<코코>

이번에도, 어김없이, 픽사는 픽사.

개봉하기만을 기다리고 또 기다렸던 디즈니 픽사의 신작 <코코>를 관람하였다. <카> 시리즈나 <굿 다이노> 정도를 제외하면 <업>, <월-E>, <토이 스토리>, <인사이드 아웃> 등 주옥같은 영화를 쏟아낸 픽사의 신작인데다 영화에 대한 평가 역시 상당히 좋은 만큼 일찍부터 기대가 너무나도 컸던 이 작품은 결론부터 말하자면, 픽사는 역시 픽사였다. 다시 한번 큰 재미와 감동을 선사한 픽사의 무한한 상상력에 감탄하게 되는 순간이랄까.

영화는 이국적인 멕시코의 어느 마을에 살아가는 소년 미구엘의 이야기를 그려나간다. 고조부가 뮤지션의 길을 걷겠다며 가족을 떠나버린 탓에 대대로 음악을 금지하는 집안에서 자란 미구엘의 꿈은 아이러니하게도 실력 있는 뮤지션이 되는 것. 그렇게 숱한 반대 속에서 홀로 뮤지션의 꿈을 키워가던 미구엘은 우연한 계기로 죽은 자들이 살아가는 신비한 세계에 발을 디디게 된다.

미구엘의 가족사를 요약한 오프닝 시퀀스부터 단숨에 시선을 잡아끄는 영화는 전개 내내 탄탄히 쌓아가는 플롯 덕에 한순간도 눈을 뗄 수 없게 만든다. 일년에 한번 죽은 자들이 수많은 꽃들로 이뤄진 다리를 건너와 살아있는 가족을 만난다는 '죽은 자의 날'의 설정부터 저주를 받고 죽은 자의 세계에 가게 된 미구엘이 그의 가족이 축복을 해줘야만 현세로 돌아갈 수 있다는 설정 등 굉장히 참신하고 독특하게 느껴지는 각종 설정은 영화의 흥미를 더하는 중요한 요소로 작용한다.

특히 영화의 주요 배경인 '죽은 자들의 세상'에서 고조부이자 전설적인 뮤지션 에르네스토를 만나기 위해 고군분투하는 미구엘의 여정은 꽤나 인상적이다. 다소 그 전개 과정이 전형적으로 느껴질 즈음 예상치 못한 진실이 드러나며 더욱 몰입감과 긴장감을 고조시키는 이 영화는 차곡차곡 쌓아간 복선을 통해 충분히 납득할 만한 개연성을 구축해낸다. 미구엘 가족의 숨겨진 비밀이 밝혀지는 후반부의 순간은 생각했던 것보다 더욱 충격적이면서 더욱 감동적으로 다가오기도 한다.

영화는 한마디로 '잊혀지는 것'에 대해 이야기하는 작품이다. 죽은 자들, 그중에서도 제단에 자신의 사진이 올려지지 않은 이들은 현세에서 그를 아무도 기억하지 못할 경우 진정한 마지막 죽음을 맞이하게 된다는 어쩌면 한없이 씁쓸하게도 느껴지는 설정은 영화의 주제를 극대화하는 주요 포인트가 된다. 여기에 영화 중간중간 계속 삽입되는 메인 테마곡 'Remember Me'의 극중 탄생 비화가 밝혀진 뒤 그 노래가 마지막으로 불려지는 후반부의 어떤 순간은 절로 눈물이 흘러내릴 만큼 아름답고도 아름답게 다가온다.

이미 다신 볼 수 없어져버린 누군가라 할지라도 그들을 잊지 않고 계속 기억하는 것만으로도 얼마나 큰 가치를 갖는가를 놀라울 만큼 참신한 발상을 통해 그려낸 픽사의 창의력은 그야말로 엄지를 치켜들고 싶게 만든다. 주 배경이 사후세계라는 점에서 조금은 으스스하고 이질적으로 느껴질 가능성이 컸음에도 불구 영화를 끝까지 다 보고 나면 픽사의 어떤 영화보다도 따뜻한 온기를 만끽할 수 있는 작품이 아니었을까 싶기도 하다. 다만 앞서 언급한 바 있는, 개인적으로 너무나도 애정하고도 애정하는 픽사의 대표작들과 동일선상에 놓기엔 아주 조금은 부족하게 느껴지기도.

ps. 본 영화 시작 전 삽입된 단편 <올라프의 겨울왕국 어드벤쳐>는 <겨울왕국> 속 캐릭터들을 다시 만날 수 있다는 반가움만큼은 충분히 선사했으나 확실히 항상 뛰어난 완성도를 자랑했던 디즈니 픽사의 여타 단편들에 비해선 한없이 평면적으로 느껴진다.