백에 관하여 이야기 하는 것은 색채에 관한 이야기가 아니다.
그것은 우리문화(일본) 속에 존재하는 감각의 자원을 밝혀내는 시도이다.
즉, 간결함과 섬세함을 낳는 미의식의 원점을 백이라는 개념을 바탕으로 찾아보는 것이다.
백이 존재하는 것은 아니다.
하얗다고 느끼는 감수성이 존재하는 것이다.
그러기 때문에 백을 찾아서는 안된다.
하얗다고 느끼는 방식을 찾아야 한다.
백이라는 감수성을 찾음으로써
우리는 평범한 백보다도 더 하얀 백을 의식할 수 있다.
그리고 우리의 문화 속에 놀라울 정도로 다양하게 깃들어 있는
백의 존재를 깨달을 수 있다.
'고요함'이나 '공백'이라는 단어의 의미를 이해할 수 있고
거기에 잠재되어 있는 의미를 구분할 수 있게 된다.
백을 깨닫는 것으로 세상은 빛이 증가하고 어둠의 정도가 심화한다.
- 제1장 '백의 발견' -
일본의 국기는 백 바탕에 적색 원으로 만들어져 있다...중략...적색 원은 일단 텅 빈 그릇이기 때문에 거기에 어떤 의미라도 받아들일 수 있다. 침략, 파괴, 제국주의 또는 애국심이나 평화라는 의미도 받아들일 수 있다...중략...나는 전쟁 이후에 태어났기 때문에 이것을 평화국가의 심벌마크라고 배웠다...일장기에는 밝음, 어두움, 현저함, 막막함 안에서 밝게 빛나는 백에 기세가 넘치는 적색을 배치한 극도의 대비가 잘 드러나 보인다. 이처럼 거대한 수용력으 가진 심벌은 그리 많지 않지만, 그리스도교의 십자가가 이에 해당한다.
청소 - 아름다움은 창조의 영역에 속하느 것이라고 생각하기 쉽지만 오히려 무엇인가를 생산해내는 것이 아니라 사물을 깨끗하게 쓸고 닦아 청초함을 유지하는 행위 안에서 발견할 수 있는 것이 아닌가 하는 생각이 든다. 특히 선종의 절이나 정원 등을 볼때 그런 생각은 더욱 확고해진다. 선사의 정원이 아름다운 이유는 정원사의 재능 때문이 아니다. 오히려 끊임없이 주변을 깨끗하게 청소하고 가꾸는 손길 때문에 아름다움이 빛을 발하는 것이다. 그것도 1년이나 2년의 청소가 아니라 오랜 세월에 걸쳐 청소하고 또 청소함에 따라 자연과 인간의 어느 한쪽이라고 단정하기 어려운 영역에서 자연스럽게 생겨나는 조형의 물결 같은 정원이라는 존재의 본질을 이루고 있는 듯한 느낌이 든다.