<스윙키즈>

소재와 주제의 치명적인 부조화.

본격적인 성수기의 시작을 알릴 금주 개봉작 빅3 중 강형철 감독의 신작 <스윙키즈>를 관람하였다. 개인적으로 강형철 감독이 최동훈 감독과 함께 국내에서 오락 영화를 가장 잘 만드는 감독이라고 생각하는 만큼 한참 전부터 기대가 꽤나 컸던 이 영화는, 한마디로 그 기대를 와장창 깨주고 말았다. <염력>, <변산>, <인랑> 등에 이어 정말 올해는 믿었던 감독에게 발등 찍히는 게 트렌드인건가 싶을 정도.

한국전쟁이 발발한 1951년의 거제 포로 수용소를 주 배경으로 하는 이 영화는 미군과 포로, 민간인이 얽혀있는 정신없는 상황 속에서 각기 다른 이유로 탭댄스 팀의 팀원으로 모이게 된 이들의 이야기를 그려나간다. 인민 영웅의 동생이자 포로수용소 최고의 트러블메이커 로기수는 탭댄스의 매력에 빠져 이념과 욕망 사이에서 고뇌하는 인물로서 극의 중심이 된다.

영화는 확실히 중반부까지는 마냥 새롭지는 않을지라도 무난한 재미를 안겨주며 순조롭게 진행된다. 하사임에도 흑인이라는 이유로 병사들에게 무시당하는 잭슨이 함께 탭댄스 공연을 펼칠 포로들을 모집하는 과정이나 이를 통해 네 명의 인물이 한자리에 모이게 되는 과정은 강형철 감독의 전작들처럼 속도감있는 편집과 어우러져 흥미롭게 펼쳐진다.

하지만, 영화는 중반부 이후 급격히 다른 색깔을 띠면서 생각지 못한 당혹감을 선사한다. 이 영화에서 가장 두드러지는 단점은 하고 싶은 얘기가 많아도 너무 많다는 것이다. 결국 탭댄스라는 소재는 그저 하나의 곁가지에 불과하고 궁극적으로 하고 싶은 이야기는 전쟁의 씁쓸한 현실인 것으로 보이는데 문제는 그 주제가 진부한 클리셰와 황당한 설정 속에서 제대로 전달되지 않는다는 점이다.

예컨대, 댄스팀으로 모인 이들의 이야기에 집중하기엔 오합지졸의 그들이 하나의 팀원으로 단합하는 과정이나 로기수와 잭슨의 서사가 두드러지지 않아 큰 흥미를 저아내지 못하며, 전쟁의 씁쓸함이라는 주제에 집중하기엔 로기수 형제의 서사를 필두로 중반부 이후 펼쳐지는 상황들이 마치 삐져나온 가시마냥 조화를 이루지 못한 채 튀기만 한다. 그와중에 잭슨 하사를 흑인으로 설정함으로써 로기수와 일종의 동병상련을 느끼게 한 것 역시 지나칠 정도로 편의적으로만 느껴져 영화의 조잡함을 한층 더하고 만다.

그렇게 여러가지 요소가 하나로 어우러지지 못한 채 불쑥불쑥 튀어나오다보니, 결국 <빌리 엘리어트>, <써니>, <고지전>, <웰컴 투 동막골> 등 전혀 다른 독립적인 영화를 연달아 보고 있는 듯한 느낌을 유발하고 만다. 하고 싶은 것을 제대로 하지 못한 채 서로 다른 이념 하에 부딪힐 수밖에 없는 전쟁의 씁쓸함이라는 메시지 속에서 그 어떤 소재도, 그 어떤 인물도 제대로 다루지 못한 채 그저 산만하고 조잡하게만 다가오는 작품이었다고 할까.

앞서 말했듯 <과속 스캔들>부터 <써니>, <타짜 : 신의 손>에 이르기까지 전작들에서 자신만의 확고한 스타일을 구축한, 개인적으로 가장 신뢰하는 감독 중 한 명이기에 강형철 감독이 오랜만에 내놓은 이 신작은 더더욱 당황스럽고 안타깝기만 하다. 다소 현실적이지 않은 상황마저 매력으로 승화한 전작과 달리 뜬금없고 황당하기만 한 설정들이 연이어 펼쳐지는 것도 참 아쉽기만 한 상황 속에서, 감독이 <위플래쉬>와 <라라랜드>를 꽤나 재밌게 봤다는 것만큼은 감히 유추할 수 있을 것 같다. 그나저나 예고편, 너무할 정도로 전혀 다른 영화인데..?