창건하였다. 현존하는 건물로는 5칸의 대성전, 5칸의 명륜당, 고직사(庫直舍) 등이 있다.

황간향교에는 또 하나의 볼거리가 있는데 건물의 이름은 가학루다. 가학루는 1393년(태조 2) 황간현감 하첨이 창건했는데 경상도관찰사 남공이 세월과 세상이 마치 학이 바람을 타고 떠다니는 듯하다는 뜻에서 가학루라 편액하고 이첨(李詹)이 기문을 썼다.

임진왜란 때 소실된 것을 광해군 때 현감 손번과 구장원이 중건한 후 1716년(숙종 42) 현감 황도(黃鍍)와 정조 때 현감 이운영(李運永)이 중수했으며, 1930년에 김석영(金錫泳) 군수가 다시 중수했다.

이제 다시 내려와서 황간향교로 들어가 본다. 황간향교의 정문은 닫혀 있지만 옆으로 나있는 문으로 들어가면 황간향교로 들어가 볼 수가 있다.

2026년에는 지역 소재 국가유산을 지역발전의 중요자산으로 활용하해 지역소멸 위기에 대응하고 지역경제와 공동체 활성화에 기여하고자 사업 수와 프로그램 운영 횟수를 확대해 2026년 우리 고장 국가유산 활용사업으로 황간향교로 선정을 하였다.

‘생생 국가유산’은 잠자고 있는 지역의 국가유산 가치와 의미를 새롭게 발견하고 콘텐츠화해 국가유산이 역사 교육의 장이자 지역의 대표적인 문화자원으로 발돋움할 수 있도록 기획된 사업이다. 황간향교는 맛과 멋, 풍류가 있는 곳으로 추진될 예정이다.

황간향교에는 특히 인의예지에 대한 내용이 명확히 적혀 있다. 자신이 걸어갔던 길을 문장이 되어 기록이 될 수가 있을까. 예의라는 것에 대해서 민감하게 느끼고 적용할 수 있을 때 청명한 가을하늘처럼 아름답게 보이지 않을까.